张寿民译

一、银行遭劫

尼德中士领着一个双鬓银白的出纳员走进警察局的讯问室，赛姆中尉向中士打了个手势，尼德就连珠炮似地提了一连串问题：姓名、年龄、住址、单位、职务等等，然后赛姆中尉要出纳员叙述银行被劫的经过。

“他走近窗口，将皮包放在柜台上，然后低声对我说，如果他按一下裤袋里的机关，自动槍就会从皮包里射十出子弹。而要是我发警报的话，他立刻就按，我毫无办法，只得按他的命令把钱装进我们银行专用的钱袋，十交十给了他。他一走，我立即按响警报铃。’

“你就相信他那童话般的自动槍？”中尉微微一笑问道。

“我是出纳员，不是心理学家……”出纳员苦恼地回答。

“嗯，算了，”中尉开始认真地说，“讲讲那个人的外貌吧！”

“抢劫者的外表很平常，是一个３０～４０岁的中年男子，有一张毫无表情的面孔，我看了他一眼，他的姿势十分奇怪，他说话时嘴唇几乎不动，就象在背诵，当时我感到十分恐惧。”出纳员畏缩地陈述着。

“你可以走了，”中士说，“但暂时不要离开本市，可能要找你问些什么。”尼德说话时也几乎不动嘴唇，象在背诵。

出纳员走后，中士向赛姆报告：“看来那个家伙确实长得平常，所以没有引起人们注意，而在作案的那半分钟时间内，银行的监视电视正对着营业厅的另一方向录象。不过，也有可能是与出纳员串通好的……”

“十胡十说八道！”中尉摇摇头说，“出纳员即将退休，退休金要比抢去的２万元的一半还要多，他懂得简单的加减法。你还掌握什么情况？”

“从银行门口的录象看，他似乎是……”

“好吧，去把那时离开银行的汽车号码抄下来，并调查一下。”

二、意外收获

十交十通警拘留了酒醉后闯祸的清道车司机。清道车撞在人行道的大树上，驾驶室的挡风玻璃撞得粉碎，变速杆已撞弯了，但这几个醉汉仍没有清醒多少。意外的是，十交十通警在几个清道夫身上发现了一万九千多美元，在驾驶员座位底下还找到了银行的钱袋，他们清醒后被押到赛姆中尉的讯问室。

“小伙子们，说吧，你们中谁到银行去过了？”中尉问道。

他们几个莫名其妙地看看中尉，谁也不作声。

“怎么，把舌头也喝下去了吗？”

一个清道夫吞吞吐吐地说：“是这么回事……中尉先生，说出来你不会十胡十信我们的……我们也搞不清楚……我们拾到了钱，在垃圾堆里……是的，我们应该上十交十……可是……”

中尉想问一个问题，但立即改变了主意，默不作声地看着他们。

“是的，”另一个清道夫证实道：“这是在芝加德街２０号！”

“还有其他情况吗？”中尉问道。

“前天十点二十五分你们在哪儿？”中士追问一句。

一个情道夫坦然地回答：“我们正在出垃圾，工作簿上有记录。”

“带下去。”中尉命令道。

剩下他俩时，赛十奶十问：“你有什么想法？”

“作案的不会是这几个清道夫，抢劫者不会第二天带着钱袋到处乱逛。”

“我也这样看，”中尉接着说，“你到芝加德街２０号去看一看。”

尼德当然没有在这幢房子里找到强盗，但带回了十分有价值的材料，三楼两位高龄的姐妹看到了事情的全过程：一个陌生人走进院子，外表和出纳员描述的一样，他把一包东西丢进垃圾箱就走了；一小时后，清道夫来了，他们发现了这包东西，几个人围在它面前，嘀咕了一会，把这包东西放进驾驶室，清完垃圾就飞驶而去。

“我经手不少抢劫案，”中尉说，“可从来没遇到过这种人冒险槍钱，却仅仅为了把它抛进垃圾堆。”

