十三日清晨，江河的妻子郑氏和其余妇人早早起床，搭乘进城送菜的驴车来到高邮县城。

来到集市上请一位写字先生写下状子后，几位妇人匆匆赶往高邮县县衙。

咚咚咚……

郑氏拿起鼓槌猛砸县衙大门外的鸣冤鼓，其余妇人则齐齐跪在县衙大门外，没一会儿便引起过往百姓围观。

县衙的衙役见有人敲鸣冤鼓，连忙跑进去禀报。

过了不久，从县衙里面走出两人，一人是刚才报信的衙役，另一人个子不高，形体偏瘦，正是县衙的师爷陈湖。

陈湖一看县衙外面围了这么多百姓，顿时心中不悦，他挑着眉看向郑氏，语气不善：“你是什么人？又有何冤屈？”

郑氏急忙跪倒，声音哽咽道：“小妇人是小河子村的郑氏，丈夫姓江名河。本月十一上午，丈夫和同村好友前去樊良湖捕鱼。谁知他们一去不回，消息全无。无奈小妇人便和几位嫂嫂去湖中寻找，不成想丈夫没找到，却在樊良湖中发现一具死尸！”

听完之后，师爷陈湖脸色大变：“什么？你们在樊良湖中发现了一具尸体？”

郑氏从怀中取出状子：“正是，小妇人不敢欺瞒大人。这是小妇人的状子，还请大人查看。”

陈湖一把将状子抓在手中，展开查看。

围观的百姓听到湖中死了人，全都交头接耳、窃窃私语。

状子上的内容和郑氏说的一模一样，陈湖连忙将郑氏等人叫进县衙，让她们在大堂等候，而陈湖自己则匆匆来到县衙后院，面见高邮县县令陈有德。

在后院正堂等了一会儿，县令陈有德出现，只见他肥头大耳，顶着个大肚子，一步三晃地来到椅子旁坐下。

陈湖连忙站起来躬身行礼，陈有德摆了摆手：“免礼，免礼。”

喝了口茶，陈有德才开口问道：“陈湖，刚才本官在后院听到有人敲鸣冤鼓，外面出什么事了？”

陈湖便将刚才的情况讲述一遍，并且把郑氏的状子交给县令陈有德。

陈有德皱着眉头看了看状子，然后把状子放到桌子上，满脸不悦地说道：“樊良湖，樊良湖，又是这个樊良湖，怎么这湖里面一直有死尸？樊良营的那群家伙究竟在搞什么？”

“大人您先消消气，何必跟那些兵汉置气，气坏了身子可不值当。”

见陈有德缓和许多，师爷陈湖继续说道：“之前樊良湖中发现的死尸全都无人认领，拖延下去也不会有人说什么。可这次却是不同，不仅有人发现了死尸，而且就连樊良湖边的百姓也都离奇失踪。现在苦主递状鸣冤，若是不查清缘由，恐怕会被上官责问呐！”

县令陈有德连连点头：“嗯，师爷说的有理，不知师爷对此案有何看法？”

陈湖眼珠子转了转：“自盐荒以来，时不时有刁民化身为匪，截杀往来行旅，因此樊良湖中才会不断有死尸浮现。依此推断，小河子村百姓失踪一事，也有可能是被这些匪徒谋害，因此小人认为，若要查清此案的真相，首先应该要查询近日小河子村周围的外来人口和离家多日的本地百姓，这样或许会查到线索。”

陈有德脸色一喜：“不错，就按你说的办。”

于是，县令陈有德和师爷陈湖前往县衙大堂面见郑氏等人。

……

下午，钟烁待在房中感到十分无聊，想要出门散步，谁知刚出房间就看见六子拉着马车往外走，准备去码头接宇文耀和贾浩仁。

钟烁心中一喜，连忙开口：“六子，接人的事交给我，你留下来看守江河。”

六子虽然不解钟烁的想法，但还是照办。

就这样，钟烁来到码头，将马车停在路边，自己则找了家茶棚乘凉，一边喝茶，一边等宇文耀两人。