一时宋清和也出了书房回到正房，秋蝉立在窗边与小扇说话，忽见一个提着灯笼的女郎往院门处飘然而来，秋蝉抱着踏云定睛一瞧，来人却是杨娘子。

秋蝉放下踏云离了窗子走到屋外，含笑和小扇一齐将人让到屋里，宋清和见施晏微进来，立时莞尔一笑，忙叫人去取双陆棋盘过来。

画屏正在那边窗下拿夹子在火上炙烤茶饼，见施晏微往月牙凳上坐了，便道：“杨娘子来的凑巧，小娘子方才练了会儿字，回来便叫婢子煮茶与她吃，小娘子吃紫阳茶，杨娘子想吃什么茶？”

施晏微在现代时不怎么吃茶，自然也不懂什么茶道，因笑道：“不用麻烦，我与二娘同吃紫阳茶就是了。”

一面说，一面凝神注视着画屏将烤热的碾茶捣碎后放进石碾里继续碾成碎末。

画屏察觉到施晏微似乎对茶道颇有兴致，遂看向她道：“这碾好的茶末还得过一过筛再放进去煮。”

施晏微一副虚心受教的模样，画屏拿火策挪了挪碳火，不多时那银釜中的水便烧滚了。

“此为一沸。”一壁说一壁往里加了一勺盐进去，那釜中的水登时消下一些。

待那水再开上来，画屏方往里放茶末，轻轻搅拌后舀出一勺水来放至一边，又道：“此为二沸。”

待那舀出的沸水放凉了，复又倒回去煮至三沸。

小扇取来两只青瓷茶碗，画屏将茶往碗里倒了，奉与施晏微和宋清和吃。

宋清和端着茶碗吹几口气，含笑说道：“茶凉了就不好吃了，余下的茶汤你们分了吃罢。”

小扇笑盈盈地应下，叫银烛去取高足陶碗来，银烛慢悠悠地取了碗来，画屏看她今日着实有些心不在焉，不免生出些疑惑来。

众人吃完茶，仍由画屏点筹，宋清和与施晏微在罗汉床上玩双陆。

施晏微心不在此，一把败北一把平局，至戌正，施晏微告辞离去，宋清和还同往常一样，叫银烛去送她。

因昨晚之事，银烛这会子愧于见她，只低垂着头，提着灯默声与她并肩前行。

“天色尚早，去我屋里说会儿话吧。”

银烛点头答应，随她进到屋里，吹灭了灯笼随手放到案上。

施晏微将门窗关好，往塌上落座，正色道：“照理说，我无权过问你的私事，可我真心视你为挚友，断没有眼睁睁看你糊涂犯傻的道理。”

银烛闻言羞得满面通红，耳根发烫，把头一低，不待施晏微发问，自个儿就将事情和盘托出，跟竹筒倒豆子似的。

“他姓赵，名修明，家中行二，乃三郎君招来府上的门人。原是河中府汾州人氏，阿翁官至从三品国子祭酒，偏四十出头的年纪仙逝了，阿耶因与上峰政见不合，又仗着祖上略有薄产越性辞了官，后因战乱家道中落，见河东有家主坐镇十分太平，这才往太原来谋事。”

“我与他原是不认识的，去岁秋日，他来二门里寻二郎，可巧在园子里遇着了，他立在桂子树下，问我二郎的院子怎么走。后来又在二门外遇见过几回，这才渐渐起了心思。”

“我自知良贱不可通婚，虽已求了小娘子待到她出阁前便赎身脱籍，可为着试探于他，扯慌说小娘子定要三百两才肯放我出去，他便巴巴凑了二百两银子拿与我，道是余下的会尽快凑满送与我赎身。还曾向我起誓，将来他娶了我，只一心守着我，再不纳旁人，更不会有异腹子。”

古代男子，能够做到这个份上，的确十分难得。宋府再好，终究是为奴为婢，任人驱使，不得自由，如何及得上与心仪之人相守一生呢？

情爱的滋味，如糖似蜜，施晏微拥有过这样的美好，不免心念微动，终究没能说出重话来，轻轻握住她的手，语重心长道：“他若真如所你说的这般好，我自是祝福你的。小娘子既已答应放你脱籍离府，更无需急在这一时，有道是心慌吃不得热粥，你与他都需收收心，暂且克制住多余的私欲，再莫要如昨夜那般与人私会，横生枝节。我那时若是没往那处去，叫家主瞧见你们，挨顿板子撵出去都是轻的，恐怕性命也难保。”

银烛听后重重点头，抽回手从塌上站起身就要去跪施晏微，“音娘的大恩，我与赵郎没齿难忘，愿来世结草衔环，报答你的恩情。”

施晏微急忙上前扶住她的手，不让她跪，莞尔一笑打趣她道：“今生要与赵郎相守，自然不能结草衔环了。多大点子事，值当你们来世也来寻我？快别这么想了。再者，若真要论起来，你还痴长我一岁，如此拜我，岂不是要折我的寿吗？外头天也不早了，你且回去罢，照顾好小娘子是要紧。”

话音落下，银烛方止了跪她的心思，自去点了灯笼，与施晏微道别后推门出去。

退寒居。

冯贵从园子外头进来，因有事要禀，立在檐下逗弄鸟雀，叫商陆前去书房传话。

宋珩命她让人进来，不紧不慢地将手中信件报往灯烛上燃了，起身来到窗前负手而立，但见窗外乌云闭月、星光暗淡，瞧着约莫是要落雨。

脑海里依稀浮现出那日在雨幕中瞧见过的女郎，心情莫名的舒畅。

屋里弥漫着一股淡淡的纸张焚烧后的味道，冯贵擤了擤鼻子，屈膝行礼，恭敬道：“禀家主，前些天派去文水打探消息的人，传了消息进来。”

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