三、如堕云雾

找到了赃款，赛姆如释重负。为了表示谢意，银行经理请他前去作客。使他奇怪的是，没有任何陪客，只有他一个客人；更奇怪的是，除经理外，主人全家也外出了。赛姆估计经理有什么话要与他一个人面谈。

经理首先对中尉表示感谢和赞赏，然后十胡十扯了些琐事。谈了一会，经理有些局促不安了，他突然问：“罪犯抓住了没有？”

“还没有呐，”赛姆谨慎地回答，“可能此案就这样归档了。”

“我们银行非常关心抓住罪犯一事。”

赛姆凝视着经理的面部，默不作声。

“这是一个危险的人物，要是能立即侦破他是谁，社会舆论会对你满意的。”

“这当然是最好的结局，但上哪儿去找呢？”赛姆试探十性十地问道。

经理从口袋里掏出记事本，撕下一张，上面写着六个名字。

“这个罪犯可能同其中一个有联系。”

“要有一点点线索才行啊！”赛姆说。

经理站了起来，不安地在地毯上来回走着，“上星期我接到一个电话，胁迫我十交十出一万美元。”

“那么，你认为，这个勒索者与抢劫者是同一个人？”

“我确信这一点因为……”经理顿时卡住了。

“因为什么？”赛姆问。

“因为前天他又将钱寄还了我。”经理忧虑地说，“我不明白他到底要干什么？”

‘见鬼！”中尉给搞糊涂了，匆匆告辞了主人，回到了警察局。

四、又是一案

“嘀铃铃……”值班中士拿起电话筒：“我是警察局……什么？……伯金斯教授？就是那位‘封闭式’的教授吗？……突然去世……你是……查尔斯·加德纳，住在斯普林街４２号……好，我们就来。”

辞退了前来采访刑事案件的记者亨利·威尔金斯，赛姆赶到斯普林街４２号。按了门铃后，一位白发老人的来开门，赛姆自我介绍后，主人就请他进去。

“请你谈谈伯金斯的事。”赛姆道。

“是这么回事。我已退休八年了，伯金斯比我小十二岁，但八年前也提前退休了。他有钱，自己设计了一座封闭式的建筑物，没有窗户，没有门铃，要打开门锁还需掌握一组数字。自从退休以后，每星期二晚上，他都要来我家下一盘象棋，而且年复一年，风雨无阻，傍晚１７点钟准时到达。可是本星期二他没有来。”

“为什么没有来？”中尉问道。

加德纳把一张纸条递给中尉：“几小时的我才收到的。”

信纸上贴者一些从报纸上剪下的单词拼成的句子：“伯金斯已去世，此信可助你进屋。上述句子字数加发信日期。”

邮戳日期是８号。

赛姆果断地说：“我们立即去那幢房子。”

“天已经晚了，”加德纳说，“不过去也好。”

五、身陷囹圄

汽车停在伯金斯教授的住宅前。中尉和教授走出汽车，令人奇怪的是门把一扭，门就打开了。跨进门槛，用面一片漆黑。突然飘来一股令人作呕的死十十尸十十味。中尉打开手电筒，顺着走廊走去，走到一间房门口，臭味更浓了。

“进去吧！”中尉说着走了进去。加德纳教授紧紧跟在后面。

这是间“会客室”式的大房间，在手电筒灯光照明下，可以看见靠墙的书柜和书架。

中尉绕过沙发，立即站住了。地上躺着伯金斯的十十尸十十首。加德纳有点害怕，又竭力控制住恶心。当中尉把电门开关接通时，从走廊里传来脚步声。

中尉猛地转过身来，掏出手十槍命令道：“举起手来！”从走廊里走过来的原来是记者威尔金斯。

“威尔金斯，你可不能到处乱闯！谁叫你来的？”中尉怒气冲冲地问道。

“我偶尔走过，看见你的汽车，我就站在门口，灯光一亮，门就突然向里关上，我被门推了进来。”记者回答。

“你们俩到走廊里去站一会。”中尉命令道。并开始仔细地观察、检查伯金斯周围的一切。很明显，房间里没有别人来过。沙发翻倒在地，沙发后面是一个落地灯的铁柱，伯金斯太十陽十十穴十有一个深洞，地上有一滩紫黑色的血污。赛姆想：“看来，他想去开灯，搞错了方向，撞翻了沙发，翻身跌倒在地，太十陽十十穴十撞在铁家伙上，还穿着雨衣，象是刚从街上回来，不象谋杀。”

