天色渐渐昏暗，宫中点起了灯，明亮如昼。
洪泰帝直到将近亥时，方才一口气将《三国演义》第二部看完，看完之后，有种意犹未尽的感觉，心中怅然若失，咂摸了下嘴，评价道：“此奇书也！”
他顿了下，又是道：“可惜，此书之后，其它通俗皆不可入眼矣！”
“陛下，用膳了。”
“嗯。”
晚膳还没用，洪泰帝这时才觉得有些饿了，唤御膳房传膳，竟比平时多吃了半碗，对宫人来说可是一件天大喜事。
陈大伴想到这可是《三国演义》的功劳，在旁边问道：“陛下，可要找人，去催一催此书的第三部？”
“不必。”
洪泰帝摇头：“文章本天成，妙手偶得之，若是让那方临强赶，坏了书的质量，反而不美。”
他身为皇帝，深知治大国如烹小鲜，许多事情就如治国一样，欲速则不达，强求不得。
……
又过了两日，殿试排名初定，交由洪泰帝过目。
洪泰帝看了下内阁递上来的名册，一般来说，不会做什么修改，直到看到一个名字，动作一顿。
二甲最末，有着一个熟悉的名字：董祖诰。
原来，方临、董祖诰两人喝酒，时常谈论天南海北，天下大势，殿试题目与曾经相谈的一个话题相近，董祖诰超常发挥，得了二甲最末。
洪泰帝想到前两日刚看过的《三国演义》第二部，唤来陈大伴，询问一番。
‘果是此人。’
洪泰帝暗想着，看了看董祖诰的卷子，不说惊艳，和前面人有一定差距，但也不是太大，思索了一下，提笔勾为第一名。
——其实，点状元这种事，更多看皇帝个人，并没有想象中的庄重，甚至许多时候堪称随意。
如大夏太祖，大夏第一次殿试，一位郭姓贡士的答卷精彩至极，主考官列为第一，夏太祖看了也是满意，可后来叫来此人，看他肤色倒是白皙，但身子却长得矮小，面目亦是有些丑陋。大夏第一位状元，若是长得这般模样，传出去岂不是让人笑话？后来，点了一個名为吴伯宗的人，你道为何？原来这人仪表堂堂，名字中又有一个‘伯’字，伯者为大嘛！
如此，仅仅因为容貌、名字，一个成为大夏状元，实乃千古稀有之幸运儿，另一个就因为长的难以入眼，便错失了状元，实乃千古奇冤。
再如，又有一次点状元，永宁帝做了一个梦，梦见大殿之上有一枚巨钉，就让人将考生的名册拿来，把位列三甲的名字一一看了一个遍，最后点了一人为状元，只因为此人叫作丁显，字‘合钉’。
又如一人名叫孙曰恭，也是主考官推为第一，可这个时代排版是竖着排，曰恭为‘暴’，不吉，从而白白丢了状元。
这些事例，皆是大夏前代皇帝所为，就说洪泰帝此人，也不是因循守旧之人，有时会也会玩些骚操作。
比如九年前一次殿试，本定的一位瞿姓贡士为状元，此人文采极佳，相貌也不差，人品长相皆是符合状元之标准，偏在唱榜的前一晚，洪泰帝做了一个梦，梦中听到雷声。你说，慢说梦里听到雷声，就是睡觉听到惊雷，也是稀松平常之事，按理来说，如何能影响到点状元？
可当晚梦醒后，洪泰帝觉得蹊跷，便拿来考生名册，看了一番，一看之下，还真让他看出些名堂，原来只见在花名册上，有一人的名字异常醒目，名叫秦鸣雷。他觉得此乃天意，大手一挥，就将此人点了状元。
所以，洪泰帝也算是有前科那种，这次点状元，细细思来，其实倒也不足为奇。
‘这位董相公可真是好运，也是有一位好结义兄弟。’
陈大伴儿暗暗感叹着，吹捧道：“陛下慧眼识珠，成人之美，千年之后，必为一段佳话。”
洪泰帝听了，冷硬的脸上也是露出一些笑意：“去吧，将此份结果，传于内阁。”
……
一日后，殿试金榜颁布天下，董祖诰独占鳌头，一甲第一名，状元及第！
……
客栈，董祖诰正在读书，正是这次春闱临行前，方临所赠的《三国演义》第二部，如今已经看了两遍，这是第三遍，可读来仍能感觉到其中的精彩。
这时，外面传来喧哗声，仿佛是有什么大喜事。
‘是了，今日殿试放榜，想来是客栈中有人金榜题名，甚至，出了状元、榜眼、探花？’董祖诰如是想着，他有自知之明，知道自己纵使超常发挥，也多半是三甲，二甲都犹未可知。
可那股喧哗声越来越近，直到房门一下子被推开。
小厮进门，满面红光，大声报喜：“恭喜董相公金榜夺魁，状元及第！”
“我？状元？”董祖诰豁然起身，不敢相信，反问道。
“正是董相公！”那小厮重复了一遍：“恭喜董讳祖诰相公高中状元，金殿夺魁。”
得到确认，这一刻，董祖诰感觉被巨大的惊喜砸中，浑身有种轻飘飘的感觉，脑海中一幕幕画面浮现，想到自己在阁子中苦读，暮暮朝朝，祖母前来探望；想到乡试三试不中，邻居冷嘲热讽，说怪话；想到家道中落，门前冷落鞍马稀，遭遇退婚……
曾经种种失意、压抑，在这一刻尽数释放，只感觉意气风发。
同时，方临身影浮现在心中，正是和方临相遇，他的命运似乎为之一改：“方兄啊！”
哗啦啦！
董祖诰心神失守，手中的书落下，书页哗啦啦翻动，展开的正好是‘三顾茅庐，刘备遇诸葛’那一章回，似乎昭示着某种风云际会。
此时，客栈中不仅是客人恭贺讨喜，就连许多进士都是闻讯赶来，对董祖诰道贺，看着董祖诰的目光满是羡慕。
一甲三人，进士及第，状元会授予从六品翰林院修撰，这是钦赐翰林，如今大夏可是有着‘非翰林不入阁’的潜规则，榜眼、探花同样进士及第，却是正七品了；二甲，赐进士出身，更是从七品，一般去往京中各部；三甲，赐同进士出身，正八品，多半外放。
如今，大夏承平日久，官少人多，二甲都多有外放，三甲许多更是要候缺，如淮安府城杨举人儿子，就因为得了缺大办了一场宴席。
可以说，同是进士，状元也和普通进士的命运大不相同，只要不犯大错，将来必是朝堂一部大员，前途无量。如此人脉，这些进士又是同年，天然亲近，怎能不想着亲近一番，打好关系？
董祖诰收回心神，一一回应，这般从容风范，让这些同年更是惊叹，暗道此乃状元之风。
随后，跨马游街，金殿唱名，自不必说，董祖诰状元之名，也将随着这次殿试结果轰传天下！
……
话分两头，京师殿试之际。
淮安府城，《三国演义》第二部持续火爆，已不仅是府城中人买，下面县城的商人过来都会采购，一买就是数十本。
第一批囤货早已不够，如今售卖的已然是二次加印的了。