博兹咀嚼着咖啡蛋糕，从杯中啜饮着可可，却没提起杯子。白天这么一大早吃了太多的甜食。他将托盘推到一旁——这些留待稍后处理——然后朝着门厅走去，走向音乐传来的地方。

现在换作了器乐。是《十胡十桃夹子》选段。他从没有劳神去学点音乐——他所知的关于圣诞节传统的知识都是在文化氛围中偶十习十得来的。事实上，他为了能够逃脱每年一次的节日聚会而感到心情舒缓。

圣诞节。

他从未意识到。

当博兹走到娱乐舱室的时候，音乐变得越来越响。一个机器人站在舱室外面，头上举着一碟小甜饼。那是上有糖霜、洒有果仁的圣诞节甜饼，碟子上还红红绿绿地写着“圣诞节快乐”。

“我没有向你预订过小甜饼。”博兹对它说。

“你说得对，”机器人用他那机械化的小嗓门说道。

博兹心头一舒，小小地叹了口气。他刚才已经在开始要怀疑自己的记忆力了。

“那么这整件事到底是怎么回事呢？”博兹问。

“你要自己进娱乐室去寻找答案。”机器人答道。

“首先，你得告诉我接下来会发生些什么，”博兹说。

“你必须要进娱乐室，”机器人回答说。“或者吃块小甜饼。”

博兹手掌平展，抵着门锁，然后尽管他尽了最大努力来阻止自己，却还是抓起一块小甜饼，跨进了娱乐室。这里音乐声愈加响了。整个地方都充斥着松针的气味。他深吸了一口几乎要被遗忘掉的芬芳。

在室内的角落里，一棵树依靠在墙壁上。树上点缀着各色的小彩灯和银色的、反射着光亮的气球。在松树底下，百来个礼物各自闪耀着光芒。

舱室四侧悬挂着花环，从天花板上垂下更加多的彩灯。它们的色彩反射在沿着地板的各个银色碟片上。

博兹朝前走上一步，接着某一块碟片闪出微光。之后船长麦克尼尔的一幅全息影像出现在他的面前。全息图制作很廉价——博兹可以透过她的影像看到后面的圣诞树——船长不断地眨眼，就仿佛碟片快要无法支撑住图像了。

“博兹，圣诞节快乐。”她说。影像停顿了下。博兹叹了口气。影像在期待着回应。

“圣诞快乐，”他说道。

船长微笑道：“我希望你不会介意我介入你的例行公事里来。我们在离开之前就把这次庆祝计划好了。我们动用了你的文件，以尽我们所能为你设计出最棒的圣诞节。”

影像又停顿了下。博兹不确定该如何回复。说句谢谢你？感谢他们把自己吓个半死？他没法那么说。他不能说出一句话。他感觉舌头打结，和船长就站在他面前时一模一样。

最后，博兹尽力挤出了句“好啊。”

“我们不确定该用哪首圣诞歌曲，就按我们的喜好编了程序。你现在可以改变那程序了。机器人会给你准备好一顿填料十足的烤火鸡宴。你可以在任何一个时候享用它。”

船长的眼睛即使是在那该死的全息影像里头还是闪烁着光芒，。

“但是请打开礼物。开拓殖民队的每一位成员都带来了些他们认为你会喜欢的礼物，一些你可以在未来的漫长几年里头拿来看看、读读、学学的东西。”

博兹口干舌燥。他们送给他礼物？为什么？

“我们想要让你知道，我们是多么的感谢你在将来的几年里看守我们的飞船，”麦克尼尔船长的全息影像正在解释道。“我们知道你无法亲自接受道谢，而当这项任务确切完成之时，道谢变得微不足道。由此，我们认为该在现在表达谢意。”

其它的碟片也开始启动。６５６个开拓者全体站在他的面前，大多数被缩小了尺寸，以便这间舱室能容纳下全体船员。博兹朝后退却一步。

６５６个人一道注视着他——或者说６５６个船员的影像注视着他——迫使博兹想要逃开。

“博兹，感谢你！”船员们齐声说道。“圣诞节快乐。”

接着，谢天谢地，他们全体消失了。

甚至连船长也消失了。

博兹咽了口口水，滋润了下干渴的喉咙。音乐又变掉了——现在是一帮子走调的嗓音在起劲地合唱《祝你圣诞节快乐》。博兹预感到自己在聆听船员们的歌声。

在他身后，舱门忽的打开了，一个机器人走了进来，圆圆的头上顶着一盘饮料。

“是要十温十热的苹果酒，”它说道，“还是咖啡，或者是调味茶饮料……？”

无论机器人多么的努力，它听起来就是不像个酒吧招待。博兹尽管心里这么想，却还是微笑了下。

博兹选了杯十温十热苹果酒，然后坐在一张长椅上，他的心脏依旧跳得厉害。博兹伸出手摸了摸圣诞树。他的手指抚过树枝。又是个全息影像，只是比那些散布在地板上的碟片质量稍好些。

接着他伸手摸了个礼物，心里头料想着自己的手指能够穿过它们。但礼物盒是真实的。博兹将它捡起。一个陌生的笔迹在上面潦草地写下他的名字。标签上说这礼物来自于某个名叫贝齐·威尔逊的船员。

他不记得有个叫贝齐·威尔逊的船员。为此，他感到莫名的尴尬。博兹捡起礼物，打开包装，发现她送的是个阅读器——内置永久可用电池，还有画外音功能。他再也不用深夜在电脑上看书了。

考虑真周到。买的礼物正合他需要。

博兹明白这一切是怎么回事。这是计划的一部分，是为了让他放轻松，直到抵达殖民地，同时还让他为日后做好准备。

他或许该憎恨这一切。他也许该冷嘲热讽一番，表明在这些礼物的背后毫无十温十情可言。

但十温十情依在。这些开拓者能用千来种方法让他融入群体——他在航程刚开始时阅读过其中的一半方法（并且打心底希望自己不必采取其中任何一种）。十温十情——这能用心感受到。

博兹在长椅上坐了很长时间，他手握阅读器，啜饮着十温十热苹果酒，从机器人脑袋上的碟子上取用小甜饼。

接着，他做出了一个决定。

船长说得对：在事情完毕后再示意感谢毫无意思。博兹调出了电脑上的日志，让电脑记录下这间舱室的状况。他希望它能记录下自己的快乐的脸庞，记录下自己感受到的纯粹的喜悦。因为博兹不擅言辞，特别是当要说些其他人最终会听到的话时。

但即便如此，他还可以说句‘谢谢’。

博兹确实这么做了。