一个要作画当回礼, 一个答应了，笔墨纸砚都备好，突然发现还有一个大问题屋里没有书桌

进门正对面的墙底下倒是摆着两张落地柜, 留着放其他三季的衣裳，可柜面太矮，不能当书桌用。

三个女人齐齐环视一圈屋内, 最后林凝芳指着落地柜道“这里也行的。”

佟穗就发现，这位相府千金竟是很随和的脾气，出身金贵对外物却不怎么挑剔。

可她总不能委屈人家弯着腰作画，又不是短时间就能画好的。

佟穗想到了老爷子那边的学堂，萧缜说过，家里人都可以去学堂看书练字。

她对林凝芳说了此事。

林凝芳听萧延提起过, 全当成了耳旁风，或者说，她对萧家的任何事都不曾上心在意。

包括现在，她也只是想送佟穗一样体面的回礼。

“那就过去吧。”她听从了佟穗的建议。

佟穗锁好北屋门，带着主仆俩前往中院。

如她所料，因为萧延三兄弟不在, 萧缜又在这边堂屋坐着看书了，方便他留意三座院子的动静。

她叫林凝芳先在旁边等等, 自己去里面找萧缜。

“她字写得好, 便想送我一幅字做回礼。”

对上萧缜平和却又犀利的眼神，佟穗小声撒谎道。没别的意思, 就是还不知道林凝芳会把她画成什么样, 万一画得不像而萧缜又要看，她与林凝芳都会尴尬。

萧缜意外地看了她几眼，从怀里取出钥匙“等你们出来后再还我。”

钥匙拿的这么顺利, 佟穗笑了“好，你放心，我们只在学堂待着，不会去书房的。”

萧缜已经低头看书了。

等余光里出现三女前后走向西厢房的身影，萧缜偏头，视线落在阿真端着的文房四宝上。

林凝芳带到萧家的东西萧缜同样心里有数，知道这份文房四宝是佟穗的嫁妆。

明知道学堂里有这些，她还要自己准备。

三女进去不久，阿真出来了，脚步轻快地跑向西院，没一会儿重新出现，手里捧着一簇小野花。

发现二爷在看这边，阿真拐来到堂屋门前，笑着解释道“三太太说，二太太拿束花画起来更好看。”

萧缜颔首。

阿真转身去了西厢。

这边佟穗按照林凝芳的示意坐在临窗的一张书桌旁，桌面空空，佟穗手里也没东西，就那么干坐着。

林凝芳坐在对面的一张书桌前，已经铺好了纸，正提袖研磨。

暖阳的光线透过窗纸照亮了这一片，佟穗看着对面眉目如画的清瘦美人，竟也觉得享受起来，似乎不需要说话，只要林凝芳一直磨下去，她就能一直看下去。唯一的不足，美人的手、胳膊都太瘦了，叫人担心的那种瘦。

她看得痴，林凝芳忽然抬眸。

佟穗心头一跳，鬼使神差地看向另一边，像是要证明自己并没有巴巴地盯着对方。

林凝芳看到的则是一个脸颊微红的小家碧玉。

其实第一次见到佟穗时，林凝芳还以为这会是一个跟柳初一样绵软性子的农家姑娘，用不了多久就要任由贺氏母女呼来喝去。

此时再看，林凝芳发现了区别。柳初看人的眼神是带着怯的，似乎随时都准备为这样那样的原因选择妥协，佟穗呢，她长了一双乌黑清亮的眼睛，也许会为初来乍到紧张羞涩，会为不擅长应酬局促不安，唯独不会任人欺凌。

在林凝芳还是相府千金的时候，她在皇家苑囿里见过两只白狐，一只从小被圉人驯养，性情温顺愿意让贵妇人们伸手抚摸皮毛，另一只刚捕获不久，单独养在隔壁的兽房，每当有贵妇人说笑着靠近，这只白狐便会躲藏起来，目光警惕地盯着外面。

林凝芳想，佟穗就像这种野生的山间灵兽，哪怕被人抓了，也会随时准备抵抗更多折辱。

那是一种她与柳初身上都没有的生动鲜活。

妯娌俩互相观察之际，阿真回来了。

林凝芳离开书桌，亲自接过花交给佟穗，再一步步地调整佟穗的坐姿，细致到连佟穗持花的每根手指的位置都有讲究。

佟穗僵硬地问“大概要画多久”

林凝芳退开几步，一边物色最合适的入画角度，一边道“一个时辰吧，二嫂有其他事要忙吗”

佟穗摇摇头“没有，就怕耽误你太久。”

林凝芳轻叹一声，走回来帮她调好低头的幅度。

佟穗

阿真笑道“二太太莫急，三太太是想帮你画得精致些，不然两刻钟也能画一幅出来。”

佟穗顿时感受到了林凝芳的好意，人家相府千金都不嫌麻烦，她一动不动坐一个时辰又怎么了

西院，贺氏见林凝芳“去茅厕”好久都没回来，心中奇怪，特意去东厢房确认了一番。

“娘，你做什么呢”

萧玉蝉见母亲在二哥夫妻门口东张西望，疑惑地问。

贺氏皱眉道“你三嫂不见了，阿真也不在，她们不会跑了吧”

在她看来，林凝芳根本就是养不熟的白眼狼，不可能踏踏实实留在家里跟儿子过日子。

萧玉蝉嗤笑“不可能，她们能跑去哪，明知道最近在闹流民。”细胳膊细腿的，她都能一抓俩。

贺氏指指东院“你去找找。”

萧玉蝉真就去了，发现东院只有柳初在，她直接跟柳初打听二人的动向。

柳初人在屋里，手里拿着针线，对上萧玉蝉质问的眼神，她垂眸道“光顾着忙了，没听见外面有动静。”

萧玉蝉急着找人，扭头又去了中院，问坐守这里的萧缜“二哥，你看见二嫂三嫂了吗”

萧缜“都在学堂。”

萧玉蝉愣了一会儿才反应过来“她们去学堂干啥”

萧缜“你三嫂在帮你二嫂作画，你去旁观可以，不许捣乱。”

萧玉蝉撇撇嘴“我哪敢捣乱啊，二嫂那张嘴能吃了我，是你太小瞧她了。”

萧缜不置可否。

萧玉蝉快步来到西厢，转进学堂，就见二嫂以一种很好看的姿势坐在窗边，三嫂在画，阿真在旁边研磨。

除了阿真朝她做了个噤声的手势，两个嫂子无一人理她。

萧玉蝉哼了哼，绕到林凝芳身后，低头去看她面前的画纸，上面已经勾勒出一个女子的大致轮廓。