故人重逢，自然是要进府一叙的。
萧凤山和苏炎炎在正堂中分宾主落座，两人都是聪明人，默契地没有提一句这场瞒天过海的行程，也没有提什么夏景昀如今的情况，只有一个晚辈不远数百里的拜访，以及一个长辈时隔十余年的关心。
“当初在中京，受老相公照拂颇多，他之为人为官皆是我仰望之楷模，老相公故去之时，我本欲亲去祭拜，但因为多方缘故，不便离开以至未能成行，时至今日依旧深以为憾。”
“爷爷当年也常说，萧叔叔乃是难得的治国干才，未能尽展平生之志，是你之不幸，更是国朝之大不幸。”
“如今苏家坞想必比我当年前去之时，更漂亮壮阔了吧？”
“洞庭山水依旧，故人依旧，苏家坞自然也是依旧。”
萧凤山哈哈一笑，“故人哪里依旧啊！当年那个古灵精怪又粉雕玉琢的小丫头，如今已是落落大方，可以独当一面的大姑娘了，当是物是人非才是啊！”
苏炎炎狡黠一笑，如相熟晚辈一般带着几分撒娇和调皮道：“哈哈，只有落落大方，没有漂亮美丽之类的词吗？当初萧叔叔把中京城的贵女迷得神魂颠倒除了长相和才华，口才也是出了名的哦！”
“哈哈哈哈！你的美貌还用旁人说吗？洞庭明珠的大名，我在龙首州都是如雷贯耳咯。”
二人就这么暗带着一些似有似无的机锋，轻松惬意地聊着些前尘往事。
说了一阵，萧凤山便道：“炎炎此番就在府中住下还是？”
苏炎炎歉然地笑了笑，“炎炎女子之身，多有不便，还是住在城中客栈吧。”
“那稍后我派人给你寻一清幽院子。”
“多谢萧叔叔。你政务繁忙，炎炎就不多打扰了。”
“好，那我送送你！”
目送着车队远去，萧凤山双手背负，昂然而立，久久无言。
苏炎炎虽然大张旗鼓，但偏偏就是没有打出王命旗牌，也从未对外宣称过这是钦差的车马，自己猜错了怪不得谁。
但经过这一出，他也彻底印证了自己那些的猜想。
非是那般，夏景昀不会隐迹潜行而来。
既然如此，那就来吧！
他转过身，大步走回了衙门之中。
州牧衙门前，重新回到了往日的节奏。
但后院萧凤山的私宅侧门外，一辆孤零零的马车驶到了门口。
车上的老仆下了马车，叩响了门环。
一个门房不耐烦地开门，“谁啊？”
老仆递过一封信，淡淡吩咐道：“亲手交给你们州牧。”
若是对方点头哈腰，用上尊称，门房可能就不耐烦地赶人了，但这老东西偏偏一副目中无人的指使语气，让他一时有些不敢放肆。
将信将疑地看了一眼手里的信，却又被老仆冷冷一喝，“不要多看，小心掉脑袋。”
这一咋呼，门房都顾不得没收好处的事了，撂下一句稍等便匆匆赶去汇报。
一路跑到萧凤山办公的门口，他忽然迟疑起来，这老东西不会咋呼我的吧？
看他的长相穿着，的确不像是什么厉害人物，自己也算狗眼见人多了，怎么就会这么听话呢？
他回忆了一下，发现是对方那双眼睛。
那双眼睛里没有他寻常瞧见那些访客那种卑微，也没有讨好，只有高高在上的冷漠，和胸有成竹的镇定。
能有这样的眼神的人.
