虽然布洛克不怎么怕死，然而，他们要杀掉他的假设仍然令他不安。

当斯拉思罗格审视眼前这个男孩或者叫男人的时候，她的眼睛放出了异样的光芒。这眼神跟安波儿第一次见到布洛克时的眼神一样。布洛克非常想知道，斯拉思罗格是否也能依偎在他怀里。

奥莫森豪爽地大笑起来，他伸出胳膀搂住他们俩，带她们进了低矮的石屋。“也许在冬天过去之前，我们家又多了一个人，啊？”他朝布洛克眨眨眼。斯拉思罗格咯咯笑起来。

屋里是一个很深的大坑，所以从外面看，房盖很矮。一只没有尾巴的桔黄色的猫，坐在门口的地方。当他们进来时，奥莫森差点踢着它，它跑进一个小窝。布洛克觉得安波儿在发十抖。

屋里的光线是从几个小小的窗口透进来的，又长又窄的屋子的中央还有一盆燃着的火。两边墙脚下各有一个低矮的石架，上面铺着干草。

布洛克解十开大衣，放下安波儿，它立刻躲到一旁伸懒腰去了。

斯拉思罗格连忙走过去。“你得把这家伙弄到外面去，我这儿不要调皮克。”

布洛克摇摇头，不解地说：“它不叫调皮鬼，它叫安波儿。”安波儿走到布洛克身边。布洛克对它说：“这是斯拉思罗格，我们要和她住在一起。”

斯拉思罗格把手指插十进猫皮。“好皮十毛十，真软。”

安波儿嗥叫了一声，它向布洛克的脑子里发送了一个可怕的影像。

他从斯拉思罗格手里夺下安波儿，历声说：“如果谁伤害它，我就杀了谁。”其实，他根本不知道他有没有这个能力。

布洛克感到安波儿在全神贯注。它眯起眼睛，绷紧身十体，拍打着尾巴，发红光的眼睛直盯着斯拉思罗格。它觉得安波儿的眼光像闪电，同时它的脑海中闪现出自己被砍得血肉模糊，肢十体不全的影像。它尖十叫着向后退去。奥莫森也被同样的影像惊呆了。

“啊，伟大的雪神！我不知道他们俩谁会巫术，但他们确实有非凡的魔力。”奥莫森惊呼。

斯拉思罗格小心地伸出手，等安波儿允许她触十摸的时候，她十温十柔地摸了摸安波儿。“阿斯文·布洛克，你和神猫安波儿是受欢迎的。在我家这间房子里，安波儿什么也不用怕。”智人斯拉思罗格郑重其事地宣布。她“智人”的绰号正是由于她的智慧得来的。

安波儿弓了弓背，发出轻柔的叫十声，欣然接受了邀请。布洛克心里的石头落了地。

他们吃过烤肉，喝过马十奶十之后，波瑞里斯星球短暂的黑夜降临了。布洛克心满意足地倚在干草上，用指甲剔着牙。这顿饭比在查顿那儿吃的经过加工的食物更合他的口味儿。

布洛克觉得，待在这间简陋的房子里比待在从前的那些大房于里更舒适，因为在那里，他不得不手忙脚乱地去应付那些按钮，荧光屏和灯光。

“我没看见这里有树，你们烧什么？”布洛克懒懒地说。

“烧粪便，”斯拉思罗格回答。

奥莫森补充说：“我们也靠烧骨头来锻造，虽然不好烧，但我们使用风箱。那火十温十度很高，可以锻造上好的宝剑。”

布洛克猛地喝了一大口十奶十。眼前的情景让他想起了很久以前，他在牛列斯星球上的时光。“我想，今天我们走路的时候，我看见有煤层。”

“煤，”奥莫森认真地重复着这个陌生的字，“是什么东西？”

“是一种能燃十烧的石头。它燃十烧时十温十度很高。”

“能燃十烧的石头。这东西能让我发财，给我力量。”奥莫森两眼放着光对布洛克说“独眼哈克纳会后悔他没有欢迎你。”

