把盐工的尸体全都埋葬后，周云带着属下回到刘家田庄休息，而钟烁和宇文耀见不能得到新的线索，二人索性找了一个背风的土坑，躺在里面休息。

钟烁抱着长刀躺下没多久便睡着了，可宇文耀却顶着酸涩的眼皮怎么也睡不着，于是他坐起身子，靠在土坑边缘，嫉妒地看向钟烁。

没想到堂堂的钦差大人，当朝探花郎竟然在土坑中睡得舒舒服服，宇文耀看的是目瞪口呆，感觉自己的世界塌了。

这怎么可能呢？

宇文耀不知道的是，钟烁年少时被道长带出去历练，常常是食不果腹，精疲力尽，因此倒地就睡的这种本领也是在那时练就的。

望着已经西坠的圆月，宇文耀苦笑一声，无奈地摇头，他觉得自己对这位京都新贵了解的太少了，回去之后一定要详加调查。

……

清晨，薄薄的雾气弥漫，将柔和的阳光隔绝在外。

一夜没睡的宇文耀抬手轻轻拍了钟烁一下，下一秒，钟烁噌地睁开双眼，下意识地反手抽刀砍向宇文耀。

宇文耀脸色大变，慌忙抽刀格挡，不过钟烁此刻已经反应过来，急忙将长刀收回，并连忙向宇文耀道歉：“抱歉，抱歉，实在是抱歉，望宇文兄原谅。”

心悸之余，额头冒出冷汗的宇文耀长出一口气，收刀后朝着钟烁摆摆手：“无妨，是卑职鲁莽，大人无需挂在心上。”

钟烁满脸的歉意，心中还是过意不去：“宇文兄，此事小弟必须赔礼道歉，这样吧，等回京之后，小弟摆上家宴向宇文兄赔罪，只希望宇文兄到时候莫要推辞。”

“恭敬不如从命。”见钟烁不似作伪，宇文耀只好笑着点头答应。

钟烁和宇文耀将身上的尘土拍掉，沿着小路远离刘家田庄。

走了许久，迎面走来一位中年男子，他扛着锄头脚步匆忙，像是要去田里干活。

钟烁急走两步，笑着开口：“这位大哥，请问此处是什么地方？”

中年男子警惕地打量着二人：“你们是什么人？”

“我们是从京都来的读书人，准备去扬州游玩，可谁想到在中途和船夫闹了矛盾。船夫一怒之下将我们丢在岸边，我们二人只得沿途问路。”说着钟烁从怀中拿出几枚铜钱交到男子手中。

有钱在手，男子脸上露出笑容：“遇见我算你们运气好。这里是陵亭镇大刘庄，属于高邮县管辖，你们可以去镇里面的码头，那里有船前往扬州和高邮县城。”

“大刘庄？”钟烁指着刘家田庄的方向继续问：“刚才我们从那边过来，看见那边也有个码头，难道那里的船不去高邮县城么？”

中年男子顺着钟烁手指的方向看过去，顿了顿说道：“那是刘员外的私人码头，别的船都不去那里的。”

“不知这个刘员外是？”钟烁看了宇文耀一眼继续问道。

“刘员外本名叫做刘波，是我们陵亭镇有名的卖盐大户，不仅镇里面有他们家的店铺，而且就连高邮县城里面也有。”中年男子一脸自豪地说道，不知道的还以为他就是刘波本人。

钟烁笑道：“不知这个刘员外为人如何？”

“刘员外可是我们大刘庄的大好人，田里不忙时，刘员外还让我们去他们家的码头做工，能够多得一份工钱，我们庄里人都感谢他。并且自从县里闹盐荒，盐价飞涨，镇里面的官盐虽然价格不变，但是他们的存货少，买的人又实在是太多，我们根本就排不上号，食盐是有一顿没一顿的吃着。”一说起盐荒，中年男子一脸无奈地叹气。

钟烁也变了脸色，胸中怒火丛生：“后来呢？”

“后来，幸亏刘员外心善，率先将自己店铺中的盐价降低，虽然价格还是比官盐的价格高，但好在存货多，很多人都能买到。刘员外家的盐价一降低，其他家的盐价也跟着下降，连带着更多人都能买得起。镇里许多人都说刘员外是个难得的大善人，还说要为刘员外立生祠，可最后听说刘员外极力阻止，这事才罢休。”中年男子一脸激动地说着。

听到这里，看到昨夜惨案的宇文耀冷哼一声，满脸的不屑。

“你什么意思？”中年男子看了宇文耀一眼，怒气冲冲地瞪大眼睛，顺手将肩上的锄头握在手中，若是宇文耀下一句话说不对，恐怕就要冲过来。

一旁的钟烁立刻上前拦着男子：“哎，哎……大哥消消气，消消气，我这位兄长嗓子不舒服，扰得他心烦，并不是刻意针对刘员外，之前在船上也是因为这样才惹恼了那位船工。”

看着钟烁诚挚的眼神，中年男子心中的怒火消了大半：“让你家大哥注意点，若是遇上别人，可不会像我这么好说话。”

钟烁连连点头应是，回身朝着宇文耀眨眨眼。

“抱歉，小弟嗓子不舒服，还望大哥多担待。”自知惹了麻烦，宇文耀也跟着钟烁给中年男子赔不是。

见宇文耀赔礼，中年男子的怒气才渐渐消散。