雷杰尔已径直向附近树林奔去。子弹齐刷刷从他头上飞过,打得树木枝飞叶落。
“噢,上帝,他们找到他了!”电视中的马依克·捷里脱口而出:“我担心雷杰尔快不行了。雷杰尔,当心!杀手们正跟随你,这是九死一生的时刻,还有四个半小时呢,记住!”
汤普逊正在发号施令:“克洛特,加里!我们从这个方向来截住他!”
“雷杰尔,他们要包围你。”马依克·捷里嚷道,“别灰心,天无绝人之路……观众们请注意!我们的直升飞机已飞临现场上空,大家都能清楚地看到狂奔中的吉姆·雷杰尔和追击他的杀手群……”
跑进树林后,雷杰尔踏上一条水泥小道。一名匪徒在他后面紧迫不舍,而迂回到前方的二名匪徒也已十逼十近。
这时路上驶来-辆轻型汽车,雷杰尔绝望地挥挥手,汽车停下了。
“快!”方向盘后淡黄色头发的女郎喊道。
雷杰尔跳进车厢,汽车立即倒车,子弹差点打在防风玻璃上。那女郎加大油门,发动机一阵狂吼,站在路中间的匪徒几乎被撞倒。
当匪徒重新追击时,汽车已驶远了。
雷杰尔闭上眼睛躺在座位上,那女郎注视前方道路,时不时朝后张望追击者的动静。
“他又得救了!”捷里欢呼说,“一位善良的自愿援助者——詹妮丝·莫莉小十姐从死神的魔爪下拯救了他。莫莉小十姐住在纽约市列克辛顿大街433号。你们大家见过这样的事吗?英勇无畏的莫莉小十姐在槍林弹雨中振救了雷杰尔!以后我们再来采访莫莉小十姐,请她谈谈身历其境的感受。现在我们播放广告,请不要把电视关掉,雷杰尔还有4小时15分钟的苦难,还会有不测风云。”
“感谢上帝,他们关上摄影机了。我要和你谈谈。”女郎意外地说,“你是真疯了吗。”
“什么?”雷杰尔惘然不解。
这位女郎大约有二十来岁,外貌妩媚可十爱十,体态匀称而优雅,她具有一副高不可攀的神情。雷杰尔感到她真的在生气。
“小十姐。”他说,“我实在不知道该怎样来感谢您……”
“得了吧。”詹妮丝·莫莉截口说,“我不是善良的自愿援助者,我就在JBC工作。”
“这么说来,是公司救了我?”
“你猜中了。”她的笑声像银铃。
“但这是为什么?”
“你怎么啦,雷杰尔,是装糊涂吗?我们在拍一部代价昂贵的电视,要竭尽全力地争取最大限度地吸引观众,这是我们的利益所在。如果节目失败,公司赔本,那就会把我们大家赶到街头去卖水果糖了,而你倒逍遥自在,”
“我?我逍遥自在?”
“是的,是你。你只消看看自己。”姑十娘十蔑视地说,“完全是副垂头丧气的模样。大概你打算结束自己吧,你不知道怎样为生存而斗争还是怎么的?”
“但是我已经全力以赴了。”
“哼,尽力了?老实告诉你,汤普逊匪帮已经有上十次机会可以杀死你,但公司秘密指示他们尽量多拖一些时间,要打死你真是举手之劳。你还得明白他们不可能无休止地行虚作假,刚才如果我不能赶到现场,那他们除了打死你以外也别无选择。”
雷杰尔凝视着她,不明白如此迷人的姑十娘十何以说出这些话语?他不觉痴痴地望着她。
“别这么看着我。”她娇嗔说,“谁也没强迫你为了钱去送命,这是你自愿的。不过人一死饯还有什么用?好,小不过事已如此,你就干到底吧。”
“您说得对。”雷杰尔同意道
“如果无法为生存而继续斗争,那死也要死个值得。”
“我不相信我会死。”
“你太自信了……到结束还有3小时40分钟呢,只要你能捱得过,胜利和钱就是你的了!实在不行的话——到最后关头别让你的崇拜者扫兴。”
雷杰尔眼一眨不眨地望着她点点头,
“过几分钟我就要装出发动机出了故障,你得马上逃命,匪徒们一旦追上你就会打死你的,明白吗?”
“明白。”雷杰尔回答,“那么如果一切结束得很顺利,我们还能再见吗?’’
她紧十咬嘴唇:“什么?你是在挖苦我吗?”
“不,我真心诚意想再和您见面。”
她惊奇地望着他:“我不知道,眼下不是时候,摄影机随时会打开的。你最好听从劝告,向右跑,懂吗?”
“我懂,但怎样才能找到您?要等一切都结束吗?”
“雷杰尔,你真不听话。记住要穿越森林,在山沟里找个隐蔽之地藏身。”
“我怎么才能找到您?”他固执地追问。
“在曼哈顿的电话本上去找。”她停下汽车,“上帝保佑,雷杰尔,跑吧!”
他打开车门。
“等等!”他弯下十身十子,她吻了下他的额角。“祝你成功.傻瓜!打电话来,只要……”
雷杰尔飞快扑向森林。
……雷杰尔沿着白桦和松树奔跑,他总感身后有人,直至下到山沟后,他找到一处浓密的灌木丛并躲藏进去。远处已有匪徒在漫无目标地搜寻,槍弹时时掠过,有次竟打进灌木丛擦伤他的耳朵。后来一切重新归于寂静,然后天上传来直升机的隆隆声。需杰尔多么希望这时再来一位自愿援助者啊。他仰面向天。默默作起祷告,时间还剩卜两小时了。
这时他才醒悟到生命的可贵,世界上没有任何财富值得用它去作代价,也许当初他真的是发疯了,可是悲剧也正在这里:参加《大狩猎》演出是他作为正常人所作出的自觉行为。
……他又回忆起一周前在耀眼的聚光灯下,如何站在演播室舞台上面对众多观众的情景。
“雷杰尔先生,”当时马依克·捷里郑重其事地问,“您知道这场赌十博的规定吗?”
