来凌云城的时候，她穿着一身灰白的旧衣衫，鞋上破了个洞，露着小脚趾，因为舍不得花钱雇车，靠着一双腿从深山中走出来，满身泥点，浅灰色的头发色泽枯槁，脸上也脏兮兮的。唯独那双眼睛依然明亮。

她充满好奇地看着外面的世界，眼神与路旁的人交汇时，芸叶就会在心里感慨一句，哇，大家都好漂亮啊。

又干净，又好看，还有气质，与土土的自己完全不同。

到了使者团之后，芸叶放下破旧的行囊，想要主动与身边的人搭话，却因为带有乡下口音而被嘲笑。年轻的姑娘们也不在乎自己说话伤不伤人，总是一起有心无心地调侃芸叶，说你连官话都说不利索，还来当什么使者呀，路边卖鸡蛋的阿婆都比你合适。

芸叶就是傻乎乎地笑着，心里却第一次感觉有些自卑。

她想证明自己，想去施展胸中的才学，但没有人愿意听。就像一般人都不愿意听老乞丐絮絮叨叨一样，在凌云城也没人愿意听芸叶说话。同样，使者团里没什么短期内晋升的空间，芸叶也不想靠陪别人睡觉来上位。她还是挺传统的小姑娘，觉得连牵手都是跟喜欢的人才能做。

就算有再多的想法，轮不到她发言，就永远没有说出来的机会。好不容易争取到说话的机会，也会因为身份、资历、利益等关系得不到重视，或者没过多久自己的意见就成为了别人的原创想法。

长此以往，就算是芸叶也不由地开始怀疑自己的能力。

压垮芸叶的最后一根稻草，就是路人看她的眼神。

每次她走在街道上，迎面而来的都是无声无息的审视的目光。那些眼神中的讥笑堂而皇之，她却没办法上前说些什么。芸叶依然很有元气，因为她知道自己必须表现的很活泼很爱说话，才可能争取到一点点在谈判桌上发言的机会，但渐渐的，她也开始习惯了低着头走路，避免撞上别人的目光。

——我真的是这块料吗？

——真的有人愿意听我说话吗？

——会不会其实我本就没有这方面的才能，不过是一只粗浅的井底之蛙？只是跟爷爷奶奶读过几年书，学了些许辩驳的技巧，思考了几次天下大势，其实就只是这种程度对吗？

芸叶想要相信自己有改变未来的力量，又不可避免地陷入了自我怀疑的境地。

所以她经常对镜子里的自己露出一个苦笑，用只有自己能听到的声音说上一句“实在是元气不动啦”，但很快又收拾好所有的负面情绪。她就像一枚精致的瓦罐，无论谁敲都会发出清脆的应答，但是没人向里面张望过，没人见过那空无一物的心。

……

夜色下，芸叶十指握着杯子小口小口地喝着酒，与利德并肩坐在一起，声音如这夜空般澄澈：

“其实对我来说，就算钱少一点也没关系的。我已经跟首辅大人说过了，等我做出一些成绩之后，再多领一些钱也不迟，初来乍到就拿着这么高的工资，我晚上睡觉都没有办法心安。”

芸叶转向端着酒杯的利德，轻笑着说道：

“最重要的是，在这里，终于有人以正眼看我，终于有人愿意相信我了。因为这份信任，我才能重新意识到自己并不是一无是处，这世界上还存在着只有我能做到的事情。”

所以在无酒之时也能鼓起勇气。

没有了后顾之忧，也就不惧将相王侯。