一

农场男孩约翰·瑞伯恩“砰”地一摔门，不理会十妈十十妈十的呼唤，一口气跑进南瓜地，站定，用力呼出心中懊恼“我打那个废物特德·卡尔森干什么？这麻烦惹得多不值！”他飞起一脚，踢起一个腐烂的南瓜，籽、瓤飞扬——再有一星期就到万圣节了，一家三口忙得没空儿摘南瓜，把将近千元的收成留给了土壤和虫子。

背后响起脚步声。他转过身，看到一个和自己年龄相仿的大男孩儿，握着根树枝，带着友好的笑容跟他打招呼：“你好，约翰！”

这人很面熟，但想不起在哪儿见过。“你是……？”

对方露出真诚的微笑：“我也叫约翰，和你一样！”

农场男孩儿一脸迷茫。

“难道我们长得不像？”

难怪面熟，是和自己长得像啊！农场男孩儿更迷惑啦，不由自主地后退了一步。

对方继续道：“你我可不是双胞胎，我也没玩什么把戏，我们的经历有趣极啦！——想听吗？”

约翰双臂抱在胸前，警惕地盯着对方：“你卖什么关子哪？”

“我太饿啦，先帮我弄点吃的吧！我看见爸爸进屋了，咱们到牲口棚去，我讲给你听。”

“去那儿干吗？”

“你没兴趣？好，那我走啦！”

激动与好奇在约翰脸上滑过，他点点头：“好吧。听你的！”

约翰推开牲口棚的黑色木门，陌生人先走进去，熟练地压下电灯开关。

“这儿暖和一点儿。”他十搓十着手轻声说。

约翰在灯光下打量来客，就像看到自己的双胞胎兄弟——一样瘦削的身材，一样浅黄的头发，长一点、乱一点，背着一个鼓鼓囊囊的蓝色背包。

“你到底从哪儿来的？”

“先弄点儿吃的呀！”

约翰走向马厩，从袋子里摸出一个苹果，扔过去。来客伸手接住，咬了一大口，吞下，笑笑：“其实很简单，你我是同一个人，只是生活在不同的宇宙。”

“十胡十扯！”

“你不信？——我能拿出证据。”他边嚼苹果边手指马儿，“这马叫十邓十迪，你十岁那年买的。他执拗任十性十、讨厌马鞍，要是知道你口袋里揣着苹果，也能像耍马戏一样，踏着节奏慢慢跑。”他指向左边，“那猪叫罗塞，牛叫威尔玛，那些鸡，叫Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ女士。”他露出诡秘的笑容，“我说的对吧？”

“八岁时，你用ＢＢ弹射死过一只牛蛙，当时你恶心得直想吐，后来再没用过那只槍；十二岁时，拿过你叔叔一包烟，躲进自己卧室，勉强十抽十了半根，还把地毯烧了个洞。随后你马上重新布置房间，把洞遮住，到现在也没人发现。这牲口棚还有一处地方，藏着你的宝贝……”他高声笑道：“咋样，我说的都没错吧？”

约翰疑惑地点点头，心里却很纳闷：“这些事儿连爸十妈十都不知道，谁会告诉这家伙？”

“哪用别人说？——你干过的事儿，我也干过！”

“那我问你，我养的第一只猫叫什么？

“雪球。”

“我最喜欢什么课？”

“物理。”

“我在申请哪所大学？”

来客停顿一下，皱起眉：“这个……不知道。”

“不知道？你不是无所不知吗？”

“我离家之前，和你的经历大致相同。不过，我出来旅行好一阵儿了，走之前还没申请大学，所以，不知道。”他看起来很疲惫，“你不信也没关系，让我在牲口棚睡一十夜，明天我就走，行吧？”

约翰忽然动了恻隐之心：“等会儿！我先去弄点儿饭。藏好，别让人发现，别把我爸十妈十吓出心脏十病！”

“谢谢，约翰！”

农场男孩一出门，流十浪十者约翰赶紧擦去额头的冷汗——他庆幸自己没因一时冲动对农场男孩下毒手，要不，哪还有这么安逸舒适的夜晚？这几天，他再不用冒着风险四处逃亡，再不用忍饥挨饿露宿街头啦，多好！

