“瞧！”大声惊叫的伯纳德·柯利正和他的女儿戴纳·柯利在海边的沙滩上散步。他们看见一个男人在崖岸上行走。

“那不是戈尔特船长吗？”戴纳迎着斜十陽十，眯缝双眼，不禁问道。她二十三岁，长得漂亮。

“是呀，他是汤米。”柯利和戈尔特船长是多年的老朋友，又是同年——六十七岁——而且都已退休。因为退休在家，他们就能在一起安度晚年。可是，现在柯利正为他的老朋友提心吊胆：“他在干啥？他明白自已是在啥地方走吗？”

戈尔特走向崖畔，就地站着，什么也看不见，双手捧着脑袋，小心翼翼地向前移动。

“不好！”戴纳惊叫起来，“他要跌下来了！”

父女俩大声惊呼，可是戈尔特一点也听不见。接着，他又跨前一步，就跌了下来。他的身十体连滚带翻直栽在沙滩上，一声不哼。

“哎哟，天哪！”何利对女儿说，“戴纳，快！”

他们向戈尔特奔去。可是，他已经死了，双十腿曲折，皮开肉绽。戴纳一见死者的眼睛就把头转了过去。死者圆睁睁的眼睛里，充满着恐惧的神色。

“爸！我怕！”她快要哭出来了。柯利把她搂在怀里。

“唉，可怜的汤米。”柯利悲愤十交十集，边说边盯着十十尸十十体。“戴纳，给奎斯特博士的那份电报发了没有？”

“发了。”

“好。可惜太迟了。厄运已经降临了。”

戴纳看着父亲，一声不响。她父亲说：“我去打电话给警察局。”

父女两个慢慢地离去。

一“我怎么能休假？”

厄运观察哨的实验室里，计算机输出的结果总是难以令人置信。里奇·布拉德利和雷恩都在发愁。奎斯特的态度也很反常，怒气冲冲，动辄训人。女秘书帕特·亨尼塞拿着一张纸片进来。

“对不起，先生。”她报告说，“这份电报刚刚收到。”

奎斯特冷漠地看了看她，还是说着计算机的事儿。女秘书看了他一眼，把电报放在桌子上。

“那么，他还是老样子？”帕特有点纳闷，小声问里奇。

“情绪更坏了。”里奇说，“今天，不可能工作了。他什么人都要训斥。”

帕特听了，悄悄地走了出去。

正当帕特出去，随手关上实验室门的时候，奎斯特跳了起来。

一架喷气式飞机在这实验室上空掠过，噪音非常响。

奎斯特不耐烦地说：“那架飞机正在产生过量的噪音。我们必须做些事情。”

他拿起电报，走了出去。

“他怎么啦？”穆拉德利闷闷不乐，问道。“我工作得满好嘛。”

雷恩答道：“他工作勤勤恳恳。”

“我知道，”里奇说道。“问题就出在这里。他管得太多了。这对我们大伙是危险的。自从比斯特试验的事情发生以来，大臣要关闭厄运观察哨。如果奎斯特继续这样下去，大臣准会抓住他的把十柄十。”

“可是奎斯特为厄运观察哨做了不少事。”雷恩说。

“这我知道——可是总是他负责一切！我们不能单独做任何一点事情。他是领十导十人，一切都由他自己动手。”

“我知道，”奎斯特已悄悄回来，谁也没有发现，他进门就说，“我是个不称职的领十导十人，不是吗？”

里奇一声不呐。

“过来，”奎斯特对大伙说，“你们是厄运观察哨的成员，有话可以随便说。什么事？”

“你累了，”里奇语气十温十和地说。“你太辛苦了。你需要休一天假。”

“我怎么能休假？”奎斯特责问道。“我们这儿有一大堆工作要做。这你们知道。”

“唔，这我知道。”里奇忍痛地表示赞同。“有许许多多工作，那不错。可是，布拉德利的十爱十人从来没有见过他。托比的家在北方，他来到这里以后只回去过一次。而且，当我同女朋友出去的时候，我就累得要命。”他越说越恼火。

