《人生是怎样炼成的》（又名《人生东逝水》）是一部以作者亲身经历改编的小说。作为一部现实题材的现实主义小说，小说里既充满着英雄主义的爱国情怀，也不乏浪漫主义的男女之情，包括还有大量的深刻且富有哲理的心理活动剖析以及对人性变化的描写。

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《人生是怎样炼成的》的作者是一个“50后”，一个70届的中学毕业生，小说描写了他从中学毕业后作为一个病休青年进了一个里弄生产组开始：

到77年连1-2=？都不知道去参加高考惨败；

再到卧薪尝胆奋起直追最终在79年成为一个大学生；

再到82年毕业后回里弄生产组自主搞微型计算机应用研发；

再到84年企业承包；

再到86年“下海”当老板；

再到88年自费出国留学；

再到90年代大战“硅谷”；

再到2003年作为一个“海归”回国创业；