一阵风从布洛克身边卷过。安波儿正和斯拉思罗格的两个孩子，赫泽德和柯尔玩追人的游戏。他们相处得很好。

柯尔尖十叫着跑过去，他身后是脚步蹒跚的小妹妹赫泽德。这个金发的小姑十娘十太小啦，还不会说话。柯尔是个黑黑壮壮的小男孩，他有一双明亮的眼睛。

“就是为了他，我们才杀了斯拉思罗格的丈夫。”奥莫森对布洛克说着毫不顾及孩子们是否听见，“布莱特从不把柯尔看成他自己的孩子，说他是邻居的野种。即便是的，那又怎么样？他是斯拉思罗格的骨血，而不是别人的。”

“你杀了他是因为……？”布洛克没明白奥莫森的意思。

“他杀他那个邻居，很残忍，他用石头砸烂了邻居的头。手段够恶劣啦，可是他竟然不想为他的谋杀罪付出代价。如果每个人都拒绝为他的杀戮行为付出应有的代价，那还有什么文明可言，你说是吗？”

布洛克对任何文明都一无所知，他只好茫然地点着头，那看来有道理。

有人轻轻拍了布洛克的肩膀一下，那是斯拉思罗格，她正低头朝他微笑呢。奥莫森哼了一声走开了。布洛克看着他，除了他，还能有谁发出这样的声音呢？

“来，”斯拉思罗格十温十柔地说着，握住了他的手。

布洛克回头望了一眼安波儿，她和孩子们玩得正高兴呢，根本没注意到他。

从房子里出来，斯拉思罗格领着布洛克上一座小山。远处冰川连绵不断。天边低低的太十陽十恰好落在冰峰上，给茫茫冰原晕上一片辉煌。

“真美。”布洛克说。

“我们把它叫作‘雪神之火’。”斯拉思罗格用她有力修长的手指扳过他的脸，面对着她。然后又轻轻地抚十摸十着他古怪的衣服，问：“你从哪儿来？”

布洛克指向天空。

“天上？”

“星星上”。

斯拉思罗格摇着头。“别把我当傻瓜。人们说，星星只不过是光点、神火，那也是人们想象出来的。”

布洛克告诉她：“那些星星就像你们的太十陽十一样，它们的周围也有很多像波瑞里斯这样的行星，行星上也有人。他们有很多了不起的东西，有能飞的机器。”

“你见过这些人啦？”

“嗯，不，只见过几个。可是我已经翱翔并降落在这儿了！”他自豪地说。

斯拉思罗格又摇摇头，“我不懂这些词。‘飞’，‘翱翔’都是什么意思？”

“像鸟儿一样。”

“鸟儿？”

布洛克喊出了一声发自心底的欢呼。“我想，我已经学会了这个世界的一些事啦。”

斯拉思罗格把身十体紧紧地贴在他的身上。她扬起脸，把嘴唇贴在了他的嘴唇上，“我还会教你一些别的。”

布洛克认为在它所学的所有课程中，今天这一课是最好的。

当红棕马的蹄子踢破了矮小黑色种马的肋腹时，黑马惨叫了一声。然后红棕马一阵呼啸长鸣之后，咬住了种马的喉咙。随着围观人群的一阵大叫，鲜血从黑马脖子上喷十射而出。只一会儿工夫，它就完了。

独眼递给奥莫森一把十精十制的刀，咕哝着：“你赢啦，我的马只能给你们吃肉了。”一群仆人拿着厨刀割下那死马的肉。

奥莫森豪迈地把刀举过头顶，向那些准备听他讲话的人宣布：“我的红棕马是有史以来最好的战马！”

布洛克开心地微笑着。这个表情被他那杂乱的十胡十子掩盖得很好，他把柯尔从肩上放下来，让他去追赶其他的孩子。这个夏天，奥莫森的马已经决斗过好几次了，这次决斗是在白雪皑皑的冬天到来之前的最后一次。

妇女们从房子里走出来，男人们一下子静了下来。甚至连孩子们也停止了奔跑，望着这些女人。

“必须举行一次大会。”奥莫森说。

女人们的声音从尘土飞扬的院子的那边传过来。

“看来要改变我们的一惯作法，可没那么容易，用油点灯，拿石头取火，那是雪神的事。由于我们的胆大妄为，我们的祖先会从地下出来教训我们。”

“用油点灯真是件新鲜事！”

“为了能有一盏像布洛克为斯拉思罗格做的那样的灯，我可不怕冒犯那些死鬼。”

