老人眉头一皱，一边思索着，一边问道：

“下个星期……？不着急那么几天了。老夫家养的那条狗，你也知道，纯黑的那条夜狼犬，这段时间不知道为什么不爱吃东西。你下个周带它去舞风城的兽医卿格那里，让卿格看看是什么问题。这可是名犬，耽误不得。”

青年愣了一下，重复了一遍：

“师父，我是去祭奠父母。”

老人摆了摆手，一脸烦躁地说道：

“知道知道，总说这么晦气的东西干什么。死了就死了，你去烧个香他们就能活过来不成？年轻人有那时间多做点有用的事。对了，路费从你这个月的月钱里面扣了，上次你来见老夫的时候，夜狼犬朝你吼了两声不是吗？说不定就是你身上的晦气惊到了它，才让他不肯吃东西的。这事跟你脱不开关系，你自己去善后吧。做的不好，少说也要抽你个四十鞭子！”

青年低着头，回答道：

“是，我知道了，师父。”

他不再继续刚才的话题，转而问道：

“师父，杂活我现在学的差不多了，请问什么时候能教我真正的手艺？”

周围忙碌的学徒们一下子停了下来，目光朝向这边，每个人的眼神各不相同。有担心、有轻蔑、有看热闹的好奇。老人慢慢地睁开眼，瞥了青年一眼，皮笑肉不笑地说道：

“手艺？年轻人，学本事最重要的可就是心诚！心不诚，什么都白搭。看看、看看，这么浮躁，将来能成什么事？”

青年回答道：

“我不清楚。但我知道，像现在这样每天端茶倒水、扫地做饭、刷马桶、挑粪水、喂猪喂牛、劈柴烧火、耕地种田、搬运煤铁、收拾边角料……像这样的生活持续下去，我这一辈子都当不成锻造师。”

气氛一瞬间变得针锋相对。

老人重重在太师椅的扶手上拍了一下，站起身，指着青年的鼻子骂道：

“你在质疑我？质疑我锻造师布罗驮斯？！这些年还没有哪个年轻人敢跟我这么说话——告诉你，跟着我学技术，就是得把自己当成仆人，当成苦工，当成奴隶！！流石，不要以为你那点天赋有什么用，单凭你刚才这段话，老夫就能让你在锻造界彻底混不下去，信吗？现在马上，道歉！跪在我面前给我道歉！”

青年还未说话，屋内的那些学徒们已经齐声喊了起来：

“道歉！快给师父道歉！”

“这个人怎么敢这么和师父说话？真以为自己是什么人物了不成？！”

“兄弟们，替师父教训一下这个不知天高地厚的混小子！”

这是最好的表忠心的机会。

那些每天高强度做着苦力的学徒们，此时此刻将所有的怨气都发泄在了青年身上。

把他打倒，就能向师父邀功，说不定师父一高兴，就赏赐自己一点技术。

每个学徒不都是这样成长起来的吗？

然后等他们做了师父，再重复这一套过程。

不过，没有等他们出手，老人手上的鞭子就重重地落在了青年的胳膊上，把他的衣服抽的炸裂，一道血痕瞬间鼓起。没等青年反应过来，又是一鞭子抽在他的脸上，打得他嘴角流血，半边脸浮肿，不断地后退。

学徒们抄着手里半成品的武器一步一步逼近。

最终，遍体鳞伤的青年离开了锻造师布罗驮斯的府邸。

除了这一身的伤口，他什么都没有从这里带走。临走的时候，也没有一个人来送行，包括邀请他喝酒的小学徒。他一句痛哼都没有，任由鲜血滴滴答答地落了一路，赤着脚踩在青石路上，走向广阔又无家可归的天地。

拴在门口的夜狼犬像是德胜将军一样，朝着他的背影狂吠。

……

画面渐渐地变得支离破碎。

意识慢慢地恢复了。

那些遥远的、似乎已经很多年没有想起来的画面，不知为何再度出现在了脑海。

就像是做了一场漫长的梦，看完了半生的跑马灯。

流石睁开了眼睛。

脑袋后面仍然在隐隐作痛，他也发现了自己正身处在一个昏暗潮湿的地牢中的事实。刚开始的时候还有些搞不清楚时间和空间，甚至以为眼前的一切仍然在做梦，但只用了短短的数秒钟，他就回想起来了。

被自己的亲女儿背叛，被她带来的侍卫打昏的事实。

流石低下头，看着自己的现状。而他的现状，就是手和脚被铁链绑在一张椅子上，完全无法解脱的情形。

除此之外，在他的眼前，此时此刻正站着一个人。

一个与他年纪相近，比他更为英俊，身上那种大户人家的贵气也更重一些的男人。棕色的大波浪长发，剑眉星眸，棱角分明的脸庞，笑起来会露出一口洁白整齐的牙齿。量身定做的衣袍穿在身上，完美地衬托出他那高大结实的身材。

流石花了一点力气才想起这张脸。

曾经在与卡丽莎的婚礼上见过一面的，卡丽莎的青梅竹马。

秀兹·吉平田。

秀兹脸上带着温文尔雅的笑容，目光柔和地落在流石的脸庞上。

“你醒啦？真是让我好等啊……只不过看你这样子，还没有完全清醒过来吧。”

他笑着，抬起手，说道：

“来人，从地窖里取一桶冰水来。难得与流石久别重逢，好好招待一下这位远道而来的贵客！”