一声嘶鸣将他唤醒，泪水涌上眼眶。他从袋子里摸出个苹果，托到马儿面前——他也曾有过这样一匹黑马十邓十迪，就死在他手上！

那是前年春天一个十温十暖的午后，十邓十迪驮着他，一次次跳过田边的篱笆。

他和马儿都非常快活时，十邓十迪却轰然栽倒——他后腿绊在了篱笆上。

约翰哭着跑回农场。

“爸爸，十邓十迪摔倒起不来啦！”

爸爸皱皱眉，递给他一把来复槍。

约翰茫然地接过槍，又推还给爸爸：“不！他就是受了点儿伤！”

“马腿断啦！根本没法治！”

马儿的哀鸣揪着他的心。

“我去找金伯医生！”

“你能付得起医药费吗？”爸爸“哼”了一声，走了。

约翰流着泪，拖着沉重的脚步走回十邓十迪身边，艰难地举起槍，对准马儿的头颅。

他不再嘶鸣。

约翰把一个苹果轻轻推进十邓十迪的嘴里。马儿一动不动。约翰闭上眼，扣下扳机。

马儿十抽十搐着，一声不吭静静倒下。约翰瘫在地上，直哭到太十陽十落山。

在这个宇宙，他又看到了和他记忆中一模一样的十邓十迪。他感慨万分地抚十摸十着马儿：“十邓十迪，你能在这儿活下去，我也能！”

门轻轻推开，爸十妈十停止了谈话。

“我在牲口棚吃饭，”约翰说，“我在做电学试验。”

他从橱柜中拿出一个盘子，装了满满一盘宽面条，足够他吃两顿了。

爸爸看着他：“儿子，我和十妈十十妈十在谈卡尔森那件事……我相信事儿是他惹的——他一直瞧不起我们农民……可是，约翰，你已经成年，该学会忍让啦！”

“我受不了那份气，该出手时还得出手，爸爸！”他又在衣袋里塞了把叉子。

“约翰，过来和我们一起吃吧！”

“今天不啦，爸爸。”他抓起一大瓶牛十奶十，走出房子。

“除了我，十邓十迪不许别人碰他耳朵。”来客边说边接过农场男孩用餐巾纸盛好的面条，“我也喜欢吃宽面条，谢谢。”

农场男孩皱起眉，来客知趣地闭上嘴。

沉默地吃完饭，农场男孩才抬起头：“你说你从另一个宇宙来，用什么办法过来的？”

流十浪十者含十着一嘴面条，说：“我背着一个叫‘跳鼠’的发明物，用它到这儿来非常容易。什么原理，我可说不清。”

“‘跳鼠’是从哪儿弄的？”

“从另一个宇宙过来，一个和我们一样也叫约翰的人给的……”流十浪十者约翰真诚地笑笑——到现在为止，他的话句句是真的。

农场男孩沉默了一会儿，又说：“我们都叫约翰，那我怎么称呼你？”

“是呀，还不只我们俩—一有多少宇宙，就有多少约翰……叫我流十浪十约翰吧……还不相信我吗？”看农场男孩仍不置可否，他拉起裤腿，露出一块长长的、没有十毛十发的白色伤疤，“让我也看看你这儿。”

农场男孩带着惊疑的神色拉起裤腿——他腿上同样位置，也有一块同样的伤疤。那是十二岁时，他和伙伴爬过铁丝网到筒老夫人的池塘里游泳。看家狗汪汪叫着跑过来，他们顾不上穿衣服，慌慌张张跳过铁丝网。约翰的腿被铁剌划出一道大口子——缝了三十多针！

约翰坐在校长办公室外面，低着头，唯恐被路过的同学看见一一这是他生平第一次因犯锚被校长“传讯”。

他从没和校长哥舒曼先生说过话，但早就知道他对人非常严格——因为他在军队里当过少校。

校长把约翰叫进办公室：“约翰，你打伤了一个比你小的同学，他看了急诊，还缝了几针……学校有一项针对暴力和流十氓行为的处理规定，你知道吧？制订规则是为保护所有学生——学校里不允许出现暴力，没有例外。你明白吗？”

约翰紧张得十毛十发耸立：“我知道这项规定。可是……”

“你一直很优秀，是校篮球队和田径队队员，还在申请大学。这件事儿如果记入档案，就会给你的品行记录留下一个污点。”

约翰期待校长为他指点迷津。

“根据规定，发生暴力行为会受到停学三天以上、并退出体育队的惩罚。”

