佐藤政喜眉头紧皱，沉声说道：“留下一个小队进行堵截，拖延时间！其余部队加快行进速度！”

“哈伊！”那名士兵应声道。

对于佐藤政喜来说，其他的事情倒还是其次，这首先要救援了支队指挥部，然后再想着突围之类的问题。

……

镜头重新转向临沂前线指挥部。

此时，除了战区参谋长徐祖诒在此处坐镇以外，还有第三军团军团长庞炳勋、第五十九军军长张自忠在此协助指挥，毕竟比起徐祖诒这个大长官，他们对自己的部队可是了解得多了。

大战一经启动，前线战报便如雪片般集到了作战指挥部的桌面，这才一个上午的时间，战场的形势就出现了数次逆转。

开战之始，第三十八师从亭子头、大太平、申家太平、徐家太平、沙岭子一带突破敌军防线，敌军伤亡甚重，一夜之间歼敌颇丰，可是天亮之后，形势便开始逆转了。

日军调集其前锋部队之主力，全力抵挡第三十八师的猛攻。

不得不说，日军第五师团“钢军”的称号并非是浪得虚名的，在调集了侧后方主力增援之后，第三十八师主力的凶猛势头就戛然而止了，就像是装在了一面墙壁上一般，寸步不得向前。

不仅攻不进去了，日军还依靠有利地形进行了反击作战，双方部队在沂河两岸反复冲杀，血流成河！

“荩忱兄弟，现在老兄我的第四十军，家当也就那么点儿了，现在全部兵力都投进去了，还是一样打不动。”庞炳勋长叹了一声道，表情十分惆怅。

张自忠面沉似水，也不知道该说些什么好，他麾下两个师的主力部队皆已经投进去了，日军战斗力太强了，这些中下级的指挥军官都十分优秀，并不是大部分都是泥腿子出身的西北军可以比拟的。

“两位老兄弟也无需紧张，咱们手里不是还有一张牌没打么？”徐祖诒笑道。

“徐长官是说张天海的第三战区直属第一团吧？可长官您不是说要把他们留作后阶段的参战力量么？”庞炳勋有些迟疑道。

徐祖诒满脸挂笑着说道：“战场讯息前边万化，张天海的这个德械加强团，要是真留在后阶段的力量来打，那才是最大的浪费，等着吧！等日军大部队呈现出疲态之时，再将他们投入战斗，到时就有机会全歼坂本旅团了！”

就在这时，前方的急电来了。

只见一名作战参谋飞快地跑到徐祖诒旁边报告道：“报告徐长官，第一八〇师师长刘振三急电。”

徐祖诒也没有迟疑，直接说道：“念吧！”

“是！长官！”参谋应了一声，然后开始念道：“兹临沂前线作战指挥部，我部当面之日军除留了部分兵力断后之外，剩下的部队已全力赶回汤头镇，我部正集中全力歼灭该股敌军断后之残敌，并已经派遣第七一五团所部对敌进行追击。请长官指示下一步的作战计划。第一八〇师师长刘振三，三月十四月中午十一时五十七分急电。”

一听这个消息，徐祖诒的眉头一皱，说道：“这第一八〇师当面的敌军应该是接到命令火速去增援诸葛城一带的部队才是，现在他们竟然留下断后部队，然后再全力赶回汤头镇？这就有些匪夷所思了。”

“徐长官，您说……这会不会是汤头镇出事儿了？”庞炳勋十分严肃地说道。

“我看也是十有八九是汤头镇出事了，搞不好有人正在打汤头镇呢。”张自忠十分罕见地同意了庞炳勋的意见。

徐祖诒手拿着铅笔，轻轻敲动着地图上汤头镇的坐标，眉头依然是紧皱：“可是这汤头镇，除了政治意义之外，位置虽然是重要，但还没重要到要放弃诸葛城一带的日军主力也要回援呢。”

“那么只有一种可能呢，很有可能坂本顺的指挥部就在这里了。”张自忠分析道。

庞炳勋也附和道：“对，徐长官。我也赞成荩忱兄弟的意见，只有指挥部遭到进攻的时候，而且还不是一般猛烈的进攻时，才能逼迫日军作出此等壮士断腕的举动。”

对于这个突发情况，徐祖诒牙根紧咬，显然已经是很不爽了：在这个时候，有人竟然敢抗命，擅自带动部队进攻汤头镇？！

这不是能不能打胜仗的问题，关键是先斩后奏的这一点，无论是哪一个人当长官，心里也肯定是一样不爽的——关键还是那两个字，尊重。

要是真的想打汤头镇，你小子能不能请示一下，我徐祖诒像是那等不好说话之人么？徐祖诒已经在里边骂开花了。

在这个时候能有实力攻打汤头镇，并且能把日军打疼了、打急了的部队，除了奉命驻守汤山坳的第三战区直属第一团所部，还有哪一支部队有这等实力？

这第三战区直属第一团有多少实力，徐祖诒可是十分清楚的，先不说原本该部就装备齐全、战斗力强了，这进驻兰陵县城之后，还特么扩编了一个三百多人骑兵营。

关于扩军这一点，战区司令长官部的长官们都是睁一只眼闭一只眼的，毕竟这正是前线告急的时候，要是前线部队长官有能力在前线扩充部队，却不向长官部要粮要饷，他们那是欢迎之至的。

徐祖诒清楚，还没扩编之前，这第三战区直属第一团已经是超编状态了，三千六百多人，兵力已经接近一个旅了，这一扩编，除了番号不是旅之外，兵力上已经是一个整旅了。

也正是如此，徐祖诒才没有在第一时间将张天海所部投入战斗，没想到这小子居然这么不安分，竟然擅自调动部队参加战斗。