“还有那只猫！你见过那种猫吗？谁会想到那些小家伙会这么喜欢一只动物？看见赫泽尔了吗？告诉你吧，我的孩子也会把家里的小猫养成这样的十宠十物。”

斯拉思罗格从这群女人中挤出来，听着她们七嘴八舌的议论着革新的好处，她的脸上露出了微笑。布洛克如饥似渴地看着她走过来。他相信，她皮衣里面的身材是世界上最美丽的东西。她的腹部刚刚开始隆十起，那是他们情十欲发泄的结果。

奥莫森朝布洛克假笑着取笑他，“你垂涎三尺啦，小伙子。斯拉思罗格现在是最富有的女人啦，她值得尊敬。”

“我肯定要富啦。”斯拉思罗格高兴地说，“政务会已经把我丈夫的财产都给了我，他的亲属一点也没得到。”

奥莫森拥抱了他的妹妹，“那么你想再找个丈夫吗？”

斯拉思罗格耸耸肩，“你和阿斯文把男人的活处理得很好，我不需要男人。”

布洛克瞪大眼睛结结巴巴地说：“可……可是，我想你和我还有那个孩子和……”

斯拉思罗格说：“我们有个说法，亲十爱十的阿斯义：十爱十情是弱点，它会伤害我们的感情，消磨我们的十精十神。不要十爱十，它是一切罪恶中最具毁灭十性十的。”

布洛克慢慢点点头，他又上了一课。

斯拉思罗格继续说：“至于孩子，从他一兮起，就应该跟着父亲。无论你我相隔多么远，孩子终究要去找你。”说着她朝他伸出了手。他庄重地握住她的手，想起今天还有一件更重要的事。

“她来啦！”人群开始叫喊，“巫师来啦！”

当每个人把眼睛从朝这边走来的骑士身上移向布洛克时，他强做镇静。他们的眼神同他们看那匹被打败的马脖子上喷血时的眼神一模一样。

女巫骑着一匹挂满铃铛的白马。她的披风是蓝色的，和冰川的颜色一样，边上点缀着白色柔软的十毛十。看到这些，布洛克大惊失色。布洛克感觉到安波儿躲在门后的暗处瑟瑟发十抖。

只有那黑黑的煤在地中央燃十烧，火光把女巫的眼睛映得通红。为了平息女巫对亵读神灵的革新的愤怒，所有的灯都被熄掉了。

布洛克以前从未感觉过从女巫那里传来的那种罪恶感。他真的希望坐在房间的另一边，和斯拉思罗格一起隐藏在黑暗中，而不是坐在女巫的旁边。

安波儿卷缩在他的大十腿上，尾巴十抽十打着他的小腿，眼睛一刻也不离开女巫的脸。

女巫把双臂举过头顶吟唱起来。布洛克一个字也听不懂。其他人偶尔跟着嘟囔几句，并不停地打呵欠。

她摇摆着，不停地挥舞着手。布洛克呵欠连天，昏昏欲睡。

安波儿望着他，用爪子使劲搔了一下他的腿。“哎哟！”布洛克尖十叫一声跳了起来。

突然，人们都从梦中惊醒，女巫的动作嘎然而上，她怒视着安波儿和布洛克。

还没等布洛克和安波儿反应过来，她就一把抓住安波儿的颈背，把它举到面前，她的脸布满皱纹，非常冷酷。安波儿无助地在她的手中蠕十动着。

布洛克跳起来，朝安波儿扑过去，独眼哈克那寒光凛凛的前立刻挡在他胸前。布洛克慢慢退了回来。

安波儿咆哮着。布洛克能够感觉到，它在接连不断地向女巫发射意识影像。女巫只是大笑，那笑声刺耳难听。

她把安波儿摔到一边说：“这畜牲的皮将用来点缀我的新衣。”布洛克感到血往上涌。女巫接着说：“阿斯文·布洛克是个邪亚的巫师，他必须在天亮时去死！神灵告诉我，如果有谁敢说‘不’，那他必将遭受厄运。”

