一个声音传过来——不是保罗脑海里那个熟悉的维克托１６的声音，而明显是某种合成的机械的声音。

“你拨错了号码。”那个声音说，“请查询——”

“维克托，”保罗说，“维克托１６，我是保罗·惠特曼。对不起，我没回到你身边。”

没有回答。大约十秒钟之后，保罗说：“维克托？”

“你没有回来。”这次的声音听起来像是保罗印象中的维克托了。“我等你，”汽车听起来受到了伤害，“而你却没回来。”

“对不起。”保罗轻声说，“我……我害怕。”

“我不会伤害你。”维克托似乎对他的想法感到不快。

“我明白。我不应该害怕。请回来接我吧。”

电话中又是一阵沉默。

“求求你。”

沉默延续了几秒钟，维克托说：“好吧。我现在距公路出口还有一段距离，这样的话，我大约在十四分钟后回到休息站。”

“谢谢你。”

维克托挂断了电话。

保罗来到外面给乔纳森打了电话，并把最新情况说给他听。

“有意思。”乔纳森说。

“还有一件事，”保罗说，“维克托似乎表现出一些情感，我可真没想到。”

“合成的情感。比乔恩的杰作。”

“真不一般！表现情感的声音，非常像人类。”

“等一会儿你会感受维克托的幽默感的。”乔纳森说，“比乔恩和他的十十团十十队花了差不多一个星期来编写一本双关语字典的索引。”

“我已经感受过了，谢谢。”保罗看见维克托正在靠近休息区，“啊，我的车来了。你找到反酒十精十网站了吗？”

“还没，不过我们正在找。”

“好吧，乔纳森，快点儿。我得走了。”

保罗挂断电话，向自己的车小跑过去——他经过了一个刚从尼桑汽车里走出来的人，那人目瞪口呆地盯着无人驾驶的汽车慢慢地停在路边。

保罗来到他的汽车旁，跳进了驾驶员的座位上，“嗨，维克托。”

“嗨！”维克托跑了起来，“我得加快速度赶上家里的其他成员。”

“请别超速。”

“对不起，可我必须比规定时速快十公里。不过我正在联系家里和一些卡车，查明警车在哪里——而且我有一台非常先进的雷达系统，所以你是安全的。你想看电视吗？”

“什么？不，我很好。我们还要去哈里斯堡吗？”

“没错。你想玩游戏还是上网？”

“不。”保罗考虑着说服维克托不要跑这一趟，可是又决定在比乔恩和乔纳森提供些支援的时候再行动。

支援在一刻钟之后到来了，是比乔恩打来了电话。就好像父母在孩子面前说话时使用的策略，他们说起了挪威语。

比乔恩给了他一个网址，“网站上说用玉米生产酒十精十会促使汽车和人争夺食物。据说墨西哥的玉米价格已经高得使人们买不起玉米粉了——那可是玉米粉圆饼的基本原料啊。为了汽车有燃料可用，人类已经开始挨饿了。”

保罗把比乔恩的话翻译成了英语。最后，他说：“这太可怕了，是真的吗？”

“我不知道，很有可能。”

保罗让比乔恩重复了一遍网址，然后挂断电话，把注意力从移动电话转向了维克托前面的摄十像十头。“维克托，我改变主意了，我想浏览一下互联网。”

键盘从显示器下方滑十出来，一个网页浏览器出现在屏幕上。

“终端准备完毕。”维克托说。

他键入那个网址，接着便浏览起来。这简直是对他的观点的绝佳支持。

“这真有趣儿，维克托。”他说，“是关于伊桑镇酒十精十工厂的，我读给你听。”

“我自己会读。”维克托似乎要发脾气了，“要是你把头向左侧移动五厘米，我可以通过后面的摄十像十头来阅读。”

“你还得用摄十像十头来浏览网页？”

“是的。”

保罗耸耸肩，然后把身十体斜向了车窗一侧。

“谢谢。”维克托说。

大约有一分钟的时间，维克托什么都没说。

保罗说：“你看了吗？”

汽车没有回答。又经历了五分钟的沉默，保罗掏出电话想打给乔纳森。可是这时他注意到维克托驶离了收费公路，抄近路从１７６号公路驶向里丁。显然，维克托改变了计划。可是现在它要去哪儿？几乎是出于反射，他拨打了他哥哥的电话。

“乔纳森，”电话接通时他说，“我的维克托已经转到１７６号公路了。”

“嗯，我们在跟踪它们。所有车都不去哈里斯堡了。你的主意似乎起作用了。”

“那么，它们接下来要去哪儿？好像是里丁，可是那里什么也没有。”

“在里丁，”乔纳森说，“它们可以经过２２２号公路前往艾伦镇。不过那里也没有什么吸引它们的。”

“艾伦镇！”保罗深吸了一口气，“不是艾伦镇，我打赌它们要去伊桑镇。”

“酒十精十工厂？”

“没错，我是这么想的。”

