晨露未晞，微风裹挟着凉意袭来，让人不自觉清醒许多，可吴大胆的话却让在场众人从头顶惊诧到脚底，整个人都处于懵的状态。

钟烁脸色巨变，瞪大了双眼，激动地上前两步：“你说什么？邹广泽？”

众人的表情让吴大胆感到困惑，他有些茫然地点了点头。

看着依然跪在地上的吴大胆，钟烁连忙说道：“你不要紧张，站起来继续说。”

“多谢大人。”

吴大胆站起身子：“因为朝廷的盐船不能安全通过山阳渎，邹广泽又怕消息走漏，运送的食盐被抢，于是便来找我们兄弟几个商议，希望找到一条稳妥的运输渠道。并且当时邹广泽承诺分红，于是过了一段苦日子的弟兄几个没有任何犹豫便同意了。”

吴大胆叹息一声：“可是好景不长，有一天，邹广泽说要回趟家处理事情，我们就没当回事。结果邹广泽一去不复返，自此杳无音信。更气人的是祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，没多久县衙找到我们，说我们的盐引已经失效，不能继续使用。没有盐引，便不能贩卖食盐，我们重新回到坐吃山空的日子。”

看着一脸落寞的吴大胆，钟烁缓缓说道：“其实邹广泽不是刻意躲避你们，而是已经身亡。”

吴大胆脸色巨变，声音微微颤抖，满脸的痛苦：“您说什么？”

钟烁将详情说出：“邹广泽及其妻女在射阳河遭遇水贼，事后邹广泽和其夫人被杀，其女邹氏被卖到了安宜县曹化新家中，并且没多久便被曹化新卖到醉春园，之后辗转流落到京畿永宁县盐商马玉田家中，做了马玉田的小妾。”

“什么！”

这番话如同一声惊雷在吴大胆脑袋中炸响，吴大胆眼前一黑，意识全无，身上的力气好像被抽走一般，整个人向后倒去。

见状，一旁的周泉急忙上前扶着吴大胆。

钟烁连忙说道：“让他平躺在地上。”

周泉扶着吴大胆慢慢躺下，钟烁蹲下为其诊脉，众人默默地看向吴大胆。

没多久，钟烁站起身子道：“骤闻噩耗，急火攻心致其昏迷，幸好他身体底子不算差，要不然轻则中风，严重的话有猝死的可能。”

听了解释，众人松了一口气。

许久，吴大胆慢慢睁开眼，茫然地看向天空和身旁的周泉。

意识渐渐恢复，吴大胆下意识地喊道：“周捕头！”

周泉点点头，吴大胆连忙起身道谢。

钟烁板着脸：“吴大胆，看来你和邹广泽的关系不浅啊？”

“大人说的不错。”

想起邹广泽已死，吴大胆长叹一声，继续说道：“邹广泽为人耿直，在追求利益的商人中少有，因此小人便与他成了莫逆之交。并且在小人落魄之际，又是他抬手拉小人一把，因此小人时刻记得他的恩情。”

钟烁恍然大悟：“原来是这样。可你怎么又成了罗有财的手下？”

吴大胆面露难色，犹豫不决，迟迟不敢开口。

钟烁明白吴大胆在担心什么，便开口劝道：“实话告诉你，本官就是陛下派来的江淮盐运督察使，若是你助本官勘破江淮盐案，那么你图谋加害县衙公差，私设监牢，囚禁良家诸事，本官可以为你减刑。”

听了这话，吴大胆变得十分激动：“大人此话当真？”

“说一不二。”

吴大胆下定决心，将经过说出：“给罗有财做护院也是出于无奈。邹广泽消失后，虽然小人没了盐引，但是小人手上还有一批食盐。食盐这东西又不是粮食，自己吃又吃不完，于是兄弟几人一合计，决定将这批盐偷偷卖掉。”

“但是没有盐引，运输途中怕被官府发现，因此我们又不能走太远，只能来到安宜县贩卖。没了盐引，之前贩卖的渠道也不能再用，并且若是卖的价钱低了，我们觉得冒这么大的险不值得，若是卖的高了，买的人也不多，更有可能走漏风声，这让我们兄弟几个犯了难。”

“可即使再难，也要将这些食盐卖出去，于是我和几个兄弟决定前来安宜县探探路，打听打听看有谁能够吃下这批食盐。可让人想不到的是天公不作美，突降大雨，我们兄弟几个没有办法，只能在大路旁的客栈中躲雨。”

“在客栈躲雨期间，小人正巧看到八辆马车从客栈门前经过，马车的车厢很大，里面最少可以坐下七八个人。小人心想，这样的人家定然可以吞下小人手上的食盐，小人便问店小二那些马车都是谁家的？店小二说那些马车是醉春园的，里面拉的都是人。”

“小人琢磨，能做青楼生意的，手上定然不干净，于是小人便壮着胆子去了一趟醉春园，搭上了罗有财。一番商议之后，罗有财将小人手上的食盐全部吃下，并且还让我们兄弟几个留下来帮他做事，以后若是再有食盐可以直接拉回来。”

钟烁皱起眉头：“那你后来还贩卖私盐么？”

吴大胆咬了咬牙，索性一条道走到黑，将自己知道的一切全都说出：“罗有财收留我们兄弟几人就是为了以后能有个稳定的购盐渠道，以供醉春园日常使用。若是我们不能为他提供食盐，恐怕罗有财就会将我们扫地出门。想通之后，我们兄弟几人便刻意打听，终于得知一个可以卖盐的地方。”

钟烁心中一喜，急忙问道：“在哪？”