将包裹背在身上，腰挎长刀，钟烁拱手，俯身向父母和妹妹告别。

钟业揽着二夫人，点了点头，钟毓俯身行礼。

钟烁从六子手中接过马缰绳，翻身上马，挥手朝后面大喊道：“都回吧，回吧！”

说完，然后头也不会地策马远行。

知道看不见钟烁的影子，送别的众人才转身离开。

两人一路策马飞驰，跑了许久，人和马匹都累得不行。

两人决定停下，坐在路边吃些东西，顺便也让马吃草休息。

停下来没多久，从后面突然传来一道声音，临行前受到道长叮嘱的六子，下意识地握紧腰间的刀柄，警惕地看向那人。

“前面骑马的兄台，稍等，稍等……”

只见后面那人骑着一头跛脚的老驴，身着粗布长衫，看得出已经浆洗了多次，失去了原本的颜色。

没多久，一人一驴摇摇晃晃地来到近旁。

钟烁虽不以衣衫新旧待人，但却知道出门在外需要与人保持足够的距离，朝那人拱了拱手，板着脸说道：“这位兄台刚才叫住我等，有何指教？”

那人却仿佛没看到钟烁那副拒人千里之外的冷酷模样，仔细打量了钟烁一番，堆着笑脸摆了摆手：“指教谈不上，出门在外，多条朋友多条路。之前便看到两位策马飞驰，英姿飒爽，在下神而往之，渴望结交一番，在下郭宇飞，扶风县、牛头镇人士，不知兄台……”

钟烁脸色冷漠地说着：“在下钟烁，他叫六子，我们都是扶风县人士。”

郭宇飞却是满面笑容：“哦？那我们还是同乡，这可真是太巧了！”

六子则是白了郭宇飞一眼，暗自不屑：人还没出扶风县呢？问十个人，九个半都是同乡，还说什么好巧，呸！

郭宇飞自顾自地说着：“在下是位读书人，此番准备前往州府，参加今年的科考。不知钟兄要去何处？”

钟烁答非所问，随意搪塞道：“郭兄既然去州府，那咱们自然是同路的。”

郭宇飞听到这，脸上的笑容更加灿烂：“这可太好了！”

钟烁顿时起了好奇心，不解地看向郭宇飞：“郭兄为何如此高兴？”

郭宇飞摆了摆手：“哎……叫郭兄显得太客气了，既然咱们同路而行，叫我宇飞便好。”

一旁的六子顿时不高兴了，带着不屑的语气说道：“我们骑得的是快马，你骑的是驴，一快一慢，谁要和你一路同行！”

钟烁笑着拍了拍六子的肩膀，没有出言训斥，而是淡淡地看向郭宇飞，看他如何应对。

郭宇飞涨红了脸，气愤地指着六子：“你，你……我辈读书人，不和你这般莽夫计较。”

六子瞪了郭宇飞一眼，不再与他争辩，转身坐在一边吃着干粮。

钟烁笑着说道：“我们都是粗人，郭兄是读书人，不要和我们一般见识。”

郭宇飞冷哼一声，拱了拱手继续说：“还是钟兄你更加明事理一些。不过，在下目前有个小麻烦，还望钟兄高义能够出手相助。”

钟烁正欲拒绝，却被郭宇飞抢先说道：“钟兄先不要急着拒绝，此事对钟兄也是有些好处的。”

看了一眼还在吃草的马，钟烁闲的无聊，想着就当做是打发时间了：“愿闻其详！”

郭宇飞故作神秘地说道：“钟兄可知前面不远，有一道桥，名叫‘两道桥’。”

钟烁摇了摇头：“这可真是奇怪，明明只有一道桥，为何将其称作‘两道桥’？”

郭宇飞看到钟烁满脸的疑惑，顿时心中颇为得意：“这是因为此桥处在边界上，桥这边在扶风县的地界，而桥那边在州府直管的地界。不论是上桥，还是下桥，两边都要收取过路钱。从扶风县这边上桥要交五文钱，到州府那边下桥要交五文钱。过一道桥，要交两道钱，因此附近的百姓将这道桥称作‘两道桥’。”

钟烁不知郭宇飞说的是真是假，转头看向去过州府几次的六子，只见六子点点头，示意郭宇飞说的不错。

确认了事情真假，钟烁笑了：“这事可真有意思！在下还是头一次听说。不过过桥收的钱又不归我管，为何郭兄说此事与我有好处呢？”