奎斯特十温十和地说：“这就是真正的理由，我们在毁坏你的十爱十情生活！”他板着脸说，“好吧，里奇博士，你可以走，你可以随时离开厄运观察哨。”

“这话不中听。”雷恩急忙说。

奎斯持一声不响。

里奇说：“噢，你喜欢这样，如果我们都走了。厄运观察哨就是你自己的了。好吧，博士先生，你可以独占厄运观察哨！”

他匆匆走了出去，连别人也不看一眼。

“这个家伙。”奎斯特看看布拉德利，说，“你同意他的话吗？”

布拉德利感到为难：“呃，约翰说得过分了。他也太鲁莽了，我老是批评他。”

“可是，他对吗？”奎斯特追问道。

“我没有这么说。可是，你确实需要休息一下。”

奎斯特转问雷恩：“你说呢？你怎么想的？”

“你不应该离开厄运观察哨。”雷恩竭力显得很诚恳。“你度一天假期，我同意；可是你得同我们呆在一起。要是你离开了，我们的工作，困难就更多了。”

奎斯特笑了起来。“谢谢你们，托比。”说着，向门口走去。叫十声“帕特！”

“嗳，先生，什么事？”女秘书应声走来。

“请把里奇博士找来，他在他的办公室里。他离职以前要清理办公桌。请告诉他，我要见他，还有，请你同他一起来。”

里奇跟着帕特回来了，可是他站在计算机室门口，一声不响。

“我要告诉大家一件事，”奎斯特开始说话，里奇心绪不安。“我决……呃……我决定外出几天。”里奇抬头看了看他，心里开始舒坦一些。

“我认为，里奇博士可能是对的，”奎斯特继续说，但措辞谨慎。“我不能老是当主任。你们得在没有我的情况下工作。”

里奇暗自高兴，问他：“你准备离开多久呢？”

“时间够长的。”

“你去哪里？”雷恩问。

奎斯特离开计算机，给他们看了那份电报：“我将去康沃尔。那里有我的老朋友。你一定知道他的名字，所以肯定——他叫伯纳德·柯利，一位自然资源保护论者。”他向门口走去。“行了。帕特那里有我的地址。再见。”他急忙走了出去。

“怎么搞的”，里奇说，“原来他并不真要我离开这里！他早已决定度假去了。”他坐了下来，哈哈大笑。“他是个能人，没错！”

帕特并不认识那位自然资源保护论者，问里奇：“他是谁呢？”

“哦，柯利是好样的，他现在已经退休在家，曾是剑桥大学的一位教授。现在住在康沃尔，他要使这个国家不受公害污染，而且一贯为此而奋斗。他同政十府斗，也同大厂家斗。他恰好是奎斯特的好朋友！”

“康沃尔是个好地方，”雷恩表示，“我也为它奋斗。”

二在朋友家里

不久，奎斯特就来到柯利的住所。他家屋宇宽大，古雅而舒适，在十陽十光下显得很绚丽。他推开大门，走了进去。屋子里昏暗而冰冷。

柯利的女儿正在壁炉旁看书，听到奎斯特的声音，就抬起头来。

“斯宾塞叔叔！”她叫起来。“好极了！你来了。”飞奔上去迎接他。“啊，我多么高兴！”

查斯特吻了一下她的乌黑的头发，看着她说：“网，看到你真高兴，你比以前更漂亮了！有十爱十人了吧？”

“还没，叔叔。”她含羞一笑，“我也为那戈尔特的事忙着！咳，请坐，我去泡茶来。”

“别急，”他说着，目光注视着壁炉中的火焰。“我想和你聊聊。近来，这里发生了什么事吗？”

戴纳立刻伤心欲泣。她靠着台子站着，不知如何是好。“那件事最好让我爸爸来对您说吧。我……我不便说。”

“唔，我明白了。不过你能不能透露一点意思呢？”

“唉，您知道，戈尔特船长已经死了。”

