“您好！”里奇答应着。他感到非常高兴，这是多么里要的情报！即将在十邓十杰内斯进行一项试验，试验的一定是第十四号生物。

不一会儿，贝内特带来一位比较年长一些的男人。

“这位是西蒙兹教授。”贝内特介绍说。

西蒙兹显得有些惊奇。

“你是谁？”西蒙兹教授问道。

“我叫约翰·里奇。我是……”

“哪部门来的？”

“《星期日消息报》！”他从容地回答。

西蒙兹怒气冲冲。“什么？”他叫嚷道：“走开！”他动手拉里奇。“出去！出去！”

“好！好！我就走，就离开。”里奇迅速走了出去。

西蒙兹看了看贝内特，问道：“你对他说了什么？”

“没有。”

西蒙兹想了一想：“但是，他真的是《星期日消息报》的人吗？我倒有点怀疑。大门口有录象，我们可以再作彻底核对。”

五、威尔士小十姐

奎斯特和布拉德利在计算机室里。那台大机器寂静无声。布拉德利站在自己的办公桌旁，面前放着一些名单。

“我已检查过那架客机上的全体遇难者的名单，不能提供任何线索。”布拉德利说。

奎斯特站在他后面，看着桌上的名单。突然，他指着一份单子问：“那份单子是什么？”

“机组的全体成员——机长、机械师、女乘务员，等等。”

“你看那个名字。”

布拉德利一面不解地说：“威尔士吗？这姑十娘十是乘务员。可她不在比斯顿工作。”

“这我知道，不过请你回忆一下大臣的日记。他上星期二去过比斯顿。威尔士小十姐一定随同他去过那里。第二天，一架客机就因为塑料融化而坠毁了——女乘务员中就有一个叫威尔士！”

“我去查对一下。他们可能是亲姊妹俩，也可能是表姊妹。”

“先来看看你搞的资料！”

“我已经把这些资料输入计算机，做了你要做的分析实验。”

“请再把这些输入计算机，进行一下试验。”奎斯特又把一张纸递给布拉德利工程师。

新试验结果出现在荧光屏上，生物体在无限制地生长。

奎斯特说：“这就是你带回来的第十四号生物。”

头一个试验是在试验室里做的，生物体可以被控制住，不再生长；这一次是在室外做的，外面食物充足，生物获得了足够食物……

奎斯特心情沉重地思考着：如果这些东西跑到外面，那就非常危险，我们就制止不了它们，它们会从这家传到那家，从这条大街传到那条大街。他们繁殖极快，可以在十二小时以内毁灭一座城市。

“可是，现在是否有控制的办法？”

“这我说不准。不过，从小姑十娘十差点儿打碎瓶子时那男子的表情来看，好象是还没有办法。”

“他们肯定能控制得住。”布拉德利说，“不然，他们就不会把它放到室外去做试验。”

“这种说法不对。如果政十府要试险，科学家是没有能力阻止的。况且他们是否取得了这些数据、是否知道第十四号生物繁殖得这样快？”

奎斯特的秘书进来，递上一份电报。

“这太可怕了！”奎斯特惊叫道。“雷恩的电报。他正在往回飞。他从失事的飞机上弄回一些仪器，那上面肯定有‘十四号’混进他的皮包里。如果‘十四号’跑了出来，那架飞机也会坠毁。”

“发一份电报给机长，”里奇说，“把他们赶紧接回机场。”

“不行！”布拉德利急忙反对，“那东西会传到其它飞机上的。它们会在一天之内传遍全世界。”

“现在只有一个办法：他们设法抵达西海岸，飞机在皇家空军机场着陆，以免灾难降临到其它客机上。”

“可是，我们不能命令飞机呀！”帕特说。

“这我知道。我现在就去见大臣，他将不得不命令飞机降落。约翰，你最好也来。”

斯奎特走到门口，又转身说：“布拉德利，发一份电报给雷恩，叫他不要打开那旅行包！”

饭后，雷恩正在喝着咖啡，写他的报告，旁边放着他的旅行包。他拿出一只塑料盒——一只已经融化过的飞机上的仪表盒，光身的电线露在外面。他仔细地看了看，又放在他的塑料碟上，然后继续写他的报告。

六、恰恰是你杀死了她

奎斯持去找大臣谈活，里奇在女秘书威尔士的办公室等他。

里奇拿出飞机失事的现场照片。

照片上飞机粉碎，地上横七竖八地躺着十十尸十十体。

威尔士小十姐捂着眼睛哭了起来：“那里边有我的表妹。”

“是你害死了她。不仅害了你的表妹，而且这次飞机失事也归咎于你。”

