时间已经接近半夜。
原本应该寂静深沉的夜色却透着诡异的光亮，天空闪耀着赤红色的辉光，远方的阴云殷红如血，整整一日的高强度法术交锋令大气中的元素比例极度失调，其直接表现，就是星月无光的赤红苍穹。
远征军的突袭告一段落，诸部正在修整，如无必要，夜战依然是最糟糕的选项，在司令部的策略室中，幕僚们都没有休息，帐篷中没有声音，精灵们沉默地做着各自手头的事情，时不时瞄向了坐在办公桌前的司令官阁下。
第五次了，他们在心里说。
针对从东部而来的震旦人康德，他们布下了层层防线，以各种方式试图围追堵截，那些方式都获得了巨大的成功，因为每一次都成功拦到了康德，但结果却并不能让精灵们满意，甚至让他们渐渐惊怖。
因为司令部的横幅换了一次又一次。
来自震旦的恶魔已经跨越哈林。
嗜血残暴的恐怖魔王已经突破夏叶。
吞噬血肉的毁灭者向格林萨特逼近。
杀戮之子屠戮了火羽战团。
——这一次要挂什么？
智慧而勇敢的精灵幕僚们发现，这样的横幅与那一笔笔血债，让他们产生的，已经不仅仅是勇气和愤怒。
还有某种，他们不想承认的东西。
尤其是，这次的战报……司令官阁下并没有在大家面前朗读。
他们只知道这次负责拦截康德的，是石心战团。
少有的魔导化军团，其防区周围也有各镇卫戍军团支援，他们甚至还有一支规模不小的空中联队……
精灵们用眼神询问。
他们坚持了……多久？
“我们从黄昏战至夜晚。”
战报在曦光领主的手中。
不……与其说是战报，不如说是石心军团的指挥官的绝笔，那字体已经不再优雅，甚至于潦草，还沾染着血迹。
“我们输了。”
一行行文字，远征军司令官西尔凡凯勒默默地着。
“当我写下这一行文字时，石心战团最后的战士已经决意向女皇陛下与议会献上最后的忠诚，正如花与叶坠落地面，融入大地，成为养料，哺育新生的萌芽与花苞，与自然同在，勇士的魂灵也将回归大森林，投入母亲的怀抱，永世守护着暮月的荣光，注视着新的勇士与旧的同袍。”
西尔凡凯勒的脑海中勾勒出了石心战团军团长的模样。
拜兰普斯，可敬的奥术学者，暮月征召了他，他就以剑与魔法为精灵而战，魔导化作战的大师，著有大量的战术专著，致力于将传统作战思路与新型魔导装备相融合，开发出新的战法理论，彻底改变战争形势。
他作为奥术学者，被军队征召，同样是由于学术争论的派系倾轧。
可拜兰普斯并没有抱怨，他应召入伍，便做好一名军人，做好一名军官，乃至以军功与成就获得赏识，独领一军，印证他的学说与理论。
然后留下了这样的信。
一念及此，西尔凡凯勒心中一痛。
作为军人，他早已经见惯了生死，可勇敢无畏的精灵战士们就这样逝去，原本拥有无限可能的天才却陨落在最初，一个接着一个。
传动学派的炼金大师玛杰斯，他以生命证实了自己道路的可行性。
现在又轮到拜兰普斯了……
他眨了眨有些酸涩的双眼，轻轻地叹息着。
“我们生命悠长，与自然同在，生于森林，在那里建起最初的文明与国度，命运维系于此，也早已知道，再强大的掠食者也有受伤的一日，也有死去的一天，对于这样的结果，我并不感到畏惧，无论是何种理由，我们来到异国的土地，作战，杀死敌人，也应当有被杀死的觉悟。”
“我只是感到沮丧，感到遗憾，我并不渴求死亡，我还有许多要做的事。”
西尔凡凯勒慢慢地看着。
“可沮丧和遗憾之余，我也感到欣喜，如果说我注定死于战场，如果说我注定死于一场战败，那我对一生的最后一次作战感到满足。”
“我们付出了失败和死亡的代价，得到了教训，我们输了，不仅仅是这次战役，而是在军事与魔导技能乃至战争理论领域的全面落后，我们遭遇了难以想象的攻击，我布好了阵势，斥候巡游，法师团戒备，魔导器预热启动完毕，然后我们遭遇攻击，十几公里外，死亡从天而落。”
