“听说了吗？说是今日帮主要清算五长老他们！”
“对，我也听说了。不过我听说的是，帮主跟钦差大人合谋，找了几个贼人，伪造了口供，要栽赃给五长老他们呢！”
“不错！我也听说是这么回事！也不知道帮主许了钦差大人什么好处，钦差大人会同意这个！”
“我觉得这个说法有些假吧，人钦差大人是状元公，又长得那么好看，还是德妃娘娘的义弟，前途大好，怎么会跟帮主做这种事情呢！而且帮主一向对手下人都颇能容忍，四长老五长老兴风作浪了这么多年，也没说动他们，不至于这样啊！”
“你小子哪头的？！这天底下当官的有好东西吗？你遇到过哪个好官啊？帮主以前不动，那是动不了！你能说他不想动吗？”
“可不是么！百花楼那个头牌青颜姑娘我从来没睡过，那是我不想吗？是我不能啊！”
“话不能这么说，还有大小姐在呢，若是帮主真的做这些事，大小姐难道会不管吗？”
“大小姐？大小姐打打杀杀还行，她不过是个女人，你指望这种帮中大事，帮主会听她的？”
“你们.”
“五长老来了！”
不知是谁喊了一声，众人纷纷望去，只见五长老身着劲装，带着一队扈从，骑马而来。
不少人都立刻热情地打起了招呼，甚至有人主动喊着，“五长老！你放心，我们都会支持你！”
这一句，引得不少其余人都跟着吆喝起来，“对！五长老！你放心，我们都支持你！”
五长老在马上朝着众人一抱拳，“人间自有公道，曹某多谢诸位！”
说完干脆利落地下马，昂首阔步地走入场中。
“五长老好气魄！”
“这才是一个真正的大英雄！想到英雄今日要遭奸人所害，我就忍不住心头难受！”
“是啊！我绝不答应！”
将身后的议论收入耳中，五长老的嘴角悄然露出一丝笑意。
就在总舵之中，议论纷纷之时，此刻从县衙启程的一辆马车中，夏景昀和叶文和对坐着，叶文和忍不住眉头微皱道：“大人，您的计划我清楚了，但是您却不让我派人去驳斥一下他们的流言，反而要任其散播，这是何道理啊？万一到时候真的酿出什么变故怎么办？”
夏景昀轻轻摇头，“这种人心要想翻得彻底，就得先让他们传播，甚至推动这些声音甚嚣尘上，压制住那些本欲反驳的声音，这些人中，会因为流言改变立场的人的确有，这些墙头草不用在乎，但也会有很大一部分是无奈沉默下来的人。那些自以为占据了上风的人肆无忌惮得越狠，沉默的人心头的火和憋屈就越大，等到他们找到了一个可以支撑他们反抗的借口时，所迸发出来的反击之力也就越大。”
他微笑看着叶文和，“我们就要借助这股力量。”
叶文和听得目瞪口呆，这种思路和想法，简直完全突破了他的认知。
原来还能这么玩？
他不由想起之前父亲过世前跟他仿佛交代后事一般说过的话：别跟那些当官的耍心眼，那些人的心一个比一个脏。
而夏景昀则扭头看了一眼马车之外，心头想着，今日之事，那位萧州牧，会有动作吗？
马车在叶红鸾和陈富贵的亲自护送下，抵达了漕帮总舵。
而在这之前，其余的长老和漕运主事都已经抵达了。
此刻正齐齐站在门口，迎接着钦差大人。
夏景昀走下马车，和众人一阵寒暄，然后一起入内。
这番姿态，落在帮众眼里，自然又是一番说法。
“你看，没说错吧？这钦差大人直接跟帮主一块来了！摆明了就是要站帮主那头啊！”
“帮主这是铁了心要把五长老弄死啊！可惜了，五长老这样真正愿意为漕帮做事的人，最终要死在权力和内斗之下了。”
“你这话说的，什么事情都还没发生呢，怎么就被你懂完了。”
“这还不清楚？这还不明显？不会现在还有人帮着这狗官和帮主说话吧？”
广场一头的正中间搭起一个坐北朝南的台子，台上摆着八把椅子，其中两把是留给钦差和漕运主事的，剩下六把则是留给帮主和五位长老的。
漕运主事是勋贵一派的人选，跟夏景昀并不亲近，也不能亲近，只是在夏景昀露面之后的第一天现身拜见了，后面的日子都自己老实猫着，不亲近但也不生事，夏景昀觉得挺好，此刻见了，也没刁难，有所有笑地在各自的椅子上坐下。
叶文和跟五位长老也各自落座。
一个执事敲锣一打，大声喊道：“肃静！”
整个广场，渐渐安静下来，蝉鸣声愈发清晰可闻。
叶文和站起身来，朝着众人朗声道：“各位帮众兄弟！大家都知道，前些日子，咱们漕帮出了些事情，损失了些弟兄，也有些朝廷命官遇难，漕运钱粮的转运也受到了不小的影响。也因此，朝廷派了钦差前来，就是为了查清此事。近日，幸赖钦差大人英明坐镇，麾下将士英勇无畏，终于擒获了一伙贼人，也招认了这背后情况。今日将大家请来，咱们一起开这个大会，就是要将这背后的真相，公诸于天下！”
下方立刻有个年轻的堂主开口道：“帮主，我们要如何相信这些贼人是真的贼人，他们的口供又是真的口供呢？”
紧跟着便有人附和，“对啊，贼人被擒获，想让他说什么就说什么，咱们怎么保证他说的是真的呢？”
毕竟当着拥有生杀大权的钦差，这些少壮派还是不敢太放肆，言语间要委婉了不少。
但这一喊不要紧，因为消息早已发酵，许多支持五长老的人也都跟着吆喝了起来，一时间场面就变得有些混乱，一开场就有了不受控制的苗头。
好在叶文和虽然性子软，但也不是纯粹的无能之辈，见状直接厉声喝道：“肃静！”
他威严地看着下方众人，沉声道：“是非曲直自有公道，你们若是质疑，便瞪大你们的眼睛，尖起你们的耳朵，好好看好好听！若觉得犯人的口供哪里不对，哪里有错，便指出来！咱们把真相道理摆个清楚，这就是开这场全帮大会的意义！才开个头就在这儿闹嚷，你们意欲何为！视帮规法度为何物？你们这是要把漕帮的脸都丢干净吗？”
众人被骂得一愣一愣的，也不敢吭声了，默默看着。
叶文和冷哼一声，“带人犯！”
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(本章完)