“这是道格拉斯，这是约翰。”查理向他介绍说。

“你好，孩子们。”

道格拉斯和约翰也向老人打了招呼。

“但是……”道格拉斯又要开口了，“那个……”

“我的天哪，你别出声！”查理用肘子撞了撞道格拉斯的手臂，然后转向老人，“上校，是您在说话吗？”

“是我吗？”老人自言自语地说。

“内战，”约翰·赫夫在一旁静静地提议道，“您还记得吗？”

“我还记得吗？”老人马上接过话头说，“啊，我记得，我记得！”他又合上了双眼，同时声音还在颤十抖着，“我记得一切的经过，除了……我是为哪一方而战以外……”

“那您的军服酌颜色是……”查理开始引导他了。

“颜色是会褪去的，”老人小声地追溯着，“很模糊了。我能记起和我在一起的战友们，至于他们身上的衣服和帽子的颜色，我已经忘了。我在伊利诺斯州（美国东北部）出生，在弗吉尼亚州（美国东部）长大，在纽约结的婚，又在田纳西（美国东南部）建了一座房子。现在我老了，上帝啊，我又回到了这个格陵小镇。所以你们也能想象得到，颜色在我的脑海里早就没有了概念……”

“那您记得您是在哪边的山头作战的吗？”查理的声音里依然充满着敬佩，“太十陽十是在您左边还是右边升起来的呢？您有向加拿大或是墨西哥行军吗？”

“有时候太十陽十好像从我右手边升起，有时候又好像是在我左手边。我们会向各个方向行军。那也是差不多７０年前的事了，都这么久了，哪还能记得当时的太十陽十啊。”

“那您应该还记得战争的结果吧？是一场胜利的战争吗？”

“不，”老人深沉地说，“我不认为这样的战争对任何人来说会是一场胜利的战争。查理，战争是永远不会为你带来任何东西的，相反，它只会让你一直地失去，而最后失去的那一个便会认为自己是胜利的。对于这场战争，我只记得有很多的失去，很多的悲伤。除了它的结束，我不见得有什么是好的。查理，这场战争的结束是自然而然的，没有任何一方获得胜利。所以我想那不会是你们想听的那种胜利之战。”

“安铁顿（美国内战时的战场），”约翰又提议说，“谈一谈安铁顿吧。”

“是的，我当时是在那儿。”

几个孩子一听，欣喜万分，几双小眼睛直发光。“布尔朗战役（１８６１年７月２７日，美国南北战争期间，南北两军在距离华盛顿不远的马纳萨斯爆发的战斗），那么布尔朗战役呢？”

“这个我也清楚。”老人轻声地说。

“那么夏伊洛（美国南北战争时的战场）呢？”

“这些我想我都经历过。夏伊洛，这是多么可十爱十的一个名字，可是却只有在战争的记录中才能看见它，这又是多么可悲啊！”

“夏伊洛之后，那么桑特堡（美国查尔斯顿港，内战时期）呢？”

“我看到了第一缕轻烟。”一个梦游般的声音开始讲述他的故事了。“我回想起很多事情，啊，好多事情啊。我还记起一些歌谣。‘今夜的波拖马可洞（美国东部重要河流，流经首都华盛顿）寂静无声，士兵们安静地躺在那儿做着美梦；他们的帐篷在皎洁的秋月下，在篝火的映照下，若隐若现。’还有，还有……，今夜的波拖马可河寂静无声，淙淙的溪水也没能打破宁静；露珠十温十柔地从死者的脸上划过，他们的使命也完成了，永远完成了！’……战争结束以后，林肯先生站在白宫的露台上示意奏响音乐，‘把脸转过去，把脸转过去，把脸转过去，南方实行十奴十隶所有制的各州……’然后就是一位波士顿小十姐做了一首传颂千年的曲子，‘我亲眼目睹了上帝驾临时的光辉，他无视那个藏起愤怒的葡萄的收获季节。’有些夜里我会发现自己不由自主地就哼起另一个时代的歌。‘南方的战士，阿！保卫南方海岸的战士……’‘当你们凯旋归来之时，兄弟们，你们会获得应有的荣誉……’这么多的歌谣，它们都曾流行于十交十战的双方，任凭晚风的吹拂，从南传向北，又从北传向南。‘我们快到达了，伟大的亚伯拉罕总统（林肯的称号），再多走３０万英里……’，今晚要扎营，今晚要扎营，扎营于那古老的露营地。’‘好哇，好哇，我们迎来了大赦年（天主教），好哇，好哇，我们在飘扬的国旗下得到了自十由……’”

老人的声音渐渐地小了。

孩子们一动也不动地坐了很长一段时间。

最后，查理转过头来，看着道格拉斯和约翰说：“好了，那么你们说他是不是？”

道格拉斯深呼吸了两遍，然后说：“他绝对是。”

老人睁开他的眼睛，好奇地问：“我是什么？”

“时光机，一部时光机。”道格拉斯怯怯地说。

老人定定地看着这群孩子，足足看了５秒钟，然后很害怕地说：“你们就是这样称呼我的？”

“是的，上校。”

“是的。”

老人慢慢地坐回他的椅子上，看看这几个孩子，又看看他们身后的那堵空墙。

查理站了起来。“好吧，我想我们也该走了。谢谢您。上校，再见！”

“什么？哦，再见，孩子们。”

道格拉斯和约翰，还有查理踮起脚走了出来。

而弗里利上校呢，并没有看到他们出去，尽管他们就在他的眼皮底下走过。

他们刚走到大街上，就听到从二楼的窗户传来一个叫十声，几个孩子都被吓着了。

“嘿！”

他们循声往上看。

“上校？”

他们看见弗里利上校从窗户里探出身来，还挥动着一只手：“孩子们，我知道你们说的是什么了！”

“我们说什么？”

“对的，你们是对的！为什么我之前从没想过呢！时光机，这可是天大的荣耀啊，我是一部时光机！”

“是的，上校。”

“再见了，孩子们。有空再来玩，我随时欢迎！”

他们在大街的尽头又往回瞧了瞧，发现弗里利上校还在那儿挥手。于是他们也向上校挥了挥手，才继续往前走。

“噗噗，”约翰还在兴奋中，“我回到１２年前的过去了，噗噗！”

“是啊，”查理边说边往那栋旧房子看，“可惜不能回到１００年前的过去。”

“不会啊，”约翰心里想，“虽然不能回到１００年前的过去，但我已经真真切切地回去过了，这才重要。”

他们一行三人低头看着自己的脚走着，安静了整整一分钟。最后他们来到了一道栅栏前。

“谁最后跳过这道栅栏，”道格拉斯说，“谁就是——女的。”