良久，赵乾长叹一声说道：“不能嫁给自己喜欢的人，父皇知道你心里难受，可是父皇心里更难受。这天下做父亲的，哪一个不希望自己的女儿嫁给喜欢的人，恩恩爱爱地过一辈子。”

七公主哭泣的声音减小，侧耳仔细听。

赵乾随便找个凳子坐下：“可是你也知道，镇北王盘踞西北道多年，手上铁骑高达六十万，加上步卒和服役的民夫，约两百万兵力，再加上西北民风彪悍，几乎人人可以持刀作战，更加可怕的是这些人对镇北王忠心耿耿。”

“他们眼中根本就没有皇室，他们对中原虎视眈眈，他们就像一柄悬在头顶的利剑，不知什么时候就会落下来，摇了父皇的命，要了整个皇室的命！”

赵乾激动地大吼着。

七公主听得心惊讶，赵乾说的这些她从未想过这些，不由得停止哭泣。

赵乾激动到站起来：“可你再看看咱们这边，你五皇兄和六皇兄整日里拉帮结派，勾心斗角，只盯着眼前那点蝇头小利，从未关心过大局。并且西南的南越国也有野心，他们时不时就要进犯西南道，致使西南道匪盗横行，民不聊生。若是轻易诏令军队攻伐南越，镇北王可不是蠢货，他绝不会放过这么好的机会，定然会挥鞭南下，马踏中原。因此父皇只能和南越僵持，尽力平衡各方势力。”

七公主抬头看向赵乾，她第一次觉得父皇令人心疼。

赵乾抚摸着七公主的脑袋：“此番情况下，父皇只能耗时间，只有将你嫁给镇北王唯一的儿子皇甫辰，抓住皇甫辰的心，给他生儿育女。只有这样，等到镇北王死了，你就可以影响皇甫辰。到了那时，不论是你哪个皇兄谁接替皇位，咱们先把南越灭掉，再逐渐侵蚀西北道，天下大定。”

七公主皱起眉头：“将其他宗室女嫁过去不行么？”

赵乾冷哼一声，不屑地说道：“他们？那些宗室恐怕早就想嫁过去，然后借助镇北王的势力夺得皇位。假若你不嫁过去，等到镇北王抓住时机整兵南下，战火重燃，咱们便是腹背受敌，到了那时，天下百姓就会陷入水深火热之中。可只要你嫁过去，皇甫辰总要考虑你的感受，他就不会轻易南下。若是战火重燃，说不定朕和你母后便会命丧刀下，你仔细想想吧，究竟孰轻孰重？”

说罢，赵乾离开，留下七公主一人。

第二天，孙海来到左相府。

见人到齐后，孙海便朗声喊道：“传陛下口谕，宣今科探花郎钟烁即刻进宫，不得延误！”

众人站起来，慕晓晓看向钟烁，眼神中满是慌乱。

知道慕晓晓心中所想，钟烁走到慕晓晓身边轻声说道：“别怕，我一向说话算话。”

慕晓晓眼中含泪，心中满是不舍：“我等你回来！”

钟烁笑了笑跟着孙海离开。

两人静静地在宫中行走，可走了许久，钟烁却发现不对劲：“孙公公，这条路好像不是去紫宸殿的路。”

孙海步子不停：“我也没说要带你去见陛下啊。你老实跟着就行，莫要多话！”

当着左相府那么多人的面，钟烁知道孙海绝对不敢假传圣旨。

假传圣旨可是要灭族的，给孙海十个胆子他也不敢。

钟烁皱起眉头暗自思索，不明白孙海要将自己带去哪里。

许久，两人来到湖水旁，只见湖中游鱼潜游，水中还瓢着许多荷花，只不过都还没开花。

向远望去，湖水碧绿，清波荡漾，湖面上飞鸟翩翩，使人观之，不觉怡然自得。

唯有一女子正站在湖边，衣袂飘飘，略显孤寂。

孙海将钟烁带到那女子身边：“七公主，钟烁到了。”

然后孙海俯身离去，婢女雨荷也退在远处，眼睛直勾勾地看向这边。

明白七公主喜欢自己，可七公主不开口，钟烁也不知道说什么好。

两人就这样沉默着，静静地享受着湖边的微风。

许久，七公主终于打破沉默：“和晓晓见过几面，听其他姐妹讲，晓晓善解人意，温柔可人可堪大妇，你们的经历我也听说了，生死相依，着实令人羡慕。”

七公主用‘我’自称，钟烁没有接话。

七公主鼓足勇气，咬着牙说道：“其实……其实我也喜欢你！”

虽然早已知道，但听七公主亲口说出，钟烁心中还是一片复杂，不知如何处理。

七公主却不等钟烁回答，继续说道：“其实第一次听说你，是偷听马德明向父皇禀报，你在贡院诬陷另一名士子。”

听到这里，钟烁脸色一变：“马德明？诬陷？”

七公主语调平缓：“马德明是行人司的人，不过你不用担心，对于你诬陷他人，马德明并没有证据，也不会将你怎样。”

钟烁皱起眉头，心中暗道：“行人司又是什么？看来回去要去问晓晓。”

背对着钟烁，七公主自然不知道钟烁的表情变化：“后来父皇将马德明的奏折给我，我这才了解你，再后来便是父皇和几位大臣在紫宸殿提问，那时我还在侧殿偷偷看你，差点被你发现，幸亏孙海有先见之明，将我挡在身后。”

钟烁突然想起孙海对自己那神秘的笑容：“原来是这样。”

七公主道：“从那时起，我就觉得你是我要嫁的人，你觉得呢？”

钟烁低头，并未回答。

将心里话说出，七公主早已满脸泪痕，浑身颤抖。

可钟烁却看不到：“陛下已经下……”

七公主打断钟烁：“你走吧，本公主要远嫁西北了！”

钟烁自知无法改变什么，只能对着苦命公主暗叹一声表示同情，然后俯身离开。

可钟烁还没走多远，便听到后面传来噗通一声，紧接着便是婢女雨荷的惊呼：“公主！”