我一早醒来。查尔斯二号还没日来。我取消了整个早晨的约会，急急地奔向埃干的寓所。

“查尔斯！”她说。“真出乎意外地高兴！”

我装出若无其事的样子走进她的寓所。我决定保持镇静，直到打听出昨天晚上到底发生了什么事。除此以外，我不知道该怎么办。

“出乎意外？”我说。“难道我昨天晚上没跟你说，我可能来吃早饭？”

“你也许说了，”埃兰说。“说老实话，我当时感情太激动了，已经记不清你说的每一句话。”

“可你总记得发生了什么事吧？”

她的脸红得很好看。“当然啦，查尔斯。我胳膊上还留着痕迹哩。”

“是吗，那倒好！”

“我的嘴唇也破了。你干吗要那样咬牙切齿的？”

“我还没喝咖啡哩。”我对她说。

她领我到吃早饭的四角里，倒了杯咖啡。我两口就喝完，接着问：“你看我真的象昨晚上跟你在一起的那个人吗？”

“当然啦，”她说。“我已经熟悉了你的脾气。查尔斯，出了什么事啦？昨晚上有什么事让你不高兴了？”

“是的！”我疯狂地嚷道。“我刚想起，你怎样光着身十子在平台上跳舞。”我瞪着她，等她否认。

“那只不过一会儿工夫，”埃兰说。“再说我也不是真正光着身十子，你知道，我穿着肉十色紧身衣。不管怎么说，是你要求我这么做的。”

“是的，”我说。“是的，是的。”我有点不知所措了。我决定继续刺探。“可是后来，你从我的靴子里喝香摈——”

“我只喝一小口，”她说。“我是不是太大胆了？”

“你干得不错，”我说，感到浑身发冷。“我想，我这会儿向你提起这类事情，是不公平的……”

“瞎扯，我喜欢谈论。”

“记得起咱们互相换衣服穿的那个荒谬时刻吗？”

“我们的确很十胡十闹，”她说着，噗哧一笑。

我站起来。“埃兰，”我说，“你昨晚上到底干了什么了？”

“什么话？”她说。“我跟你在一起。可是，查尔斯——你刚才提到的那些事情——”

“都是我编出来的。”

“那么，昨晚上你跟谁在一起？”

“我在家里，一个人。”

埃兰沉吟了一会儿。随后她说：“我恐怕得向你坦白。”

我十交十叉着两臂等着。

“昨晚上我也一个人呆在家里。”

我把一边的眉十毛十一扬。“还有另外那些晚上呢？”

她深深吸了口气。“查尔斯，我不能再欺骗你啦。我确实希望经过一次老式的谈恋十爱十。可是到了时候，我怎么也没法安排到我的日程里去。你瞧，我正在学阿兹台克陶器的课程，快要期终考试，我又刚当选为阿留申群岛救济同盟的女主席，而我新买来的那些奢侈品又要我花时间拾掇——”

“那你怎么办呢？”

“嗯——我可没法跟你说：‘瞧，咱们别谈恋十爱十了，干脆马上结婚吧。’归根到底，我并不了解你。”

“你怎么办呢？”

她叹了口气。“我认识一些姑十娘十，她们也曾遇到过类似的困境，她们去找那位真正有本领的机器人制造商，名叫史奈斯……你笑什么？”

我说：“我也有件事要向你坦白。我也利用了史奈斯。”

“查尔斯！你真的叫一个机器人到这儿来跟我谈恋十爱十？你怎么做得出来！如果真是我本人呢？”

“我想，咱们俩谁也没有资格生气。你的机器人昨晚上回家没有？”

“没有。我还以为埃兰二号跟你——”

我摇摇头。“我从来没见过埃兰二号，你也从来没见过查尔斯二号。情况显然是这样的：咱们的机器人见了面，谈恋十爱十，现在一起逃跑了。”

“可是机器人干不出这种事来！”

“咱们的机器人干得出来。我想，他们也许互相调整了数据。”

“也许他们真的相十爱十了。”埃兰若有所思地说。

我说：“我会打听出他们的下落。可是这会儿，埃兰，让咱们先想着咱们自己吧。我建议，只要可能，咱们马上结婚，越早越好。”

“好的，查尔斯，”她嘟哝说。我们接十吻。随后，十温十柔地、相亲相十爱十地，我们开始重新安排我们的日程。

我跟踪追查出那两个逃跑的机器人到了肯尼迪星际机场。他们搭乘区间飞船到了第五空间站台，在那里改乘马人星号特快太空船。我不伤那份脑筋再继续追查。在宇宙里另外十几个世界中，他们不知在哪个世界上生活了。

埃兰和我都从这次经验中取得深刻的教训。我们发现自己太专业化了，太注重生产率了，太忽略单纯的古老乐趣了。根据这一理解，我们采取了措施，每天挤出一个钟点——一星期七个钟点——光是彼此呆在一起。我们的朋友都认为我们俩是十浪十漫主义的傻瓜，但我们不在乎。我们知道，我们的化身查尔斯二号和埃主二号会赞成。

现在只剩几句附笔。有一天晚上，埃兰醒来，象是歇斯底里发作。她做了个恶梦。她梦见查尔斯二号和埃兰二号都是真人，他们已经逃离了不人道的地球，到了某个更纯朴、更有益的世界。我们则是两个留下来代替他们的机器人，用数据安排好让我们相信自己是人类。

我对埃兰说，这梦有多么可笑。我花了很长时间才把她说服，但终于把她说服了。现在我们都很快乐，过着很舒服的、生产效率很高的、相亲相十爱十的生活。这会儿我必须放下笔来，重新工作了。