这次听说宋国使者前来，立刻派出乌善将军前往阳关迎接。</P>

乌善点起一千楼兰骑兵，乌孙来到阳关外等候。</P>

不久，阳关关门打开，一队宋军护送一位持节的文官离开了阳关，护卫队长崔彬立刻派出一名宋军骑兵前往前边询问。</P>

“前方何人？”</P>

乌善立刻策马而出，道：“在下奉楼兰样子之命特来迎接大宋使团。”</P>

随后袁洵带领使团凯南乌善面前，道：“多谢楼兰王，多谢将军。”</P>

乌善道：“大人客气了，请。”</P>

一行人向着楼兰城前进。</P>

袁洵没有来过西域，如今看到西域的情况确实别有一番韵味。</P>

这个时候，西域还不是后世的黄沙漫天，虽然有戈壁，但是还远远不算沙漠，其中绿洲也很多。</P>

“乌善将军，最近可有乌孙人的踪迹。”</P>

早在几日前，宋国通报西域诸国，说乌孙人败退，离开了敦煌郡，如今很有可能攻击西域诸国，所以袁洵才有此一问。</P>

乌善道：“大人，楼兰暂时还没有发现乌孙的踪迹。”</P>

袁洵对于自己的这次出使信心满满，西域虽然号称三十六国，但是，如今应当远远多于三十六之数。</P>

虽然如今西域气候有些变化，但是并没有到难以生存的境地，后世那个庞大的塔克拉玛干大沙漠还没有形成，西域还是一片绿洲中夹杂着些许戈壁，不过如今已经有了沙化的迹象，恐怕不过百年，西域将逐步不再适合人类生存。</P>

而第一站的鄯善也就是楼兰，可以说是一个传奇，在史书中的传奇。</P>

楼兰国东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。</P>

楼兰国祚自汉文帝前元四年（公元前176年）始，以唐贞观四年（公元630年）终。</P>

“楼兰”之名始见于《史记·匈奴列传》，汉文帝前元四年（前176年），冒顿单于在给汉文帝的信中提及楼兰：“定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴，诸引弓之民并为一家。”</P>

《汉书·西域传上》：“鄯善国，本名楼兰，王治扜泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里，户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二人”，“鄯善当汉道冲，西通且末七百二十里”。</P>

曹魏时（公元220—公元265年），中原政权非常重视与楼兰的关系，在楼兰城设置西域长史，进行屯田，统辖西域；楼兰道自东汉衰落后一度中兴，入晋以后，楼兰道再度中兴。</P>

楼兰处于阳关外第一站所以，楼兰的商业十分发达，是一个以商业闻名的西域国家。</P>

这也是楼兰的弱点，一旦中原王朝陷入战乱，商路不通，楼兰就会衰落。</P>

抵达楼兰城，楼兰城的繁华让袁洵和宋国使团所有人都很是震惊。</P>

乌善也十分自豪，道：“大人，楼兰城虽不及大宋，但是地处西域第一站，可以说很多西域商人都会从楼兰前往宋国，宋国商人也通过楼兰深入西域。”</P>

袁洵看的出，乌善以及楼兰，对宋国十分友好，如果说动楼兰王出兵，那以后就好办了。