人群里传出多数人赞同的低语声，只有几个人表示反对，其中有奥莫森和斯拉思罗格。

智人斯拉思罗格从人群中挤出来，安波儿紧紧地缩在她的臂弯里。她的红头发飘舞着，双眼咄咄十逼十人。“我不怕你的凶恶，你这干瘪的老巫婆！”她高喊着，人们被吓得面如土色。这样胆大妄为的作法，他们从前想都不敢想，这是首次冒犯他们的祖先，并向女巫的权威挑战。“我已经向神圣的神猫安波儿保证，她永远呆在这屋子里，我要信守诺言。”

就在斯拉思罗格把大家的注意力都引过去的时候，奥莫森挪到布洛克跟前，急切地低声说：“快跑，小伙子！跑远一点，我将尽全力拦住他们。”

布洛克转过身，但又停住了。“我不能。安波儿……”

奥莫森大吃一惊。“为一只猫，你竟不惜十性十命？看在上帝的份上，快跑！”

布洛克朝门口跑去。

安波儿在斯拉思罗格怀里拼命挣扎，向布洛克求救。斯拉思罗格紧紧抱住它，决心要保护它。

“抓住那小子！”女巫叫道。

所有的眼睛在昏暗中四下寻找。“他跑啦！”有人在喊。

男人们抓起武器，冲出房子，消失在黑暗之中。

女巫在房子里转了一大圈，她的斗篷窸窸窣窣地响着。最后她在门口停下对着屋里做了一个诅咒的姿势，便离开了。

“噢，布洛克，”斯拉思罗格呻十吟道，“快点跑啊，快得像……”她搜肠刮脸地想着那个字，“快得像飞一样！”

在她怀里，安波儿发出一声令人心碎地长长地哀嚎。

阿斯文·布洛克在黑暗中摸索着，跌跌撞撞地往前跑。他能听见身后追赶的人群的叫喊声，便跑得更快了。

突然，黑暗中有一个高高的东西挡住了他的去路，那是一艘飞船。

“赶快！”马克斯·查顿在向他高喊，“在这儿，孩子。”

布洛克在舱日那儿犹豫了一下说：“我不能，女巫会杀了安波儿的。我不能离开它，不能。”说着他竞十抽十泣起来。

“进来！”查顿严厉地命令道，于是抓住布洛克的衣领把他拖了进去，“不能让他们看见这船。”

布洛克向前一栽，查顿关上了舱门，启动了控制盘。

飞船腾空而起，把布洛克摔倒在地。荧光屏上，波瑞里斯星球越来越远，越来越小。

查顿坐在驾驶座上，十操十纵着计算机。布洛克来到飞船前部，坐在查顿身边。查顿嗅着异于去问布洛克身上的香味。

“你怎么知道我在这儿，知道我有危险？”布洛克平静地问。

马克斯·查顿笑着说：“借助跟踪仪和声像传播器。在我们给你安责语言程序的时候，把它们也装进去啦。你所做的一切都在我们的监视之下，孩子。包括一切细节，孩子。我们为你安排了一个非常好的未来。你的任务完成得很好，把那些人引上了一条新路。”

布洛克摇摇头：“我什么也没做。”

“啊，不，你做了，微妙的变化，那还是我们想要的。你给他们讲了飞行的事——将来会有好戏看的。连翅膀的知识都没有，也许他们会先造火箭。你还给他们讲了星星的事，孩子，你已经成了他们神话的一部分啦。

“你还留下了一个孩子，他将来注定会来找你。那是对你的奖赏！为了找到你，那孩子会上天。是的，儿子，你干得不错，你打破了他们传统的生活方式——油灯、煤、叛逆思想，还有变革！那真让人欢欣鼓舞！那只能心灵感应的猫将在他们的发展进程中起作用。”

“他们会杀了它的。”

查顿耸耸肩：“别担心，我们再给你弄一只来。”

布洛克强压怒火，两眼盯着查顿，恨不得拧断他的脖子。

布洛克感觉到从渐渐远去的星球上传来一阵哀鸣，那是一阵孤独、绝望的和恐惧的哀鸣，是安波儿的哀鸣。布洛克说不清那哀鸣究竟来自安波儿还是来自他自己。泪水模糊了他的双眼。

突然，这种感觉停止了，从他的脑子里十抽十出去了。他的心一阵紧缩，几乎喘不过气来。

“噢，安波儿，”他最后喊了一声它的名字，然后，一个新程序又占据了他的大脑。