“就算我这样做了那又怎么样？那个论据仍然能够说明问题。”

她叹了口气：“彼得，你在强迫我出手。而我真的并不认为你想这样做。”

他靠回到椅子中，对伊莎贝尔露出一个微笑：“哦，为什么不呢？逗我玩儿啊。你手头还有些什么资料？”

伊莎贝尔深深地吸了一口气，把要说的话仔细地考虑了一番，然后才说：“很好，彼得，根据你的出生证，你这个月就满６８岁了。我没有忘记你的年纪的重要十性十。你属于２０３０年人口普查的范围。你想要保护的不是其他人，而是你自己。”

对伊莎贝尔来说，时间好像是静止不动了。她一直都不想亮出她的王牌，但是现在必须这样做了。彼得坐在那里，静静的，一动不动，脸上毫无表情。

伊莎贝尔在脑袋里数了３０下，才找到勇气来打破沉默：“彼得？”

“是参议员。”他答道。

她点点头：“参议员菲茨杰拉德。你同意放弃那个提案吗？要不我应该……”

彼得打断她的话：“不。继续说下去。我想听听你有什么要说。”

“ＯＫ。那么让我从最基础说起。如果第１３项权利保持原样不变，那么２０３０年的人口普查数据将会在２１０２年发布。但是，如果你提出的法律得到通过，那么它要到２１０５年才会发布。”

“那又怎样？”

“你计划在２１０４年竞选总统，是吗？”

他盯着她：“媒体的猜测……”

“让媒体见鬼去，参议员。我并不打算离开你办公室的门口就直接到那些八卦网站写博客文章。现在，只有你和我在你的办公室里。那么，你准备竞选２１０４年的总统吗？”

“我现在正在竞选连任，伊莎贝尔。如果你没忘记的话，我本届参议员的任期今年到期了。马萨诸塞州的选民不是支持提前３年发布人口普查数据的提议，就是根本不在乎。另外，就算得知我国其他地方的人口统计数据……”

“我知道这个国家的人口统计数据。在全国的人口中，有４０％以上的人超过６５岁。如果你将有关寿命的论据告诉他们，他们也许会很支持这个提案。但是请你想一下。我绝不会是唯一的会做这种联想的人。很显然，如果第１３项权利被修改了，你的第一次个人人口普查记录就会被隐藏到２１０４年大选之后。

“那么你究竟想隐藏２０３０年人口普查中的什么事情呢？”

彼得叹了一口气：“我一直都说你比我聪明，伊莎贝尔。你为什么不从政？”

“我更喜欢在哈佛大学教历史。”

“是的，你是这样的。嗯，在我们结婚的时候，我并没有把我的秘密告诉你，为什么你认为我现在会告诉你？”

“因为我想给你机会这样做，而不是让我来告诉你。”

伊莎贝尔记得，这是她第一次看到彼得的脸上有恐惧的表情。他企图用冷笑来掩盖他的恐惧，但是依莎贝尔能够看透他。

“哦，真的？”他问，“你认为你知道我在隐藏什么了？”

“是的。我自己去挖掘了一下。”她把手伸进手提箱里，十抽十出另外一台便携电脑，“美国在千禧年更换的时候经历过一段异乎寻常的时期。我们被归类到自十由十十党十十的州和保守十十党十十的州之间，有点像我们今天这个样子。甚至连反恐战争也无法令整个国家十十团十十结一段较长的时间。而我们州，即马萨诸塞州，一直以来都是属于最激进的州之一。我们州是唯一不选尼克松的州。２００４年至２０４４年允许同十性十婚姻，多配偶制被第二任信摩门教的州长批准了。”

她顿了一下：“另外，由于麻省理工学院和哈佛大学的努力，在２１世纪２０年代，克隆人在很短的一段时间内是合法的。”

彼得咳嗽起来：“这跟我没有什么关系。”

“根据你的出生证是没有关系，是的。但是，出生证绝不会揭露那种信息。另一方面，２０３０年的人口普查加了一个问题，就是因为克隆的合法十性十。”