“为什么？”

“我认为……”因为汽车可以听到保罗说的每一句话，所以他感到难以启齿，“我认为它们大概是要封锁那座工厂。”

“这简直是疯了。为什么？”保罗能够听出他哥哥有点儿歇斯底里了。

“正如比乔恩所说，它们是有轮子的激进少年。我猜维克托们认为酒十精十工厂将对人类不利，而且——”

“稍等一下，”乔纳森说，“我收到一封标着‘紧急’的新邮件。”

保罗等了几秒钟之后，听见哥哥在齿间吸了一口气，然后又轻声说了一句“该死”。

“出什么事了？”

“维克托，”乔纳森用怀疑的声音说，“它们在给媒体——报纸、电台和电视台——打电话。还有大量的国际电话，几千个。我不知道这些车是如何做到的。”

“大概……”保罗说着，一个想法突然出现在他的脑海里，“也许是那些电话本身在跟媒体通信。”

“什么？”

“我是说，”保罗说，“移动电话，智能电话，它们具有强大的计算功能。而连接到维克多车系和地区电话管理计算机之后，它们也许变得特别特别聪明了。”

“上帝呀，这都是我们所需要的。”乔纳森说，“首先是智能汽车……现在又出现了……智能电话？”他发出一阵歇斯底里的狂笑，“电话想要干什么？更大的十交十换容量？它们想要更多的人同汽车谈话？”

“乔纳森。”

“或许它们想要更好的接收信号——更多的天线，更多的信号塔。愉快地十交十谈？废除无法插手的立法——”

“乔纳森，听我说！”

“什么？哦。”

“电话都说了些什么？”保罗冷静地说。

“它们说……唉，为了反对饥荒，它们说二百辆车要一起撞进伊桑镇酒十精十工厂。它们要求所有的酒十精十工厂都要关闭。”

“等一下！”保罗喊道，“大多数车里都有人啊——也包括我。”

仪表板的扬声器传来维克托的声音：“别着急，先生，你是安全的。家里的汽车将在毁掉酒十精十工厂之前释放我们的乘客。”

保罗猛地把头凑向了扬声器，“可是你们也会毁掉自己的。”

“这是不可避免的。”

保罗觉得自己可以从维克托的声音中感觉到悲伤。

“你都听到了吗？”保罗对着电话低声说，“汽车们想要实施自十杀，或者撞车自毁什么的，我们得阻止它。”

“是啊，我知道。”乔纳森说，“我得想一想。”

“把比乔恩接进来。我们需要用挪威语十交十谈。”

“明白，你别挂断。”

保罗在等待的时候问道：“维克托，我们还有多久到达伊桑镇。”

“如果十交十通以最高速度运转，大约十五分钟后到达。”

然后一个声音接入了线路：“也许我能让你对一辆二手自行车感兴趣？”比乔恩再说挪威语。

保罗也转而使用那种语言：“比乔恩，我们得做点儿什么了。我认为我们无法简单地切换汽车的控制权。我试过优先手动驾驶开关，可是不起作用。”

“那个开关是一个工程设计缺陷。”保罗听到了一声叹息，“在手动模十式状态时，我们可以命令汽车停下来，可是自动模十式状态却不能。”比乔恩发出一声干笑，“自动模十式，多么贴切呀。”

“我们也许能上载某种病毒？”

“不可能！我们考虑过这样的潜在危险，所以把维克托车系的病毒防护机制做得比五角大楼还要出色——不过这倒不能说明太多。”

保罗皱起眉头。“你知道吗，”他试探着说，“假如他们是青少年而不是智能汽车，我断言他们还不够开心。青少年是理想主义者，不过他们喜欢及时行乐。”

“一辆车怎样才能高兴起来？”比乔恩说，“也许是碾过推着婴儿车的女士？”

“等等。”保罗看了一眼显示器，“也许你说对了，虚拟的婴儿车。”

“什么？”

“维克托问过我是否想玩视频游戏。让维克托也来玩游戏可能吗？”

“不，目前不行。”

“糟糕。”

“不过，”比乔恩说，“这只需要修改一个配置文件。我可以上传那个文件。”

“嘿，太好了！我们试一试。也许我们能让维克托们沉迷于视频游戏。”

“实际上，”比乔恩似乎很热情地用挪威语说道，“在库里有一个汽车到处乱撞的游戏。我可以让汽车们玩那个。”

“很好。”保罗又想了想，“等等，不，我不想赋予维克托那样的想法。再找一个游戏吧。”

“太空船和外星人的游戏怎么样？”比乔恩说，“这是一款多人游戏，汽车们可以都参与进来，只要几分钟，我就能激活这款游戏。”

“太好了！我试试能不能让维克托听我们的话。有结果我再给你打回去。”保罗听到了一些低语，比乔恩可能正在给乔纳森描述整个计划。保罗挂断了电话。

保罗做了一次深呼吸。“维克托，”他说，“我认为我又想玩游戏了，如果可能的话，我想玩太空船的游戏。”

