周元瞳孔微微一缩，沉声道：“说清楚，此事和宋公爷有什么关系？”

“没有关系

宋应震大声道：“宋家不像其他家族，根基厚实，都是百年底蕴，宋家兴起也不过三四十年，都是在下一手建立的基业

“也是沾了宋老公爷的光，原是本家，家父乃是宋老公爷的远房堂弟，在下便是靠着这层关系，慢慢打通了私盐的壁垒，一步一步做到今天

周元冷冷一哼，道：“你干这些破事儿，宋公爷知道吗？”

宋应震道：“未曾与他老人家明说，但想必是知晓的，只是睁一只眼，闭一只眼，未曾管过我

周元沉默了片刻，才淡淡道：“本官会休书一封，寄给宋老公爷，阐明情况

“不过你听好了，别说你父亲是宋公爷的远方表弟，就算他是亲弟弟，本官也依旧法不容情！”

宋应震抱拳道：“国公爷，在下晓得，不敢求情。只是听说国公爷为了火器局和重振水师之银钱，到处奔走，想略尽绵薄之力

“宋家上上下下产业共一百三十余处，遍布八个省，所有产业家资统计下来，不低于七百万两

“在下愿把一切家资全部捐出，报效朝廷，一文不留

“只求国公爷饶我一家性命，让我们回老家种田，从此不问世事

许广朝都震惊了，你们宋家这么果断的吗？主动抄家？

周元也有些诧异，几十年积累的财富，那可不是轻易就能放弃的，既然是和宋家沾亲带故，若是宋山敖愿意帮忙，说不定他们真能躲过去这一波呢。

宋山敖功劳大，乃国之柱石，只要他肯拉下脸来，去陛下面前求个情，宋家再出一大口血，这一次巡盐或许真的就放他们一马了。

但这厮是真果断啊，或许是白家的下场把他给吓到了，不敢有任何侥幸的心思了，于是先直接自爆送塔，只求活命。

周元深深看了宋应震一眼，才道：“既然是自首，自然会从宽处理，本官这个主还是能做的

宋应震重重松了口气，站起身来，道：“宋家的一切资料，已经在整理之中，两日之内，在下一定亲自送到官邸

“国公爷还有大事，在下不敢打扰，先行告退

他大步离开，只留下一个潇洒的背影。

周元眯着眼，才缓缓道：“许家主，我似乎不太需要你提供宋家的情报了

许广朝心都快碎了，好好的立功的机会，竟然被宋应震破坏了。

他连忙道：“国公爷，我还知道其他家族的信息

周元站了起来，却是摇头道：“够了，白、宋两家加起来，估计有一千五百万两银子，足够我扩张火器局和重建水师了

“我时间紧任务重，也没心情和另外几个家族斗智斗勇，这次就到这里吧

他看向许广朝，笑道：“说来我还是要多谢你们许家呢，毕竟你们和吴家加起来，还给了我一百万两白银

许广朝连忙道：“应该的应该的，一点点心意，不敢当谢

他心中也是松了口气，刚才话不无试探意味，但还好卫国公的确是吃饱喝足了，已经没心情对另外几家下手了。

想到这里，许广朝的心情简直不要太轻松。

又是好一番寒暄之后，他才恭恭敬敬送走周元。

看到周元上了马车，他又不自禁庆幸，还好没听那个姓官的出馊主意，否则现在还知道是什么惨烈的结局呢。

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