约翰喉咙发紧。

“从你平时的表现来看，这次打架只是一时冲动。如果你写封信给特德的十妈十十妈十，道个歉，这事儿就到此为止，我们也不再追究。”校长盯着他，期望得到回应。

约翰盼着事情赶快了结，可一旦写了道歉信，就说明自己理亏，要对这事负责。

他沉吟了一会儿，说：“先让我回去想想，周末我给您答复，您看行吗？”

“行，你先考虑好，周一就要处理啦。”

流十浪十约翰走进图书馆。他戴着太十陽十镜，棒球帽压得很低，免得碰上约翰·瑞伯恩的熟人。

他找到一本年鉴，翻看历届美国总统名单，惊喜地发现有二十位总统的名字和他一样。

农场男孩走进图书馆，按约定在三楼找到流十浪十约翰。他正埋头在笔记本上抄写，面前堆着一大摞杂志。桌上还摊着两本书。

流十浪十约翰看见农场男孩，摘下墨镜，拉他坐在自己身边，兴奋地指着笔记本：“看，我找到好几个能赚钱的项目！”

农场男孩迷惑不解地盯着本子上画着各种记号的内容。流十浪十约翰靠近他，低声说：“两个宇宙毕竟还是有点儿差别，在一个宇宙人尽皆知的东西，别的宇宙也许还从来没人听说。比如，一种叫‘鲁比克立方体’的玩具，在我们那儿可受欢迎啦，这个宇宙就没有。如果一个卖十元，一千万个就是十亿！这样的‘主意’，在这儿可行的，我已经想出二十多条，每个主意至少能给我们带来几百万利润！”

“你想干什么？”来自另一个宇宙的人对他的世界揣有非分之想，让农场男孩非常反感。

流十浪十约翰拍拍他的肩：“你在这个宇宙做代理，我们五五分成。”

“嗯哼？”

“没啥不好，这宇宙根本没人想过这些主意……今天你还有什么安排？”

“待会儿有场篮球赛；我还得写一封道歉信。因为我打了特德·卡尔森。”

“卡尔森？那小子就是欠揍——在哪个宇宙都一样！你不会向他道歉，对吧？”

“我想不出更好的办法。”

流十浪十约翰又问：“你认识凯茜·尼克森吗？”

“当然认识！她是拉拉队长，篮球赛她也会到场助威。”

“你喜欢她，对吧？她喜欢我们吗？”

“她喜欢我，不是我们！”

农场男孩走后，流十浪十约翰满脑子都是凯茜清纯的笑容。他心不在焉地翻了几本杂志，就收拾起东西，离开图书馆。

到达运动场时，城市高中队和大学新生队已经开赛。流十浪十者约翰把帽檐向下压了压，又竖十起衣领，遮住大半个面孔，像缩头乌龟一样溜到看台最后排。

终于熬到了赛间休息。拉拉队一上场，他就看到了凯茜——不管在哪个宇宙，她都是那么美！

他冲动地站起来，好看得更清。这时，他听到有人叫：“嗨，约翰，你不下去参加比赛啦？”

他一惊——两排座位下面，有个人正对他说话，但他一时竟想不起这人是谁啦！

“噢，我马上就去！”他一步两级地跨下台阶，跑下看台，从侧门溜出运动场。

比赛结束后，农场男孩约翰激动地和凯茜照了张十合影——当然，还有他的队友。

出来十经过停车场时他碰上了爸爸。

“谢谢爸爸来捧场。”

“小事一桩！”爸爸边说边把卡车开出停车场，“奇怪，刚才你跑到观众席去干什么？”约翰心里直打5--一定是那个冒牌货到处乱窜惹的事。他瞥了父亲一眼，强迫自己镇定下来：“我到场外冷静一会儿。”

“我还以为是老眼昏花看错了呢！……哥舒曼校长来电话，说你答应写道歉信。”

“我不想写，”约翰说，“可是……”

“我知道，你不写就会在品行记录上留下污点…一我在特莱多大学只呆了一个学期，可你，儿子，我和十妈十十妈十都希望你能在大学度过人生最好的时光！”

“爸爸——”

“让我说完，打卡尔森这件事儿，也许错不在你，但麻烦已经惹了，写封信说明一下，不会让你更丢脸。”

“我会写的，爸爸。”