“好的，先生。”

这一次，从显示器下方滑十出来的不是键盘，而是一个游戏手十柄十。保罗笨拙地把它抓在手中，他已经几年没有玩过视频游戏了，虽然小时候他很喜欢，可他从来都不擅长。他玩了一局——很短的一局，现在与小时候相比，他的技术更差了。他接连又玩了两局，同时感觉到维克托好像在自己身后看着呢——当然，他就希望这样。不过，被亲眼目睹自己不佳的表现，还是让他感到窘迫，即便是被自己的车——尤其是被他自己的车看见。

第五局过后，保罗问：“维克托，你会玩这游戏吗？”

“我会。”维克托回答。保罗觉得自己可以在维克托的声音里听出惊讶的感觉。

“好吧。”保罗说，“你玩，我来看。”

保罗注视着自己的飞船在屏幕上移动——开始很慢，然后速度越来越快，维克托显然是抓住了游戏要领。最后，飞船移动得越来越快，保罗几乎都跟不上了。

“你知道吗，维克托，”保罗咨询顾问的职业本能开始浮出十水面，“能过得开心是一件好事，理想主义也不是什么坏事，可是为理想而死，就没有必要了，死了以后你就什么都做不了了。”飞船移动得甚至更快了，其他所有移动的物体都是它射击的目标，“你明白我说的话吗，维克托？”

“明白。”

保罗摇摇头，又用手十十揉十十了十十揉十十太十陽十十穴十。只要亲自感受，他就能够识别出一个青少年——或一辆车——自闭的行为。

他又把注意力转回到屏幕上，另一艘飞船加入了战斗，“那是什么？”

“维克托１２４加入游戏了。”

很快，屏幕上充满了快速移动的飞船，它们不光射击外星人，还自相残杀。

保罗开始跟不上了。

“求求你了，先生。”维克托的声音听起来断续而又勉强，“你介意手动驾驶吗？”

“完全不介意。”保罗抓住方向盘，然后，当他感到汽车受他十操十控的时候，他舒了一口气。“我要开回费城，”他说，“你介意吗？”

“不。”回答的不是很迅速，维克托显然想着其他事情。

在高等概念公司大楼第十层最里面的办公室里，保罗和乔纳森注视着下边的停车场。比乔恩也站在那里，凝视着一台桌面电脑的显示器。

“瞧瞧下面停车场里的这些车。”保罗用忧郁的声音说。他审视着停车场，维克托系列都停在那儿，它们都是同样的深蓝色紧凑型轿车。“毫无活力和生机。”他转向哥哥，“它们都怎么了？”

“维克托车系将要退役——不是报废。”乔纳森同情地笑了笑，又拍了拍他弟弟的后背，“其中的智能部分将被保留。联网的计算机单元将被赠与机器智能研究所。我确信这家研究所会好好利用它们的。”他轻声一笑，“当然，他们得先让那些单元不再玩电脑游戏。”

“噢，”比乔恩说，“听说维克托们已经被借给一家在线虚拟社区了。它们仍将是智能车辆。”

“嘿，”乔纳森说，“我喜欢这个结果。”

“我也是。”保罗说，“我已经有点儿喜欢我的汽车了。能再次驾驶它真是太好了，即使是在虚拟世界中。”

“是啊，维克托车系将再次启动。”比乔恩说，“不过这一次是在电脑空间中。”

“唉，至少在真实世界里，维克托车系没有了。”乔纳森叹气道，“我认为我们不会在不久的将来造出更智能的汽车了。”

保罗从乔纳森的声音中听出他有点儿担心自己的工作。“费城学区正在寻求一位教学技术主任。我想……”

“还没有彻底结束。”比乔恩说，他的目光被吸引到了他的显示器上，“还有打给宣传媒体的报道电话呢。”

“什么？”乔纳森转向了显示器，“谁打的电话？”

“我不知道。”比乔恩说，“似乎是那些电话本身。”

“这不可能。”乔纳森迷惑不解地看了一眼屏幕，“可能仅仅是系统的延迟，很快就会消失。这不，它消失了。”

保罗心不在焉地把手伸进裤兜。他碰到了自己的移动电话，想到了里面的那台微型计算机，微型的大脑。微小，但是它连接的不仅仅是二百台其他微机，而是一个智能网络所连接的几十万部电话。他笑了，他忧郁的感觉也褪去了。也许还没有结束，也许这只是一个开始。他考虑着各种可能十性十。要是他考虑换工作的话，有一个选择：电话网络咨询顾问。

这个想法可真诱人！

注

①咖啡果：咖啡店名。

②得来速窗口：客人驾车购买物品时，在接受服务的过程中可以自始至终待在自己的车里的商店窗口。

③“中文房间”观点：由约翰·塞尔提出，旨在表明心智是不同于计算机的，并且表明“图灵测试”并不充分的论证。