河月点点头，不吝赞美地夸奖了几句：

“很不错。他曾经是精灵族的大臣，年纪高见识广，养气的本事也不错。御西学府现在百家争鸣，需要的不是思想多么先进、行为多么激进的人物，反倒是他这样性格严格又学识广博的人。诚叔能够平衡各方势力，将学府管理的井井有条。”

利德微微松了口气：

“看来那边不用多操心了。芸叶，你还是第一次跟我汇报工作吧，不用紧张，聊聊你主持的外交就好。”

河月、方十三和霜同时挺直了身体，抬起头。

这可是目前的头等大事了。

芸叶向前一步，没喝酒的她看上去还有些怯场，但依然鼓起勇气说道：

“对外的结盟差不多做好了，虽然愿意结盟的领地比预期要少，但总算还是组建起来了一个联盟，之后只要有利益驱动，会有更多的人加入我们。对内的话，我们联系上了不少城主，他们都对云阳世子的位置很感兴趣，估计很快就会跟云阳领主闹起来。”

利德的手轻轻敲了敲膝盖，说道：

“云阳领主不会换世子的。今天被人逼迫换世子，明天可能就被人赶下台去了，哪怕他自己都厌烦了我大哥，他也不会在这个时候换人。”

芸叶点头道：

“我们也这么想……所以一定会打起来的。御西城目前是势力最强的一方，有不少人希望借助我们的力量威胁云阳领主，让他们坐上云阳世子的位置，再以云阳世子的身份跟我们修好，跟我们重新成为一家人。”

利德嘴角向上勾了勾：

“他们是这么想的？”

芸叶点了点头：

“是的。在很多人眼中，既然云阳领主与城主大人断绝了父子关系，那么城主大人就无法再名正言顺地接手云阳。哪怕选个傀儡，也一定会从他们当中选，而他们很多人，为了一个傀儡领主的位置，可以心甘情愿地跟我们合作。”

利德吹开茶杯中的茶叶，将茶盏送还给阿莱雅。

见他没有说话，芸叶与河月交换了一下眼神，最后还是芸叶小心地问道：

“城主大人……怎么看呢？”

利德抬起头，看着在场的御西城高层们。这些是这个世界里和他最亲近的人，此刻也都在看着他。就连闭着眼睛的方十三也轻轻攥紧了裙摆，等待着他的回答。

利德笑了笑，说道：

“还用问吗。”

他从椅子上站起，踱步到床前，向东望去：

“御西城要发展，要壮大，就要开疆扩土，容纳更多的民众，吸纳更多的人才。然后将我们成功的这套做法推而广之，先富带动后富。各位来御西城，胸中都有自己的梦想，要实现它们，就需要更加强大的力量，分量更重的话语权。东南西北，东边是最合适的，这注定了我们和云阳从一开始就没办法共存。”

他回过头，面容蒙上了一层阴影，但一双眼睛却还是清亮无比：

“那就打吧！战场上拿不到的东西，谈判桌上也拿不到。外面的人认为我没资格继承云阳，那正好，云阳就在我大哥这一代亡了吧。各位，这不是夺嫡，这是战争。”