爸爸满意地点点头：“明天你能帮我摘苹果吗？再耽误就收不上好果子啦。”

“好，我上午帮忙，下午篮球队训练。”

二

车一开回农场，约翰便怒气冲冲跑进牲口棚。

“你去看球赛啦？”

流十浪十约翰抓了把铁锹藏在身后。

“就看了一小会儿。”

“我爸爸看见你啦！”

“就算看见我俩在一块儿，也没人知道是咋回事！”

“哼！”农场男孩盯着他，“少出去给我添乱！”

“你怕我碰凯茜，对吧？”流十浪十约翰笑道。

“住嘴！你要是不能老老实实在这儿呆着，”农场男孩举起右手，“那就赶快滚！滚到别的城市，滚到别的宇宙，随便滚到哪儿，只要滚出我的生活！”

流十浪十约翰皱起眉——该亮出杀手锏啦。他脱十下衬衫，撩十起汗衫，露出两条背带。背带穿过一只薄薄的圆盘，圆盘贴在肚子上，中心有个小软球，上方是三个蓝色按钮，下方显示出数字“７５３３”，侧面有一只调试盘和一个小杠杆。

“好，我会走的，”流十浪十约翰边说边开始解背带，“为报答你的招待，我先把‘跳鼠’借你用用，让你有机会到别的宇宙开开眼。”

农场男孩看着“跳鼠”——这神奇的东西比他想象--的更简单更小巧。他仿佛看到软球中心发出强有力的射线，穿透宇宙之间的墙壁，如同穿过一张薄纸。

“它怎么工作？”

“这个……我不知道，光知道怎么用。”流十浪十约翰指着计数器，“这是你们的宇宙号码７５３３，我的宇宙是７４３３。”他压下第一个蓝色按钮，数字跳变到７５３４，“调这个，数字变大；”他压下第二个蓝色按钮，计数器滑回７５３３，“调这个，数字变小。”他指-着圆盘旁边的金属杠杆，“调好之后，推一下杠杆。‘砰’。就到下个宇宙啦。”

“它会伤人吗？”农场男孩问。

“没感觉什么不舒服，有时脚会陷在土里；有时会听到‘砰’的一声，震得耳朵有点儿疼。”

“那另外一个按钮有什么用？”

流十浪十约翰摇摇头：“我不知道，没有说明书；压它，也没起作用，”他笑着，“想试试吗？”

农场男孩当然想试，而且充满渴望——不光要验证流十浪十约翰是不是满嘴瞎话，他更想到另一个宇宙做一次探险，多有趣呀！

“用完一次，它得充电十二个小时才能再用，你可以在那儿玩一整天……你回来之前，什么我都能替你干。”

“不行！你想插手我的事儿？没门！”

流十浪十约翰摇摇头：“先试一下嘛！明天有什么安排？”

“帮爸爸摘苹果。”

“我替你干。如果连爸爸都发现不了，你就可以去旅行啦。你不会后悔的，约翰！明天下午离开，星期天早上回来。一天课也不耽误。”流十浪十约翰把背包口拉大，掏出一叠二十美元的纸币，“拿上两千美元零用，旅行会更有趣。”

“哪儿弄来的？不是偷的吧？”

流十浪十约翰摇摇头：“就算是，警察也不会找到这个宇宙来。”

农场男孩心一沉一流十浪十约翰有和他一样的相貌、声音，也许连指纹都一样。要是他抢银行、杀人，再逃往另一个宇宙，自己就得承担全部后果，到那时，纵然有一千张嘴，也说不清啦。流十浪十约翰会这么做吗？——他冒着自己搁浅在这个宇宙的危险，让他使用“跳鼠”，应该值得信赖。

另一个宇宙的吸引力如此强烈，农场男孩马上就做出了决定：“明天你去摘苹果，如果连爸爸都没看出来，我就出发……你得发誓，别把任何事搞乱。”

“我发誓！”

流十浪十约翰从窗口向外张望，看见“爸爸”正开着拖拉机朝果园走。他穿上农场男孩的外衣。

“课程表在哪儿？”

农场男孩皱起眉：“你用得着吗？星期一我自己去上课！”

“我怕有人问。”

“没人问！”农场男孩拿起望远镜，“我从这儿看着，如果有麻烦，你就假装不舒服，赶快回来。”

“不会有事儿，放松点。”流十浪十约翰戴上手套，“午饭时再见。”