“我们走吧！”赛姆说。

威尔金斯举起了照相机，但中尉制止道：“不能比警察局先照，走吧！”

现在走廊十分明亮。中尉握住大门的门把，但把手纹丝不动。

“这可是我所担心的，”加德纳说，“如果数字拨不难，就得一直关在这儿！”

“那么我们再进去看看吧。”赛姆提议。

他们沿着走廊走去，发现两旁的房门都没有把手。但当他们走近门口时，门自动地、无声无息地移向墙壁里去了。

这是一个套间，在书桌上，他们发现了许多低级趣味的凶杀小说和抢劫小说，这和伯金斯的身份很不协调。

在一个很大的实验室里，有许多高级十精十密仪器，可以看出，伯金斯教授的兴趣十分广泛，从事研究的项目相当多，如果没有助手是根本不行的，在另一间小房间里堆着许多假肢，这又是十分令人奇怪的。

在伯金斯的工作室里，他们从十抽十屉里发现一张小纸片，上面写着“ＥＮＩＨＣＭ”。这个既非公式，又不是缩写的几个字母，很可能是密码，它的含意却不得而知。

在这幢“城堡”似的住宅里，没有发现其他人。现在，该想办法出去了。赛姆和威尔金斯走向大门试图碰碰运气。

加德纳留在伯金斯的工作室里思索打开大门的谜底：“伯金斯已去世，此信可助你进屋。上述句子字数加发信日期”。

“日期……日期……用日期作开门数码的基数，这个想法倒不坏。上述字数是１３，那会不会是今天的日期加１３……对，去试试。’

按此办法揿门上按钮，门仍未开。

突然加德纳脑中浮现一个想法：根据以往市内邮件有时是隔天收到的经验，此信很可能是昨天寄出的。如果发信日期真是昨天，那发信日期就应该是７号，对！日期７加１３。这组开门数字应是２０。他又去按了一次，门果然自动打开了。

他们终于获得了自十由。

六、酒店怪人

赛姆中尉坐在办公空的沙发上思考着：这两个案子到底有无联系呢？尼德中士兴冲冲地进来说：“赛姆，最近在奈特酒店发现一个怪人，每天下午二时来到酒店，喝了两杯就走。他不和任何人十交十谈，也不作十交十易。大家都不知他从何处来，称他为酒店怪人。”

“他从不干预任何事吗？”中尉问道。

“是的。他还极其准确地遵守自己的时间，到酒店时间，不差一分一秒。”

“他有些什么特征？”

“他长得很平常。”尼德回道。

“现在几点钟了？”

中士看了看表说：“他快来了，我们去看看吧！”

“好，这就走，”中尉说，“我们换便服去。”

他们的汽车停在酒店不远。赛姆和尼德在一个靠窗的角落里坐下来，这是一个非常好的位置，从这里可以把酒店的情况尽收眼底。

时针正好指到二点。一个中等身材，面容严肃的中年人走进酒店，他目不斜视，径自走到一个靠墙的桌旁，端端正正坐下，背对其他顾客，要了两杯酒。

“就是他！”尼德轻声地说，“我感到他的腿是假腿，你有没有注意他的步子很小？”

“假腿？”赛姆立即想到伯金斯屋中许多假肢，他住在什么地方？”

“我不知道，”尼德呐呐地讲，“如果需要……”

说话间，那个怪人起身向府外走去。

“盯着他，弄清他的住址。”中尉命令道。

中士迅速站起来，跟了出去。