“当然啰。你父亲发给我一份电报。”

“他是我爸爸的最老的朋友，住在海崖上的那座旧灯塔里。您知道，他们两人都是自然资源保护论者。这里的大部田地归军队。爸爸和戈尔特船长想把它归还人民。他们作过数次重大的斗争，也享受到这些战斗的乐趣！”

“好一个伯纳德！”奎斯特听得笑起来，“以后呢？”

戴纳脸色忧郁，说道：“以后，对手改变手法。军队把一部分土地给了一家大公司——鲍甘飞机制造公司。它就靠近这里，他们已建造了一个大型试验站。噪音响得可怕！”

“噪音？”

“是的。他们试验新飞机—一喷气机。”

“我明白了。”奎斯特知道那鲍甘公司。公司很大，可是现在还未露头角。

“当然啰——今天是星期天。您明天就能听到那声音。”

奎斯特不耐烦地看了看自己的手表。时针正指三点。“现在你父亲在哪里？”

戴纳站起身来。“对不起，斯宾塞叔叔；我为您泡茶去。爸爸已到戈尔特船长的灯塔屋里去了。”

“什么？他为什么到那里去？”

她显得不安起来：“他有一个奇怪的念头。他认为，那飞机的噪音害死了船长。”她走了出去。

这座旧灯塔早已废弃不用。戈尔特要临海独居，把它买了下来。住屋连着那座灯塔。

柯利读着戈尔特的手稿。

房间虽小，倒也舒适。室内摆着轮船上的东西：一个大轮盘，一只船钟，航海图……等等。火炉生了火，使柯利感到暖和。柯利身材高大而结实，一头灰发；戴一副眼镜。他全神贯注，仔细地阅读。完全忘却了室外的一切。室内寂静无声。

三“地狱之火”

柯利逐页阅读戈尔持的日记，可是什么也没有发现。这时正翻到最后两页，他大吃一惊。这两页上只有四个大字，笔迹细小而清晰，横跨两页。柯利感到困惑不解。

“地狱之火，”他读出声来，“这会是啥东西呢？”

他坐着沉思了好久。戈尔特写这四个字的时候，曾感到可怕，这柯利是明白的。他心里感到难受。那是什么东西呢？他盯着炉火，炉火烧得正旺。可是室内出现一阵低沉的噪音。声音很奇怪，他从来没有听到过。当他再次扫视全室的时候，噪音越来越响。一些杯子开始颤乱而且碰到一起。正在发生什么事吧？现在台子也开始颤十动了，而噪音还在加大。那是一种刺耳又低沉的噪音，而且穿过他的全身，使他不能思考。现在房间的四壁也在晃动，他试图站起身来，可是很难。他全身哆嗦，走向门口，把门推开，但见大地和海洋正燃起熊熊烈火，粗十大的、忽红忽篮的火焰直冲天空。

“地狱之火！”他说。“戈尔特……”

他脚底下的土地在震动。他找到那条回去的小路，告诫自己说：“我必须远离这海崖！”

慢慢地，他沿着小路走回自己的家里去。当他推开家门，踉跄一跤跌进门里的时候，见到一位熟人。

“斯宾塞！”他吃力地叫道，“谢天谢地，您来了。”他闭上眼睛，身十体抖得很厉害．

奎斯特快步上前，惊叫：“戴纳，快来。”

“好在还活着，”他激动地说，同时跪了下去，双臂抄到柯利的身下，把他扶了起来。

“他会好的，”奎斯特和蔼地说。“他的卧室在哪儿？”

“在楼上。在楼顶上。”

“好。”奎斯特背着柯利上楼去。“戴纳，现在去请医生来——快！”

第二天早上，柯利稍微好些，他吃力地向奎斯特描述了灯塔内外发生的一切怪事，他听到的、看到的和感受到的一切。

当柯利睡着的时候，奎斯特向戴纳小十姐讲解噪音能够害死人的道理。他说；“厄运观察哨用分贝来计量噪音的强度。如果噪音超过一百分贝，它就使人晕厥，甚至还能把人噪死。”