流十浪十约翰递给农场男孩两个三明治：“这儿真像我的家——你爸十妈十都没看出来！”

吃完一个三明治，农场男孩下了决心：“我准备好啦！下面咋办？”

流十浪十约翰解下“跳鼠”：“你从南瓜地离开。把数字向前调到７５３４，压下杠杆，一眨眼就到啦。花一天时间在那儿转转，从图书馆最容易查到两个宇宙之间的差别。如果你愿意，还可以抄下几条能挣钱的主意。”他看看农场男孩儿的表情，“好吧，不愿意就算啦。明天把计数器调回７５３３，一压杠杆，就回来啦。”

“听上去还挺容易。”

“别把‘跳鼠’弄丢，它跟我一年多啦，是我的护身符。别让警察逮住，别做引人注意的事，别让人知道你有钱。谁要认出你，也别理他，跑开就是。……你好像有点儿紧张，没问题，所有事儿我都能替你干好。”

农场男孩脱掉衬衫，流十浪十约翰帮他把两条背带系牢。圆盘贴着肚皮，凉凉的。

“现在十二点半，后半夜就能回来。准备好了吗？可以调整计数器啦。”

农场男孩把数字朝前调到７５３４，又检查一下。走出牲口棚。

流十浪十约翰的心激动得狂跳——这儿马上就是他的啦。他爬上梯子，向外观察，见四周没人，便向站在南瓜地中的农场男孩挥挥手。

农场男孩犹豫了。

流十浪十约翰做了个胜利的手势。

农场男孩笑了，一压开关，消失了。

三

农场男孩听到“砰”的一声，脚陷在土呈，朝前跌去，他本能地用手撑住身十体。鞋子陷在土里一英寸，说明这个宇宙的地面比他的那里高一英寸。周围全是牛粪，百米开外，牛儿在悠闲地吃草。这儿是牧场，不是南瓜地。

他抑制不住激动——“跳鼠”果真起作用啦，把他送到了一个新宇宙！

他稍微稳定一下情绪，抬头四顾——这儿看不见农合，也看不见树。

走出田地，跳过篱笆，眼前是两条熟悉的公路。北面一里开外有座农舍，东面全是树，南面全是田。

按流十浪十约翰的说法，这个宇宙也有农场，也有一个约翰·瑞伯恩。

可农场在哪儿？

他掀十开衬衫，手拢成杯状遮住十陽十光，清晰地看到计数器上的数字——是“7534”，这儿就是目的地，没错，可怎么啥都没有呢？

恐惧占据了他的心头——出问题啦！

他走到路边，坐在路沿上，安慰自己：“没关系。不就十二个小时嘛！……也许流十浪十约翰弄错了，各宇宙不会完全一样……要充分利用这十二个小时，多长点见识，然后赶快回家。”

他出发去城里，午后的十陽十光在他身后投下长长的黑影。

四

流十浪十约翰亲眼看着和自己一模一样的那个人从南瓜地里消失，心情一下放松了——能找回和过去相似的生活，又不用杀人，多好！虽然失去了“跳鼠”，其实他心里很高兴摆脱它。重新活一次，多好，有父母，有钱——二万五千美元，还有个笔记本，上面记录着能带来几十亿美元财富的资料。

约翰在牲口棚里转了一圈儿，像在自己家一样，在棚子南面放犁的地方找到了收藏“宝贝”的木匣儿，里面塞着农场男孩的一堆卡片儿和两个弹弓。

他把自己全部钱财的三分之一藏在这儿，另外三分之一藏进卧室，还有三分之一埋到院墙外。在7490宇宙，曾有过一次惨痛教训。那次，警察突然来抓他，惊慌中他找错了地方，一下丢掉八万元！