郭宇飞继续解释着：“守在桥头的差役是按人头收钱的，三人以下，包括三人过桥钱都是五文，三人以上则要以三人为一份，每三人交五文，不足三人的也要交五文。既然钟兄也是前往州府，不如咱们结伴过桥，各出五文钱，如何？”

六子看了郭宇飞一眼，心中虽然对他有些抵触，但这次也没有多说什么。

从衣服推断出郭宇飞手头不宽裕，且同为读书人的钟烁也想帮郭宇飞一把：“既然郭兄开了口，那咱们便一道过桥。”

见谈好了过桥事宜，郭宇飞又讲了许多有趣的事情，讲了他曾经的一番精彩过往，当然，这些精彩的事件中有多少主角是他自己，只有他自己心里清楚。

吃饱喝足后，三人、两匹马和一头驴重新上路。

两人一路闲聊。

钟烁得知郭宇飞三年前曾经参加过一次科考，奈何运气不好没有中举，如今是第他二次参加秋闱。

郭宇飞神情激动，说的唾沫星子乱飞：“三年前，各县的才子汇聚州府，吟诗颂词，热闹非凡，又同入贡院，奋笔疾书，博取前程，之后又遇中秋佳节，大家又一同赏明月，共饮桂花酒，好不快活！”

钟烁有些羡慕地说道：“郭兄那时的纵情恣意可真让人羡慕！”

可随着一声长长的叹息声，郭宇飞的脸色变得落寞，语调也变得沉重：“那时的日子的确让人羡慕，有时甚至让人感到不真实，犹如做梦一般，可只要是梦，终会有醒来的一天。”

“考试结束一个月后，放榜的日子到了。我怀着激动的心情前去查看，可我把榜单看了一遍又一遍，始终没有找到我的名字。那一刻仿佛天都塌了，我心若死灰，我不甘心，我愤怒地大吼！”

顿了顿，郭宇飞继续说道：“可不甘心又能怎样呢？就算把喉咙喊破又能怎样呢？对落榜的结果没有任何的改变。于是我推掉了好友的邀请，当然他们当时也只是客套一番，并不是真心想要邀请我。他们知道我落榜了，又无家产傍身，便觉得我没有了结交的价值，刻意疏远我。这些我都能察觉到的。”

“我本以为只有读书人会精打细算，投机钻营，生活了几十年的街坊四邻品性会好一些。可等我回到家乡却发现只要是人都一样。大家知道我落了榜，以前见面还会笑着打招呼的乡亲，竟连话也不说了，有时就算说了话也是一番揶揄。”

“从那以后，我知道了世情冷暖，知道了人性凉薄。你没有利益让人所图，你就什么也不是！有时就算是你的亲戚，也会让你寒心……”

骑着驴的郭宇飞还在说着，但钟烁却没了听得心思。

钟烁沉默着，虽然没有经历过郭宇飞说的事，但他也能体会到郭宇飞的几分无奈。

钟烁也读过圣贤书，书中教人向善，也听过家里孙夫子讲大丈夫应当为国为民的教诲，甚至道长也交给他许多东西，那是孙夫子不曾讲过的权谋纵横与铁血无情。

那时的钟烁还不曾理解，为什么道长讲的和书中所写，和孙夫子讲的都不一样。

可现在听了郭宇飞诉苦一般的讲述，钟烁开始慢慢地理解到，这个世界可能是冰冷而又残酷的。

道长讲的可能是对的！

不知不觉间，三人交了钱，踏上了那座有名的‘二道桥’，可桥上的景色一般，没什么可看的。

下了桥，三人就要作别，可郭宇飞却叫住了钟烁：“钟兄，看得出，你家境优渥，甚至你的小厮也比我有钱。当我提出一道过桥的想法时，你本可以冷嘲热讽地将我轰走，可你没有，你没有看不起我。你维护了读书人的自尊与我那一分可怜的尊严。我心里感激你。若有朝一日，你需要我的帮助，即使粉身碎骨，我也会报答今日这份情谊！”

钟烁想要再说些什么，却见郭宇飞深深地弯下腰，几乎与地齐平：“钟兄，咱们宁州城再见！”

“好，咱们宁州城再见！”

说罢，钟烁大笑着转身上马。

六子看向郭宇飞的眼神也不再抵触，朝着还在弯着腰的郭宇飞拱了拱手，翻身上马。

微风拂过，两人两马，心情愉悦地奔向州府—宁州城。

这是钟烁第一次走出扶风县的地界，走出那个温和幸福的小窝，带着对世界的懵懂认知，走向滚滚红尘，去经历属于他自己的爱恨情仇，感受着他独有的酸甜苦辣！