“父亲，您带二弟先走，我断后！”严景淮抹了把眼泪急忙道。

“我不走了！景润不想让我走，我若走了，他这一刀就白挨了！而且，我身上有伤，体力不支，一个人走不了多远的，”严鼎此时反而平静下来，凄然道，“景淮，你走吧！我已经害了一个儿子了，不能再把你也耽误了！”

“父亲......”

“别婆婆妈妈的！快走！走的越远越好！别给我报仇，也别再管那个祁翎了，保住自己的命就好！”

严景淮心知父亲的决定是理智的，自己一个人逃走这的确也是目前最为可行的办法，而且时间紧迫，也根本不容许他再多耽搁片刻！便强忍着悲痛，郑重地给严鼎磕了个头含泪道：“父亲，保重！”然后就在宁绩他们撞开殿门前的一瞬间，严景淮的身影消失在了洞口。

“那这么说，严景淮他跑不远！传令下去在这附近仔细搜！”

宁绩派人将两位老臣和严鼎、严景润先行送回京城，自己则带人继续搜寻严景淮，谁知搜了一整天也没有找到人。

“大统领，这个洞口看着小，可这下面的地方可太大了！而且四通八达，光出口就找到了五六个，谁知道严景淮那小子是从哪个出口出去的？里面还有好多棺材、死人骨头什么的，要多瘆人有多瘆人！有的地方甚至还有机关，咱们已经有好几个兄弟中了机关或死或伤了！”黄敬昭喘着粗气禀报道。

“这是个什么鬼地方啊？”宁绩眉头越皱越紧。

“刚才问过当地县令了，说这里原来是个古墓葬群，去年抓了一伙儿盗墓贼，其中就有盗这个古墓的。对了，他还说，去年抓盗墓贼的时候，一队禁军还来过这里，现在想来应该就是严景淮带的队！”

“所以他才把交换人质的地点选在这里呀！他是笃定了，只要人质一交换，用那些亲兵拖住我们一小会儿就可以了，他们父子就能顺利从地道逃脱！”宁绩恍然大悟，怪不得选这么个地方，看来严景淮早就摸透这里了！

“是啊，可这样一来，咱们基本上没可能再抓住人了，地道出入口太多，要搜寻的范围也太广了，咱们慢了一步就赶不上了！”

“再搜搜看吧，让当地衙门也出些人手来帮忙，如果明天这个时候还搜不到，咱们就回京复命！”

“是，大统领！”

严景淮如何逃脱暂且不表，却说韩炎带了奉节、奉礼等几个徒弟一路往太室山中岳庙而来。初春的太室山，积雪已经融化，溪流潺潺，万物复苏，巍峨的中岳庙在阳光的映衬下更显庄重和神秘。

让韩炎失望的是，中岳庙内空无一人，玉阳子师徒都不在庙中。韩炎心中不安起来，令人在附近山上找了一圈都没找到，便估摸着自己此前的猜想应该是真的了。

“走吧，去东丘县看看。”

一行人刚欲下山，远远地忽然看见一名少年正往这边而来，少年面带悲戚，边走边哭，似乎有什么伤心欲绝之事。韩炎定睛一看，不由得大喜，那少年正是云升！

“云升！”

少年正低头走着，听到有人喊他，连忙抬头，见到眼前之人颇为意外：“怀先生！”

“小云升，”韩炎笑道，“这是怎么了？哟，哭鼻子啦！谁欺负你了呀？”

云升刚止住的哭声瞬间又被他勾了起来：“呜呜呜......怀先生，我闯祸了，我害死人了......呜呜呜......”

“别急，慢慢说，到底怎么回事？”

“大前天一大早，我去山下采买，回来的时候遇见了景大哥和凌公子......”

随着云升的讲述，韩炎大致明白了事情经过。

就在三日前，云升背着自己心爱的箩筐下山采买，傍晚回山途中遇见了一名二十左右的年轻人和一名十一二岁的少年，少年管那年轻人叫“景大哥”，而后者则管那少年叫“凌公子”。

二人向云升问路，云升热情地一一回答，二人以感谢为名，邀他一起吃点东西，还拿出了许多酱肉、烧鸡、油饼、点心等食物。云升到底是少年心性，嘴馋贪吃是免不了的，山上的日子又一向清苦，即便偶尔能吃点肉，也由于这爷俩糟糕的厨艺而暴殄天物。如今，美味在前，云升自然走不动道，欣然同意留下来共进晚餐。