他现在知道，不仅藏钱要小心，花出去的钱也得显示出合法来源，才不会惹上麻烦。当然，“鲁比克立方体”——不，“瑞伯恩立方体”很快就会引导他走上荣誉和财富铺成的道路。

农场男孩约翰走了一个小时才到城郊。路标上写着“俄亥俄州范德雷市，人口6232”——而他的范德雷有人口两万左右呢。

身后传来“呜呜”的汽车喇叭声。他赶紧闪到路边，一辆卡车飞驰而过，卷起一片尘土——奇怪，竟然是两个卡车车头串联在一起，拉着一辆装满砂石的大拖车。

又走了十多分钟，来到城市广场。内战纪念馆依旧大门敞开，加农炮依旧骄傲地指向南方。几个人在广场上溜哒，没人注意他。

广场边矗十立着法院大楼，旁边是三层楼的图书馆，跟他的记忆一模一样，入口处蹲坐着花岗岩狮子。就从这儿开始探索吧。

图书馆的布局和他的记忆完全相同，只是没电脑。他检索目录卡片儿，找到一本书，叫“美国建国大事记”。刚浏览一会儿，就发现商个宇宙的不同——这儿的第二次世界大战，是英、美等国对抗德、俄、日。战争只打到１９５６年，也没有任何结果，疲惫不堪的十交十战国签署了停战协定。

技术方面，齐伯林飞艇是这个宇宙的主要空中运输工具。

一百年前，贝尔就发明了功率强大的动力电池，所以这个字宙的汽车用电能，不用内燃机——该包括他刚才看到的卡车。动力电池，这是好东西，如果把这项技术带回去，岂不……农场男孩拍拍脑袋——做人要厚道，不能像流十浪十约翰那样财迷心窍。

想起流十浪十约翰，他胸中燃起怒火——这宇宙和他自己那个差别太大啦，流十浪十约翰撒了谎！他站起身，找到地方电话簿，却无论如何也查不到他家“瑞伯恩”这个姓！

他看看手表，再有八小时，就要回家啦。回去就要揭穿流十浪十约翰的谎言！

听见十妈十十妈十叫他吃晚饭，流十浪十约翰没敢答应。他把钱夹在漫画书中间，把书藏好，做了几次深呼吸，才忐忑不安地走进餐厅。

餐桌上摆着香喷喷的苹果馅饼一那是十妈十十妈十用他摘的苹果做的。

吃饭期间他一言未发，一直竖着耳朵听爸十妈十谈话——需要知道的事儿太多啦：明天做完礼拜要在教堂领圣餐；十妈十十妈十要收拾加工自产的蔬菜水果，储存一部分以备过冬；爸爸从山姆家买了一只二十公斤重的火鸡……

图书馆关门时，农场男孩约翰脑袋里已经塞满了关于新宇宙的信息，有成百上千的事想去探索，可惜没时间。在书报店，他花三美元买了本年鉴，找回十七美元零钱——纸币和他用过的一样，但硬币图案更漂亮。

他在圣卡特咖啡屋边听滚石音乐边吃晚餐，一直坐到晚上十点。音乐的曲调和他家乡车站演奏的乡村音乐太像啦！

这是个平淡而拥挤的周六夜晚，他假装闷头读年鉴，耳朵却在留意周围喝咖啡、喝酒的人在聊什么——和他的宇宙一样，全是汽车、女孩、男人……

午夜，人群渐渐散去。约翰走进广场，躲在内战纪念碑后面，脱十下衬衫，把计数器调回７５３３，又看了一次手表——差一刻一点。

他压下按钮。

什么也没发生。

做礼拜过程中，流十浪十约翰眼皮直打架。圣餐仪式一完，他向爸十妈十打个招呼就赶紧跑出去。走过体育馆，正巧凯茜和她爸十妈十坐在长椅上。他喜出望外，径直冲过去。

“凯茜，你好！”

红晕飞上凯茜俏十丽的脸庞。她穿一件宽松的白色休闲裙，罩住曲线优美的身材。在父母身边，面对喜欢的男孩儿，显得很害羞。

“你好，约翰！”她爸爸笑眯眯地应道，“你们球队今年有什么打算吗？”

约翰差点儿吼他一句别插嘴，看在凯茜面子上，忍住了，微笑着答道：“如果凯茜到场加油，我们会所向无敌。”

凯茜避开他的视线，红晕再次飞上脸颊。“我秋天才进拉拉队，约翰。”她十温十柔地说，“春天我打曲棍球。”

约翰恭敬地转向凯茜的十妈十十妈十：“我能邀凯茜在教堂周围散散步吗，尼克森太太？”

十妈十十妈十笑笑：“我看可以。”

“没问题！”凯茜爸爸附和道。

凯茜迅速起身跑开，绕过体育馆。约翰追上来，她说：“你终于和我说话啦，我真高兴！”