伊莎贝尔注视着彼得的脸，他脸上的恐惧已经消失。

“伊莎贝尔……”他开始说。

“没有你母亲的记录，彼得。”

“她在生产时去世了。”

“你以前总是这样对我说的。但是我发现情况并不是那样。”她停顿了一下，“你是你父亲的一个克隆体，彼得。甚至可以说，你是其中的一个。这些我是有证据的。”

彼得保持沉默，所以伊莎贝尔继续施压：“在２００４年以前，你的生理上的父亲还可以说是一位真正的单身汉。但是，根据存放在布鲁克莱恩市政厅的记录，你出生的时候，你父亲娶了另外一位男人。当然，在当前这个年代，没有人会关心这种事，特别是你的父亲们在你出世后不久就离婚了。”

“但是人们会关心你是克隆人这个事实。”

彼得咬着嘴唇：“我跟其他任何人一样，是人类的一员。”

“你当然是的，彼得。我并不否认这点。但是，外面肯定有人会宣称你不是，会说你缺少灵魂，或者说你是一个魔鬼。这些心胸狭窄的人，他们全都是。但是对你来说很不幸，你还是有一个污点。”

“你会揭露这个事实吗？”

“除非你让我不得不那样做。以我之见，彼得，如果你放弃你对第１３项权利的立场，你就有机会让任何人都无法发现你的秘密。毕竟要查阅大量的人口普查数据。另外，由于你一直都那么热衷于将发布日期推至７５年，你的对手也许会在选举前到处挖料。但是，这是一个你得把握的机会。因为，如果你不让步的话，我就会将我所知道的一切向媒体公布。到时你的秘密就肯定会被公开。”

他双手紧紧地绞在一起：“你根本就不是想保护历史，伊莎贝尔。你只是想把我毁了。”

“有一点，”她承认道，“我憎恨政治将我们分开的那种做法。但是，我倒是不想把你毁了，如果我没必要这样做的话。还有另外一种方法。”

“什么？”

“当个光头老，在你的一生中做一次。”

“你在说什么啊？”

伊莎贝尔笑了：“在历史长河中，伟大的男人和女人都是站出来制止犯罪行为的。比如罗莎·帕克斯、马丁·路德·金和玛格丽特·马歇尔。”她顿了一下，“你可以成为他们当中的一员。英勇地战斗。在２１０２年人口普查数据发布之前，让全世界都知道你是一个克隆人。”

他摇摇头：“我不知道。我不敢肯定我是否还有力量做这种战斗。”

“那么你就不再应该留在参议院，对吗？”她顿了一下，“你以前曾经这样争斗过一次。你可以再战斗一次。见鬼，你不要等到２１０４年总统选举了。现在就宣布，在你的２０９８年参议员连任竞选活动期间宣布。”

“我将会失去我的席位。”

“那又怎样？你将会在历史中赢得一个位置，一个比你当总统更重要的位置。彼得，我知道你一直都着迷于历史。那是我嫁给你的原因。恢复你对历史的热十爱十吧。”

彼得叹了口气，把椅子推离开书桌。他站起来，从伊莎贝尔身边走过，走到办公室窗前才停下。他在那里静静地站了一会，然后转身再次面对伊莎贝尔。她可以看到他眼中有一种疲惫的神情。

“嗯？”她问。

“我不知道我是否能够处理好这事。”他说。

“我肯定你可以。”

他走到她身边，抓住她的手，这让她感到惊奇。“也许我可以，”他说，“但是我有一个条件。”

“你在提条件？”

“是的，”他顿了一会儿，“留在我身边吧。”

“你说什么啊？”

“我根本就不应该让你离开。”

“这是讹诈吗？”

他又叹了口气：“不，不是的。我会按你说的去做，不管你是否再次加入我这边。但是，在我们两人之间，你总是强于我。而这个包袱……它将会被更好地分享。”

她凝视着他的眼睛，这么多年以来，这是她第一次从他的灵魂里看到了她记忆中的那个男人。她十温十柔地握住他的手。

“一定会的。”她说。