她简直不相信自己的耳朵，悄然地抬起头来。

里奇又给她看另外的照片，那是驾驶舱的一部分。

她看到十裸十露的电线和融化的塑料。

“这就是比斯顿的生物体造成的飞机失事，它们吃飞机上的塑料。而这些生物体又是通过你带到飞机上的。”里奇说。

事情的经过是这样的：上星期二早晨，她在飞机场见到她的表妹，表妹用在试验室用过的钢笔开了一张支票；支票上就染上了这种生物体……

她伸手去皮包里掏出钢笔，拨下笔帽后，发现全部塑抖都融化了。她看着里奇说不出话来。

雷恩接到电报通知，就停止写作，笔记本联着塑料碟，塑料碟又碰到飞机墙，雷恩没注意这些，就去驾驶舱了。他把电报给机长看，可是机长仅仅付之一究说：“哪来吃塑料的生物体？我才不相信呢！这盒子在哪？我想见识见识。”

机长向机舱走去。融化的塑料正从紧十靠碟子的墙上滴下来。

大臣办公室里，奎斯特向大臣和西蒙兹指出第十四号生物的危险十性十，竭力劝阻将在十邓十杰内斯进行的试验，并要求大臣下令让雷恩乘坐的飞机在皇家机场降落，避免飞机再次发生失事。

可大臣不但不理睬，而且还要撤掉他厄运观察站站长的职务。

奎斯特怒气冲冲地向门口走去。迎面碰见里奇进来，手里拿着威尔士小十姐的钢笔。

“这是怎么回事？”大臣斥问。

“就是这支钢笔把第十四号生物带到了飞机上，造成飞机失事的惨案。”里奇回答。

西蒙兹抢先一步拿起钢笔，仔细看了又看。

奎斯特质问道：“这是不是第十四号生物？”

西蒙兹慢吞吞地说：“是的。可是，你这是从哪里弄到呢？”

里奇把威尔士小十姐的表妹借她钢笔开支票的事儿说了一遍。

电话铃响了。大臣拿起听筒，然后，生硬地对奎斯特博士说：“是你的电话！”

电话是秘书打来的。飞机场打电话说，第十四号生物正在吃雷恩乘坐的飞机的塑料。

大臣惊呆了。

现在，乘坐这架飞机的人都紧张起来。飞机仪器正在融化，塑料墙上出现洞孔，可以看到飞机的外墙。

一个男乘客拿出一支雪茄烟，他想点燃，可是，他的手指却陷进塑料壳的打火机里。

有一个女乘客拾起她的塑料挎包，挎包却从手上脱落，吓得她差点儿哭出声来。

“女士们，先生们，不要惊慌。我们快到英格兰了。我们将在西海岸的皇家空军机场降落。”这是机长的说话声音。可是当他说到“我们将……”的时候，他的声音却渐渐消失了。

原来，机长的耳机、话筒上的塑料已经融化了。无线电联系也中断了。

机长虽然年轻，却十分老练。他泰然自若，用双手控制着大客机，人们屏住呼吸。

“我们在哪？”雷恩问。

“说不准。也许接近英格兰了。”

“机长，你瞧！”机械师指着窗外，惊叫起来。一架皇家空军飞机正在他们的侧翼飞行。驾驶员正用手势做着信号。

机长长长吁了一口气说：“终于有人来搭救我们了！他在为我们指路。”

七、撤消十邓十杰内斯试验

西蒙兹已去西海岸皇家空军机场。奎斯特和大臣在办公室争吵着。

“你必须停止试验！在没有办法控制的情况下，第十四号生物是非常危险的，而且什么事故都可能发生。”奎斯特两眼盯住大臣。

“我决不停止十邓十杰内斯试验！”大臣固执地说。

奎斯特看来无法说服大臣，他走向门口对威尔士小十姐说：“你有一盘标有比斯顿的磁带？”

“住手，你不能动那盘磁带，那有军事情报！”大臣发怒了。

“我只不过想看看！”奎斯特说。

威尔士小十姐递给他一只金属盒子。他嗅了一下，大臣夺了过去也嗅了嗅。可是，一打开盒子，却大谅失色：里面没有磁带，只有一滩融化了的塑料！

电话铃响了，大臣拿起听筒：“是我……好……谢谢你！”说完，大臣撂下电话，转身对奎斯特说：“飞机平安着陆了。”

“感谢上帝，我们都轻松了。但我还要为波哥大飞机失事和这次危险责备你！”

“你没有这个权力！况且并没有人事先告诉我有危险！”

“事实上，你已经知道有三十五人死亡。全国公民可不商兴听到这种事！”

“什么？你不能告诉他们。”

“必须撤销十邓十杰内斯试验！虽然第十四号生物可能有很多好处，但不能控制它时，将会有更多人因为它丧命。再也不能发生这种事故了！”

大臣无话可说，奎斯特获胜了。

大臣无可奈何地说：“好吧！在没有充分的防护措施之前，我们不进行第十四号生物的试验了。”

奎斯特笑了：“谢谢您。厄运观察站怎么办？”

“仍旧由你负责。可是，里奇的做法很坏。”

“因为我们无法搞到证据。”

“这种事不应该再发生了。”

“如果你能提供真相，当然不会再发生：”

“我尽力而为吧！”

“那我们就不会再那么干了。晚安，大臣。”奎斯特说罢，转身走出办公室。

大臣在沉思：厄运观察站又一次救了人命，他们的认真监则是必要的。可是，奎斯特却是一个高明而厉害的对手！