约翰伸手搂住她的腰，她没拒绝。

没有特殊感觉，没有压力改变，电车还停在马路对面——显然，“跳鼠”没有工作。农场男孩检查了数字——是“７５３３”；手指在开关上的位置也正确。再试，还没用。已经十二个小时了，十二个小时四十五分钟。是流十浪十约翰估计锚了吗？也许充电需要十三个小时？他靠着碑座滑十到地面。

他坐在那儿，每隔十五分钟压一次开关，直到凌晨三点。他冷得发十抖，还是抑制不住瞌睡，躺在草地上睡着了。

黎明时醒来，十陽十光直刺双眼，也映照着华盛顿大街。他站起身，上下蹦跳，好让身十体苏醒。

广场边有一间小吃店，他挤在十来个人中间，买了一个甜面包、一杯橘汁。那些人匆忙吃完，便赶去上班——从表面看，这世界和他的世界没多少区别。

不能闲等着。约翰走过广场，爬上图书馆台阶。门锁着，旁边铜牌上标明——中午开馆。

他在花丛后坐下，再试他的“跳鼠”。依然没反应。继续每隔十到十五分钟推一次杠杆，一直没用。

怎么办哪？他陷在了另一个宇宙，要错过二十四小时啦；要错过上课啦；一生的其余时光说不定都会错过。“跳鼠”为什么不像上次那样工作呢？

他开始怀疑流十浪十约翰告诉他的每件事，关于７５３４宇宙，关于充电时间。也许他已成为一项十陰十谋的牺牲品。当然，最重要的问题是怎样才能回到自己的生活。

本着善良的天十性十，他宁愿相信流十浪十约翰是真诚的，他没料到“跳鼠”会出故障—一当他不再返回时，流十浪十约翰也许会怀疑他偷走了“跳鼠”。要是简单的机械故障，他相信自己能修好，但不像机械问题呀！流十浪十约翰说，他用过这“跳鼠”上百次，他自己的宇宙在７４３３，如果正好用过一百次，两个宇宙间的距离就是一百——那是否说明，“跳鼠”只能向前移动，每次移动一个宇宙？也就是，“跳鼠”只允许向一个方向旅行？

是设计不完善，还是有意为之？流十浪十约翰提到的充电时间没有任何证据——曲许根本不需要充电！他这么做，只为留下，顶替农场男孩的生活，“跳鼠”对他没有价值了，他关注农场男孩的生活细节也是有目的的。

自己上当啦！

约翰心里一阵狂怒。

他决定检验一下这个猜测。他把背包拉到肩上，又很快扫视了一圈，见四周无人，把“跳鼠”的数字调到7535，压下杠杆。他感觉到了变化。

五

周一上午，在学校，除了回答提问时张口结舌，流十浪十约翰倒也没遇见更多麻烦。农场男孩最擅长的物理课，也曾是他最擅长的，但少学了一年，再进课堂，他的表现让老师大失所望。好在最尴尬的时候，有个长满青春痘的学生敲门进来，递给教授一张纸，说：“哥舒曼先生要见约翰·瑞伯恩。”

约翰像抓住救命稻草一般，赶紧跟出去，边走边问：“哥舒曼在哪儿？”

“青春痘”眼睛瞪得像玻璃球：“你把校长都忘啦？”

“该死，多嘴！”约翰轻声责骂自己。

约翰一走进办公室，哥舒曼先生就问：“道歉信写好了吗？”

约翰这才明白校长叫他的目的。

“没有，先生，我不打算写。”

哥舒曼先生皱起眉：“这么做，对你的将来不好。不知道吗？”

“我不在乎！”

“那么你只好回家啦。”

“回家？”

“停课三天，从现在开始！”

约翰耸耸肩，也许农场男孩会被这个处罚惊得目瞪口呆，但对他流十浪十约翰来说，根本不算什么。他甚至庆幸可以堂而皇之地不用在课堂上受煎熬，不用参加篮球队和田径队训练，放心大胆去实施自己的计划—这比期望的还要理想。

