火光明亮的樊良营水寨，两艘大肚船停稳后，假扮贼人的水兵排着队依次下船，而马管事则被早早等在岸边的周云接走。

两人一前一后，脚步匆匆，不同于马管事一身轻松，周云的脸上满是焦急。

马管事对自己回来晚了不以为然，反而打趣道：“周云，你可是龚千夫长的亲卫队队正，今天怎么着急成这副模样？”

周云叹息一声：“马管事，你可别取笑我了。今夜你们误了时辰，许久未归，千夫长都急疯了。你们要是再晚些时辰回来，千夫长恐怕就要派人出去找你们！”

听了这话，马管事才意识到事情的严重性，连忙收起笑容，沉声说道：“今天晚上的确出了一些差错，若不是白天得到龚千夫长提醒，今夜那些小贼恐怕会跟着我们来到水寨！”

“啊！”

周云脸色巨变，但他深知这些事情不是自己可以多嘴的，因此便不再多话。

樊良营的掌权人，千夫长龚磊，子时过后便一直站在窗边，直到看见大肚船安然返回，他才长出一口气，转身坐到椅子上，一直悬着的心也放回肚子里。

周云和马管事来到龚磊房门外：“禀报千夫长，马管事回来了。”

“进来。”

周云推开门和马管事走进房间。

龚磊从书桌后的椅子上站起来，来到马管事身边：“快坐，回来的这么晚，究竟出什么事了？”

马管事和龚磊分坐左右，周云连忙倒茶。

喝了口茶，马管事将发生的事情说给龚磊听。

听罢，龚磊皱起眉头：“马管事，你怎么能使用弩箭呢？若是身份暴露，引来上官追查，你我可就死定了！”

马管事满不在乎地摇了摇头：“千夫长不必紧张，几张弩而已，并不能说明什么。难不成那些贼人还敢到县衙大堂报官不成？再者，把家伙都亮出来，也让那些小毛贼开开眼，咱们可不是好惹的！”

觉得马管事说的不错，龚磊这才放心，喝了口茶继续说道：“没想到你们还真被毛贼盯上了！”

马管事一脸疑惑：“是啊，白天你提醒我的时候，我还有些不相信，可没想到今天夜里便被人跟踪。这究竟是怎么回事？他们是什么人？你的消息又是从哪里来的？”

龚磊面露难色，顿了顿才缓缓说道：“其实我也不清楚他们是什么人，只因初八夜里对盐船动手时疏忽，盐船上一名盐工跳船逃命。情急之下，我便命手下射箭，可谁想到那厮品性顽强，挨了一箭后竟然硬生生地爬到河岸上。”

“为了防止走漏消息，我便命人追杀。幸好他身受重伤，上岸之后未曾走远，手下兄弟在河岸的阶梯上将其解决。可等我们将他的尸体运回大肚船后，发现他身上的羽箭竟然不翼而飞。”

马管事脸色微变：“哦？竟有这等事？”

龚磊点头，面色沉重：“那枚羽箭乃是军器监所造，由护河司拨给樊良营，若是被有心之人利用，说不定会引发祸端。于是，我急忙命周云带着兄弟们返回河岸寻找。但是，十几个人举着火把找了许久也没找到那枚丢失的羽箭。无奈运河上还有许多货船等着，为防止事情败露，我只能命周云天亮后再去仔细翻找。”

“可谁想到，等周云天亮后再次回到河岸时，发现河堤石阶上的青苔被人踩得稀碎，但是那天晚上周云他们并未登上河堤，他们最远只到达河岸通向河堤的石阶，再加上经过翻找周云他们还是没能找到丢失的那枚羽箭。”

“于是我推测，若那枚羽箭真的丢在河岸上，很有可能是被后来的那些人捡走，因此白天我才会提醒你多加谨慎，只不过没想到夜里你就被人跟踪。”

听罢，马管事黑着脸点点头：“原来是这样。不过千夫长不必担忧，在马某看来，今夜这些毛贼查验食盐，跟踪大肚船，只不过是想发一笔横财罢了，根本就不足为虑。若是今夜运气再好点，他们全都得死在樊良湖。假如以后他们敢再来，马某定把他们全都送去见阎王！再说了，即使这些毛贼捡到那枚羽箭又能如何？还是那句话，世上有哪个毛贼敢到县衙报官？”

听罢，龚磊大笑：“好，马管事这样说，在下可就放心了。”

两人喝了口茶后，马管家笑道：“千夫长，如今办这件事的人可不止你一位，即使天塌了，也还有个高的顶着，你就把心安安稳稳地放在肚子里，保管你不会出事。”