雷杰尔点点头。
“为了消除您的任何误解,请允许我再说一下细节:这一周内您将扮演一名手无寸铁的逃窜猎物,有关方面已允许一批真正的罪犯来追捕您,进行合法的谋杀。如果他们成功了,他们将能获得自十由,所以他们肯定会全力以赴。您在点头前最好再考虑一下。”
“我考虑过了。”雷杰尔说。事实上他只考虑了那笔为数二万美元的奖金。
马依克·捷里转向观众:“女士们和先生们!我这里有一份详尽的心理测试记录,是根据我们的请求由一家与此没有利害关系的私人公司进行的。测试表明,吉姆·雷杰尔绝对正常,神志清醒,具有行为能力。任何人只要付25美分邮费就可以得到这份记录的复印件。”
马依克·捷里又转向甫杰尔:“您还想参加这场演出吗,吉姆?”
“是的。”
“太十陽十÷棒啦!”马依克·捷里嚷道,“现在,让杀手们登场。”
下面我们将不详细介绍那四名匪徒如何表白自己,也不转述他们如何夸口杀掉雷杰尔真是不费吹灰之力等等的话,我们只直接援引马依克·捷里最后所说的那一段:“你们这帮家伙别高兴得太早。吉姆并不是单槍匹马,整个美国都站在他一边。全体人民,特别是善良的自愿援助者会随时向他提供援助.来保护这位赤手空拳的雷杰尔先生。所以别夸下海口,汤普逊!吉姆的背后有人民,我们得看看到底谁能获胜!”
雷杰尔躺在树丛中沉思着:马依克·捷里说得对,人们真的帮助了他,但是并不仅仅对他,而且也帮助了汤普逊匪帮。想到这一点他浑身战栗,这是他自愿的,的确谁也没有强迫他,所以除了他以外,谁也没有罪过。但事实求真如此吗?不!究竟是谁向他这个不幸的人提出如此强烈的诱十惑,使他无法抗拒呢?难道不是整个社会制造了绞索并套十上他的脖子——而他自已又去收紧绞索吗,究竟谁才真正有罪?
“啊哈!”上面有人高声叫嚷。
雷杰尔抬头看见山崖上有个胖子游客,穿一件惹人注目的西装,脖子上吊着望远镜。
“先生。”雷杰尔祈求,“别出卖我。”
“嗨。”胖子毫不理会。他用手杖指点雷杰尔,“他在这儿哪,快来啊!”
雷杰尔立即跳起边咒骂;边奔跑,他脚下崎岖不平。不远处有座白色建筑物,身后还不断传来胖子的吼声:“他跑到那儿去了!你们这帮瞎子,没看见吗?”
匪帮们开槍射击,雷杰尔跌跌绊绊地跑上阶梯,这是所教堂。但当他推开大门时.一粒子弹恰好打中他的右膝。
他四肢匍匐爬进教堂,袋中的电视机还在继续介绍:“糟糕,朋友们!雷杰尔受伤了,他万分痛楚,但没有屈服,他还在向前爬行。好样的,雷杰尔!”
雷杰尔躺在靠近讲坛的过道中,突然大门又被推开,他知道教堂已不再是庇难所,于是竭尽全力沿着讲坛从后面爬了出去。
外面是古老的公墓,他爬过成片的十字架,爬过大理石或花岗岩的墓碑,爬过建筑考究的墓坪或草草钉成的幕铭,在他正前方是一个刚刚挖好的墓十穴十。
雷杰尔笨拙地翻转身十体,左膝悬空滑十进墓十穴十中间。
他仰面朗天,天空依然蔚蓝,接着一个黑色的身影挡住十陽十光,金属反光一闪,黑影正待举槍瞄准……
“我完了!”雷杰尔闭目等死。
“住手,汤普逊!”马依克·捷里的声音在回响,那把手十槍抖了一下,“已经6点1分!大狩猎行动结束了。吉姆·雷杰尔获胜!”
电视机里传来暴风雨般的鼓掌与欢呼声,汤普逊匪帮颓然地聚集在墓十穴十周围,十陰十沉着脸互视着。
“他赢了,朋友们,他胜了!”马依电·捷里喜悦地高呼,“看哪!警察来了,汤普逊匪帮将被带走,他们没有打死猎物,因而还得继续服刑。我要衷心感谢大家,感埘所有善良的自愿援助者们。快看,雷杰尔从墓十穴十中被抬出来了,还有詹妮丝·莫莉小十姐也来了。看!雷杰尔似乎失去了知觉,快使用兴奋剂!他将是二万美元的得主,我们迫切想听听他本人说些什么……”
接下去是一阵令人窒息的沉默。
“奇怪,”马依克·捷里接着说,“朋友们,我担心现在无法听到雷杰尔的话了,医生们正在为他诊断,等一分钟……”
依然是一片静默,马依兜·捷里用手帕擦擦前额。
“这一切都是由于神经过分紧张。观众们,医生说……雷杰尔有些十精十神失常,这并不奇怪,JBC公司将为他聘请最好的十精十神病医生,尽一切可能来为这位英勇的小伙子治疗!全部费用将由公司承担。”
马依克·捷里看了下表。
“转播即将结束,清注意下次更为惊险的节目预告,雷杰尔很快会回到我们中间来的。”
马依克·捷里风度翩翩地微笑,他向观众们丢十了个暗示眼色说:“他一定会回来的,朋友们。他不会辜负我们大家的期望,事情不正是这样吗?”