左臂狠狠十抽十在地上，左脚撞到地面，左腿折叠着压在身十体下面。农场男孩疼得大叫一声，在草地上打了个滚。

膝盖钻心地痛，他坐在地上，吸着气，抱着膝盖摇晃了十几分钟。本来在图书馆台阶上的，转眼却摔到平地上，显然“跳鼠”起作用了，他已经换了宇宙。

他检查“跳鼠”的计数器，是７５３５——又前进了一个宇宙。

满眼黄绿色的草，在风中“沙沙”响，发出像砂纸擦过木头一般的声音。空气中夹杂着尘土、花粉、红花草的味道。

约翰一只手把背包拉下来，放到地上，用右腿慢慢站起。极目，四望，看不到人烟。大地开阔平坦，向北和向东是灌木丛；向西和向南，草一直延伸到视线的尽头。

彼此相邻的宇宙竟有如此巨大的差别！

他坐回地上，十十揉十十着膝盖——凭感觉，他知道没有骨折，只是扭伤。他脱十下外衣和衬衫，把T恤撕成长条，紧紧地把膝盖缠绕起来。

然后。他从背包里掏出周六中午吃剩的三明治。不太新鲜的味道让人恶心，他就着瓶里的水，勉强咽了几口。真恼火——此刻，流十浪十约翰正在他家舒服地吃着他的食物，睡在他的十床十上——那小子撒了个弥天大谎，早晚他得为此付出代价！

“跳鼠”还能工作，才会把他从7534宇宙送进7535宇宙。这也证实了他的猜测——“跳鼠”只能单方向运动，移向数目更高的宇宙。如果再试一次，还是如此，就能完全证明这一点了。

这儿没有图书馆，没有台阶，他才会从+级台阶高处摔到地面。如果跳进另一个宇宙，那儿恰巧又有台阶，他会陷入台阶的水泥，因无法伸手压下杠杆而送命吗？他不禁打了个寒颤。

远处。树丛中，一个缓慢运动的庞然大物抓住了他的视线，它长着树干般的灰色粗腿，马一样的长脸，又高又壮，好似犀牛和长颈鹿的杂十交十种。它狼吞虎咽，树枝和树叶在它强有力的牙齿下很快让出一条路。

在他的宇宙中，从没听说有这种样子的动物。约翰饶有兴趣地注视着它。要带着相机多好——这样一张怪兽的照片，定会引起轰动，也许能卖出相当好的价钱呢！

他突然警觉起来——不到三十米远处，草在逆风晃动。那儿一定潜伏着一只块头不小的动物！有大型食草动物的地方，一定有大型食肉动物。他早该想到的！

他四下张望，想找根棍子或找块石头——没有。他边紧张地扫视周围，边穿外衣，又把东西一股脑塞十进背包。然后，他迅速把宇宙计数器向前调到7536，却不敢拉动杠杆——怕飞进下一个宇宙时钻到图书馆下面。

他忍着疼痛向东走，边走边数着步子——东面六七十米，就是公园中心的开阔地，是理想的着陆地点。

刚走到五十二步，他就紧张地站住了——因为身后响起十騷十动声。他回过头，看见一只“牧羊犬”，正虎视眈眈盯着他，随时都会扑上来。它的嘴和鼻子很像狗，眼睛细长，棕褐色的皮十毛十上长着很大的黑色斑点。

情急之下，他举起手臂，运足气，大吼一声：“波——呀！”

那野兽一动不动，一直用细长的眼睛盯着他。一眨眼。它身边又冒出两个同伙——显然，它们是集群动物。附近还不知道藏着多少呢。约翰转身就跑。

一只“狗”追上来，咬住他的腿，疼得钻心。另一只蹿到背上，将他扑倒。背包带滑十下来。他勉强朝前爬出一米多，压下杠杆。

伴随着汽车喇叭的尖十叫，他被一个巨大的物体压倒，右手被什么东西紧紧扭住，疼痛传遍整只胳膊。

他回头，看见一辆汽车一显然，转换时还没跑进公园。身十体能动，右手却嵌在柏油中。他蹲稳，立定脚跟，想把手拉出来。没用。

“老弟，你没事吧？”司机打开车门，问道。约翰没回答，只顾使劲拉自己的手。手出来了，裂了几道口子。柏油、石头四处飞十溅。手掌的压痕清晰地嵌在沥青中。

司机走过来，拉起约翰的胳膊。“真抱歉，我根本没看见你是打哪儿冒出来的。”他把约翰扶到路边，又惊呼一声，“上帝，我撞死了你的狗！”

约翰回头，看到一只野兽的上半身——转换时只带上了半只“狗”。

手疼得约翰直吸气，他咧着嘴说：“不是……我的……狗！”