亚伦·沃利克咬着下唇盯着监视器，一缕黄棕色的头发垂在额前挡住了他的部分视线。只有他四方的下颚上同样颜色的短须才能表明他已是一个３０来岁的人，而不是一个２０岁不到的十毛十头小伙子。

“不对呀，”他自言自语道，呡了一口百事可乐，继续观察着显示屏。

小小的屏幕闪烁着，屏幕上显示的图像来自世界上最大功率的望远镜。图像上朦胧的蓝点引起了他的注意。

每年有无数的彗星在太十陽十系中进进出出，大多数都不会引起人们特别的注意。人类似乎已经对太空失去了兴趣。进入太十陽十系的普通彗星的消息很难有幸出现在晚间新闻上，但是如果是一颗直冲地球而来的彗星可能就不同了，那会引起人们的高度重视。

亚伦按下了某个键，放大图像增强显示效果。

“早上好，亲十爱十的。”他对着那颗体积可能相当大的彗星说道。

亚伦正在一间显得非常空旷的建筑物里，周围是一些发出嗡嗡声响的计算机，只有巡视路过的警卫才会偶尔打破这里的平静。他觉得累极了，他的工作，不是那种早９点晚５点的白班，天黑了他才能开始工作。

已经凌晨２点了，这里是航空航天局的总部，亚伦一向工作得很晚，他的工作就是不断扫视天空，寻找和发现天体。他的电脑显示屏与林肯近地小行星研究工程总部直接联网，他们所拥有的地面机器人十操十纵的望远镜是地球上功率最大的望远镜之一。

负责探测星际流星、彗星、偏离轨道的小行星或者大块星际物质的工作人员共有１２人，亚伦是其中之一，他们的责任是在这些太空来客袭击到地球之前发现它们。

到目前为止，他的工作还没有见到什么成效，因为至今为止，这类灾祸一直离地球很远，因此人们也没有听到过这类警告。当然只是到目前为止。

在他的指挥下，４５架高倍率的望远镜都指向了同一个点。他有些心情烦乱，并非他发现了一颗先前未知的彗星，这样的事情每个月都会发生两次，使他忧虑的是彗星的运行轨迹。

亚伦拿起电话，拨通了他的上司。

“哪位？”电话另一头响起了一个疲倦又略显恼怒的声音。

“海伊·多格，你一定不会相信我在天空中看到了什么，它是那么的巨大，它似乎是由密度很大的铁和铁酸盐组成的……”可是多格打断了他的话。

“半夜１点你把我叫醒，给我说什么岩石之类的话，我发誓，我一定要……”

“一个月左右它就要撞到地球了。”亚伦打断了他。

“什么？”多格问道，他的声音现在听起来与其说是恼怒，不如说是困惑。

“如果我的计算无误的话，大概是２８天。”亚伦回答道。

“它有多大？”多格问道，现在他已经完全清醒了。

“直径为１２７．５英里，误差不超过１英尺，不过现在还很远。”

“你能确定？”多格问道。

“完全确定。”亚伦答道。

“我们必须向总统先生汇报，这事先得秘而不宣，”亚伦继续说道，“如果泄露给了媒体的话……”

亚伦听到多格的一声叹息声。

“把所有的人都集合起来，我给总统先生打电话。”多格说。

亚伦砰的一声放下电话机，然后再重新拿起电话。接下来会是忙碌的一天。

多格手里拿着手机奔向他的汽车。

“我不管，我知道他在睡觉，现在就让他接电话。”片刻的停顿，然后多格听到电话里咔哒一声响，电话被转接过去了。

“是谁？”总统先生说道，显然在凌晨一二点被吵醒，心情并不好。

“总统先生，”多格说道，“我是多格·希沃斯，航空航天局的负责人，我有一个非常不好的消息要告诉您。”

２７天１２个小时后，在一间屋子里坐满了神情疲倦的科学家，其中一个人站了起来。

“为什么不动用我们所有的核武器，那肯定能有助于解决问题的。”

所有的人都笑了，那是充满紧张情绪的笑声。

“那样起码我会感觉好一些。”那人说着，重新坐回椅子上。

多格很惊讶，他环顾了一下屋子。

“就这样？”他说，“我们正式放弃了。”没有人回应他，每个人都深陷在自己的椅子里。一筹莫展的气氛如此浓烈，在一英里外就可以嗅到。

“回家去，和你们的家人在一起去吧。”多格说着，从椅子上起身，离开了屋子。在他身后，科学家们也走出了会议室，个个低着头，垂头丧气，一副被打败的样子。亚伦不在他们中间。