竹凌把铃兰叫回来，然后温和的问那村长：“村里一共多少户，有困难的人家多吗？有几户吃不饱饭。”

村长连忙盖上锅盖，点头哈腰的朝她回话：“回贵人的话，村里一共有三十七户，基本都吃不饱饭，没有壮劳力，也没好田地……”

壮劳力都在征兵的时候被拉走了，回来的要么缺胳膊少腿，要么就是一副牌位。

竹凌：“一户健全的都没了吗？”

村长叹气：“也有运气好的人，打完仗身体还健全，但他们都拖家带口的走了，去给地主家做佃户，去镇上做些散活，日子总还能过。只有我们这些身子不健全的，哪也去不了，也没人雇佣，只能留在村里。”

窝沟村以前就贫困，因为山多，地不好，种不出什么粮食，即便家里壮劳力多，也就勉强混个温饱。

又因为南北政治差异大，红薯、土豆也种不过来，他们只有自己培育的普通粮种，收成一直很差。

女帝上位后，虽然推广了新型粮种与红薯、土豆的种植，但种子数量毕竟有限，所以都是州府先种，等新的作物长成留种，然后才能一步步下放到乡里。

窝沟村这么偏僻，平时都没人愿意来，更别提官差会主动给他们送粮种了，所以他们只能吃不饱。

竹凌了解了情况，又去隔壁几家转了几圈。

一样凄惨的境遇，房屋破败，土地贫瘠，家里的壮劳力不能工作，瘦弱的妇女与饥饿的儿童承担着家庭的重担，贫穷笼罩着整个村落，一如屋里消散不去的霉味。

走访了几家，大家的心情都很沉重。

突然之间，有人耸耸鼻子，闻到一股淡淡的饭香。

“肉香？谁在煮肉？”

“不是说吃不起饭吗，怎么还有肉呢？”

“走，去看看。”

众人走到一户低矮的房屋面前，铃兰往里面探头，只见灶房门口坐着一个瘦骨嶙峋的小男孩，他的母亲揽着他，手里拿着一个陶瓷缸，正在喂他吃什么东西。

铃兰好奇：“你们在吃什么？”

那位母亲吓了一跳，连忙抱住自己的孩子。

铃兰掏出一块点心：“别害怕，我是村长那边过来的，就想看看你们在吃什么。”

点心诱惑了小男孩，他眼巴巴的看着铃兰的手咽口水。

农妇听到村长，也放下了几分戒备，她把陶瓷缸递了过去：“不是啥好东西，今天好不容易逮到的……”

铃兰走进几步，往里面一看，然后震惊了：“老、老鼠肉？”

这是一只剥皮整个煮的田鼠，即便在汤里也能看到完整的形状。

农妇看她被吓到，连忙把手缩回来：“是、是田鼠。”

铃兰匪夷所思的看着她：“这东西，也能吃？”

她毕竟是武学世家出身，对鼠类不像普通女子那样恐惧，但是有人吃老鼠，这就让她很难以接受了。

农妇点点头：“能吃，就是不好抓。”

铃兰尬笑，努力让自己入乡随俗：“额……鼠类不干净，不要常吃。”

她知道老鼠会患鼠疫，鼠疫会传播人，致死率很高。