“爆炸，不同于法术的爆炸，溅起的泥土，暴烈的火光，以及肉眼几乎难以辨认的，宛如薄膜一般扩散轰出的无形气浪，撕扯着战线，覆盖着施法阵地，速度极快，来势急猛，并不是我们所知道的任何法术，所以驱散与阻碍法术几乎完全没有作用，或者说，我们的法师部队甚至没有时间反应。”
“每一次都有十二道可怕的攻击，击碎法阵，撕扯阵型，将士兵抛到空中，平均不到六秒钟，第二次打击就迅猛而来，半分钟内，我们就挨了足足五轮的进攻，六十次爆炸，四周都是烟尘。”
“我们在最初就损失了三分之一的法师团和一架高阶重型魔导器。”
“阵列被打散，士兵的心神被动摇，钢铁般的纪律都出现了崩溃。”
“然后，我组织魔导部队进行反击。”
“向着攻击袭来的方向进行反击压制，剩下的法师团、战争术士部队以及魔导器部队以最快的速度发起反制攻击，空军也出动侦查，游骑散开，骑兵加速，所有机动部队以最快的速度向攻击来袭的方向合围。”
“我想，至少我要知道，向我们发起攻击的东西，到底是什么。”
“我没有得偿所愿，法术反击奔袭，我指挥魔导打击部队以徐进攻击方式将密集法术不断向着目标方向推进，在法师团与魔导器的掩护下，空军与骑兵狂飙突进，但他们抵达目标位置，却没有发现任何敌人。”
“下一刻，那尖利而疯狂的呼啸声划过天空，另一个方向传来了隆隆的轰响，恐怖的爆炸在骑兵集群中炸响，在残存的法师团中炸响。”
“我们的敌人拥有高速移动的能力。”
“我不相信那接连不断的恐怖攻击是康德一个人施展的法术，因为我们在第一个目标地点发现了某些痕迹，那应该是十几台重型魔导器，而康德却能带着它们进行传送机动，没有比这个更可怕的事情了。”
“我命令法师团散开，命令骑兵散开，可为时已晚，骑兵部队遭遇了毁灭性的打击，瀑雪剑圣与绯红女王向他们投掷了大量沉重的炼金炸弹，一枚炼金炸弹的杀伤半径就是至少二百米，队形分散已经没有用处。”
“我命令空军部队以最快的速度调转方向、咬上敌人，趁着康德没有传送走的时候，咬住他，至少要看到那到底是什么武器。”
“然后，空军就全军覆没了。”
“火焰之河，我看到了六条火焰之河划过了已经渐渐暗淡的天空，将一支支角鹰、一匹匹飞马撕裂，那光芒是如此耀眼，仿佛有无数火焰飞弹冲上天空，一分钟就有数千发飞射苍穹，巨龙能挡住这样的进攻吗？我不知道。”
“我一直在犯错。”
“法师团，骑兵部队，空军，伤亡不断增加，而我只能徒劳地指挥远程部队进行反制，这确实有用，但是有限，因为康德在不断变换方位。”
“然后我才明白，这确实是前所未有的强敌，因为他们使用的，是我们从未见过的攻击方式，强大，残忍，高效，暴虐。”
“敌人以频率极高、威力极大的远程攻击对我们进行轰击压制，与魔导战法类似，效率和威力却更强，威力胜于那攻击的法术并不是没有，反而有很多，但施法时间漫长，休息时间更长，绝不可能有这样的速度。”
“但我们的反击并非是没有作用。”
“寒冰、闪电乃至火焰，大范围制造元素环境的范围法术效果最佳，我想，恐怕与对方的魔导器的材料性质与作用机制有关，可惜自始至终，我都无法看到那魔导器的模样，但我可以确定，那武器并非是无敌的。”
“在我们渐渐掌握了反制方法后，康德就放弃了远程攻击，开始接近。”
“前几次战斗报告所提高的无杆弩箭出现了，威力比描述中更大，还有会爆炸的弩箭，比那重型攻击威力更小，但射速却更快。”
“我们的士兵进行了英勇的抵抗。”
“我发现了一种较为有效的防御反击手段，我命令法师团以土系法术制造出了低于地面的通道沟壑，命令箭团士兵进入沟壑之中，伏低身子，必要时可以用简易法术卷轴制造更厚的土墙，或者加深，或者加固。”