他想了想，重新迈步，敲响了房门，走了进去，“大人，后院有人找，让我将此信务必亲手交到您手中。”
自己就在衙门，但对方却去了后院私宅，而且还能让自己这个贪财的门房这么老实地前来送信，并且似乎很相信自己会见他们
萧凤山的脑海中在一瞬间转过许多念头，然后在打开这封信的刹那，也算是经历过大风大浪都能处变不惊的他也有一瞬间的瞪眼，旋即立刻将信纸攥在掌心，起身道：“他们是怎么来的？”
门房一看这样子就知道自己是赌对了，“一辆马车，没有随从。”
萧凤山直接道：“打开便门，让马车直接开进来。”
待门房走后，萧凤山将那张信纸彻底烧成了灰，并且碾碎了，才起身走向后院，然后将便门附近的人全部遣散，只留下两个绝对信任的亲卫。
不多时，一辆马车便直接驶了进来。
一个浑身罩在黑色斗篷里的身影走出了马车，在一个萧凤山亲卫的带领下，走入了一件房中。
而后亲卫退了出去，面对着萧凤山，那人取下了帽子。
瞧清楚眼前的面容，萧凤山即使有着心理准备，还是露出难以置信的神情，“你是怎么做到的？”
对方仍旧有些虚弱地笑了笑，“站在这个天下顶端十年，总会有些匪夷所思的经历，也会有些匪夷所思的收获。”
萧凤山还是摇了摇头，“即使是有那样的药，你敢用，你知道提前用，你还能用成功，那也是一件太过不可思议的事情。”
那人笑着道：“习惯了在幕后布局，总是要想到最坏的情况。被逼到壮士断腕，假死求生，并不是什么值得夸耀和骄傲的事情。”
身为一州州牧，萧凤山对当日之事是有极其详尽的情报的，在脑中稍加回溯，他感慨道：“你怎么就那么肯定陛下不会鞭尸泄愤呢？”
那人依旧笑着，“咱们陛下自诩明君仁君，我若是求情讨饶，或许真的死无葬身之地，但骂得越狠，骂得越让他不敢承认，他便越要为了那仁君的姿态，不与我计较，否则不就承认了我说中了他的恐惧和忌惮么。”
萧凤山抿着嘴，“而你父亲与他的君臣之谊，就是你给自己的第二道保障。”
“他已经太老了，这也是他自己的决定。更何况，以萧大人之聪明，应该能从中想到一些对我们接下来的合作十分有利的东西。”
萧凤山的心头猛然一动，想到了一些让他都差点呼吸急促的可能，但面上依旧竭力维持着不动如山的样子，只是挑了挑眉，“合作？”
“想必元世坤已经来找过你了吧。”
萧凤山笑了笑，“你的人你还不清楚？”
“你是我从乱葬岗的坟中被挖出来之后见的第三个人。”那人轻轻说了一句，然后道：“但不管他们跟你说了什么，要如何合作，现在全盘作废，我们可以聊一个新的计划。”
萧凤山已经缓缓消化了心头的震撼，闻言轻笑，“以你的能耐见识，不应该说出这样的话，你该知道，这不是过家家，说重新来一次就可以重新来一次的。”
那人摇了摇头，“我自然是知道的，但我更知道夏景昀不是那么容易对付的。他瞒天过海，潜行来此，你们的计划或许已经被他摸透了，沿着原有的方向去做，只会落得和我一样的下场。唯有另起灶炉，走一条他完全想不到的路，才能让他彻底失去方向。而我这个新的计划，一定会让你更感兴趣的。”
萧凤山却没有先听他的讲述，而是问道：“你图什么？”
那人微不可查地怔了怔，“没想到你会问我这样的问题。”
萧凤山道：“你这是在拖延时间？”
那人摇了摇头，“我只是觉得这个问题没有意义，无论如何我跟现在皇位上坐着的那位都是不共戴天，这一点是我们合作的基础。而别的东西，我就算说得天花乱坠，你也一样会防备我，我们都是这世间最聪明的人，短暂的联手之后不一定未来就不是敌人，所以问这样的问题，对你我而言都没有意义。”
萧凤山闻言淡淡道：“但是我如果觉得威胁太大，可以趁现在先杀了你。毕竟所有知晓内情的人都知道，相府最危险的不是权术惊人对陛下揣摩极深的秦相，而是你，秦思朝。”
秦思朝的脸上还带着大病初愈的苍白，闻言竟附和地点了点头，脸上没有半分惧色，“这是你的自由，但在决定之前，不如先听听我的计划？一个连你都忌惮的人，绞尽脑汁想出来的杀招，对你和太子，应该都会很有诱惑力吧？”
萧凤山深深地看了秦思朝一眼，亲自倒了两杯热茶，“愿闻其详。”
足足半个时辰之后，二人才终止了这场交谈。
萧凤山看着秦思朝，“这些日子，秦公子就暂住在我府上吧。”
秦思朝对萧凤山的提议或者说要求似乎半点不意外，点了点头，“我也正要调养身子，萧大人不要心疼药材和食材就行。”
萧凤山嗯了一声，“走吧，我送你过去。”
当一切安顿好了，萧凤山和亲卫走出那间暂时被列为萧家禁区的院子，坐在自己的书房中，怔怔出神。
“大人？怎么了？”
亲卫关切地问了一句。
萧凤山开口道：“持剑，你说我是不是老了？”
亲卫连忙道：“大人正直年富力强之际，战阵厮杀，我等皆不是对手，何出此言呐！”
萧凤山叹了口气，感慨道：“天下英雄何其多啊！”