江左之地，甚少见到瑞雪，如今气候偏冷，瑞雪虽落地成雨，也足可兆丰年。
周瑜将一身蓑衣斗笠掸了掸，跨步站在白展堂面前，爽朗一笑，“兄长近来可好？“
白展堂这一年多虽然经常跟周瑜书信往来，但也常常是报喜不报忧，因此站在周瑜面前活动着腿脚道，“你看我这腿脚已经没有大碍了，多亏灵蕴医术精进了许多，才能替我接骨续筋。”
周公瑾打趣道，“只怕人家姑娘对你是处处上心了吧？”
兄弟二人说些闲话家常后，周公瑾忽然脸色一变，颇为郑重地对白展堂说道，“兄长，我这次还给兄长带来一个好消息。”
“什么消息？”白展堂闻言微微侧目。
周公瑾难掩面目上的喜色，朗声道，“袁术要称帝了。”
“当真？”
“千真万确！”
白展堂其实心里清楚，袁术早有称帝之心，如今天下割裂，袁术也算是雄霸一方，只是后者被利益蒙蔽了双眼。
天子虽然饱经苦难，却终究是天子，他四世三公出身名门的袁家不需要，还有出师无名的曹家抢着要。
此时曹操已经迎天子迁都许昌，开启了不二权臣的生活。
袁术此时要称帝，更是给了曹操讨逆的理由。
白展堂闻言啧啧摇头，“此举，甚蠢！”
周公瑾目光中多了几丝期盼，“如此一来倒给了咱们机会，兄长，袁术称帝那一日，就是咱们脱离袁术之时！”
白展堂点点头，说着，就下床修书两封，一封送往舅父吴景处，一封送往堂兄孙贲处。
正当白展堂披上衣服阔步来到院中，要送去书信的时候，迎面却碰上一个一身男装的小乔。
乔灵珊昂着下巴，转头看向屋内的周公瑾，又看向白展堂道，“我姐说要把这瓶药送给你。”
小女儿家的心思自然百转千回，平日里若是送药，那定是乔灵蕴自己来，又怎么会轮到小乔？
看着屋中品茶抚琴的周公瑾，小乔姑娘的真正目的，不说自明。
“进去看看吧。”白展堂接过药瓶，笑道，“人刚回来。”
小乔听着屋中周郎弹奏的曲子，摇头轻叹道，“不用了，我就要走了。”
“你去哪？”白展堂追问道。
“回皖城，父母有命，我和长姐都要回家探望了，两天后就走了。”小乔转头看向白展堂，“我知道你大业未成，男儿志在四方，但我姐又虚涨了两岁，早就到了嫁人的年纪，你若是心里有她，别忘了告诉她。”
不用小乔多说，白展堂自然对大乔上心。
皖城地处荆州郡，刘表盘踞已久，与孙家又是世仇，若白展堂贸然前去，只怕未必有命回来。
……
两日后，三个女子上了车马。
怀抱药箱者，频频回头，顾盼生姿。
“别等了，走吧。”乔灵珊对着车夫说道。
阿竹也规劝道，“大小姐，咱还是早点上路吧。”
乔灵蕴无奈点头，对着车马旁前来送行的孙传芳依依惜别。
“等一下！”
白展堂抓了周公瑾一路策马而来。
周公瑾的脸上虽然不见几分情愿，但终究拗不过兄长，只能跟在白展堂身后，一路赶来。
乔灵珊见到周公瑾，便像是看门狗嗅见了肉骨头。
小乔直接跳下车道，“周举子，我就知道你会来送我的。”
周瑜摸了摸鼻子，撇嘴道，“我是陪我兄长来的，你可别误会。”
“没关系。”小乔微微一笑，“你这条命都是我的，我只是归家一趟，你若敢跟旁人眉来眼去，被我知道，一定一刀杀了你。”
听着小乔打情骂俏似的威胁，周瑜只是翻了个白眼，摇头道，“有病。”
小乔则上前仍然不依不饶道，“我跟你说真的，从前我爹让我学琴，我总不用心，但现在不一样啦，你爱听琴，我回家便苦练广陵散，苦练凤求凰，再见面时，总归让你耳目一新。”
小女儿家总是叽叽喳喳麻雀似的说哥不听，年长两岁的乔灵蕴则只是痴痴望着白展堂，相见无言。
“这个给你。”
白展堂将一丝绢包着的物件塞到了乔灵蕴手上。
“这是什么？”乔灵蕴小心翼翼地打开，发现其中包裹着一个温润的白玉镯子。
“从前有个粗人，他看上了一家姑娘，第一次见面，他就用半年的俸禄买了一个玉镯，一把塞到了人家手里，给人家姑娘说，‘我要娶你。’”
听着白展堂讲故事，乔灵蕴玉手托腮，眨着浓睫追问道，“那后来呢？那女子嫁了吗？”
“没有。”白展堂摇头，“那姑娘模样端正，上门说亲的都要踏破门槛，自然是不肯的。”
看着乔灵蕴有些失望的样子，白展堂继续说道，“后来那粗人为了姑娘便做了县丞，当县丞后当小将，当小将后当将军，一路将脑袋别在裤腰带上，也要拼出一条前程。”
“那女子嫁了吗？”
“也没有。”白展堂轻叹一句，“女子其实早已心中有他，只是虽为家中旁支，但族中也是书香门第，并不看好粗鄙武人，族中长老便不同意这门亲事。”
“那怎么办？”贝齿轻咬朱唇，乔灵蕴的脸上多了一抹焦急。
“后来这武人一看实在是说不通，也不能看着自己老婆被别人娶了去，直接派重兵将人家宅院围了。族中长老没办法，还是那女子自己说的，认定了对方，这辈子不管对方什么样子，都是自己的命。族中长老这才罢休，首肯了这门亲事。”
一个故事听完，乔灵蕴的小脸上多了几分笑意。
白展堂淡淡道，“那粗鄙武人便是我爹，那书香门第的小姐，就是我娘。”
轻轻掀开乔灵蕴手中的丝绢，白展堂将白玉镯子亲手替乔灵蕴戴上。
素手细腕配玉镯，煞是好看。
“灵蕴，这便是我的心意。”白展堂对着乔灵蕴认真说道。
一双秋水眸子噙着热泪，乔灵蕴点头望向白展堂，“灵蕴记下了，白大哥，你要按时服药，我给你留下了药浴方子，若是筋骨不舒，可以泡药浴的。”
听着女子的嘱咐，白展堂点头。
互道珍重后，车马缓缓离去。
白展堂又派了一队兵马护送，直到袁术的势力边界才算罢休。