他还向厄运观察哨的人打了个电话，要他们带着仪器来飞机试验站测酗验噪音。

这天下午，柯利大为好转，可以下十床十走动了。“我想散散步去，您就来吗？”他向奎斯特提议。

奎斯特表示同意。他们披上外衣，走了出去。

奎斯特问：“我们去哪儿？”

“戈尔特家。我还没有看完他写的全部东西呐。”

奎斯特大为惊奇，问道：“你去那老地方——昨天的事刚……安全吗？”

“为什么不？我昨天害了病，今天已全好啦，不会再犯啦。”他向前走去。

到了戈尔特的屋子里，柯利立刻在桌子旁边坐下来，开始读戈尔特的手稿。奎斯特环视着这房间。

“这是什么？”他突然问道，小心翼翼地去拣起一片眼镜片——至少他试图去拾它。镜片已经破碎，非常明显，镜片是圆的，只在一边有个小小的Ｖ形缺口。

“这倒怪了。”奎斯特继续说道，“我曾听说过，可是从来没有看见过。”

“那是什么东西？”柯利问。

“这叫雷震，”奎斯特解释说，“在响雷的时候，雷声能产生一种击碎坡璃的共振。而共振总是这样击碎玻璃的。”

“雷声，”柯利思索了一下，说：“你能肯定？”

奎斯特顿了一下，说：“啊，对啦！对，我明白了。你以为这会是另一种噪音吗？”

柯利没有回答。奎斯特继续扫视那房间。他注意到另一扇门，问道：“那是什么？”

“噢，那处通向灯塔的门——你知道。戈尔特从来没有开过它。”

奎斯特打开那门一看，四壁厚实而沉重。狭小的阶梯沿墙盘旋而上。奎斯特举目仰望，灯塔里空洞无物，直见塔顶。他沉思起来。他明白，空洞的灯塔会产生强大的共振，难道这就是答案吗？他关上那扇门，说道：“唔，我要散散步去，你来吗？”

“不去了，”柯利回答说。“我还是的在这里好。海崖下边有条小路，你可以沿着沙滩去散步。”

奎斯特看了看手表。说：“现在快三点了，我半小时之内就回来。”

“那时，我就会全看完了。”柯利又开始读戈尔特写的东西，奎斯特走出门去。

可是不久，柯利不得不停止阅读。他似乎又开始感到很不舒服。那种噪音似乎又来了！噪音透过地板向上，尖厉而又低沉，越来越响，室内的一切都在颤十动。柯利的身十子哆嗦起来，头渐渐痛起来。他又见到那些可怕的火焰从窗户里窜进来。不久……共振震破了他的眼镜片。那种噪音很可怕，室内越来越暗。他终于倒了下去。

奎斯特回来时，室内寂静无声。然顶柯利已经死了。

四初次十交十涉

戴纳向来不怕艰险，可是奎斯特并不想去打扰她。

现在，奎斯特试图向庞大的鲍甘飞机制造公司开战！但是他手下的工作人员都在发愁。

午饭后，厄运观察哨的成员乘着装有仪器的小汽车直向飞机试验站驶来。他们一到，奎斯特就向他们介绍事情的全部经过。

他们直去鲍甘公司的经理办公室。

经理很不客气地问道：“你们要做噪音测验？为了什么呢？”

“因为已有两人死亡，雷诺兹先生。”奎斯特对他说。“我认为是噪音害死了他们。也许噪音是从这里来的。”

“什么？”他十分惊奇。“你怎么……你们的理由呢？”

“有一位死者是我的朋友。他昨天刚死。可是，在他逝世以前，他听到过一种可怕的噪音。”奎斯特语气强硬地说。“当他听到那种噪音的时候，他在那座灯塔里面。我认为，这噪音产生一种共振——他说过一切都在摇晃。”

“真的！”雷诺兹绷着脑。“这个人是谁呢？”

“他叫柯利——伯纳德·柯利。”