到了五月初十,县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。

灵水村这边，由里正孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。

村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别的选择,只有那些新落户的流民暂且免收赋税,不过一家就两亩地，距离秋收还有两个来月，日子同样艰难。

为了撑过这一关，前两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。

遇到那种自家确实无力支撑的,萧穆借了些银钱、粮食,遇到那明明还撑得下去只是趁着这个节骨眼拿“两百青壮之死”来压着萧家出钱出粮的，萧穆直接把人请了出去。

孙兴海同样是这般做派。

被拒绝的人自然不满，四处跟村人们抱怨,说如果萧家、孙家没有提议去囚龙岭剿匪,那些儿郎们就不用死。

为此,孙兴海又敲了一遍锣,将所有村民们都叫到水塘边。

“松树村一出事，我与萧千户马上就合计着要做一批抢帮大家自保，大家别看每家都只分到了一杆木头枪,全村加起来可是有七百多杆一棵树只能做出四杆枪，七百杆枪便需要伐两百来棵树，从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成枪，大家知道要花多少银子吗”

“前后共花了十两银子六百四十一铜钱,全是我跟萧千户掏的,一个铜板都没跟大家要”

“我就问问,匪帮夜袭咱们村的时候，是谁家的儿郎冲在最前面我还要问，去了那么多儿郎,我是不是也死了一个儿子，萧千户是不是也死了一个孙子我们不心疼吗这两天大家为了夏税来借粮，我们两家能给的都给了，怎么，到最后还是我们错了”

“大家真要是觉得我这个里正做的不好，那你们就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊”

他嘴上说着笑，眼泪却流了满面，就算长子的死是假的，就算孙、萧两家做那么多也是为了自保，可村民们都跟着受益了，到最后怎么能怨怪在他们头上难道两家跟其他村的里正大户一样只管自己，任由村民们被流民山匪迫害，无功却也无过只会骂声贼老天，本村村民们才满意

孙兴海这一哭，村民们连忙劝说起来。

村民们可不是傻子，心里跟明镜似的，要是没有萧家孙家出头，光那晚夜袭村里就不知要死多少人，最后用两百青壮换了整村的安宁，还不用担心匪帮剩下的那百十人来报复，真的该知足了。

那些家里死了子侄的，明事理的也占多数。反攻囚龙岭，里正家的俩儿子都去了，死了一个，萧家的四个儿郎跟一个媳妇也去了，只死一个那是萧家儿郎们英勇过人，灵水村今年过得比其他村子都安稳，靠的不正是萧家祖孙的威名吗

萧家儿郎在，残余的山匪才会忌惮，如果萧家的儿郎真的都死了，山匪们会怕普通的村民青壮

就算是为了自己的利益，绝大多数村民们也要站在萧

家、孙家这边，再有那挑拨是非的，村民们要么骂对方没良心，要么干脆走开不予理会。

孙兴海来找萧穆倒苦水。

萧穆瞅瞅他嘴角的泡，摇头失笑“有得必有失，几句闲言碎语而已，你又何必往心里去。”

孙兴海的火气泡可不光是因为那些抱怨，他更担心此事败露祸及全族

萧穆笑着拍拍他的肩膀“做都做了，放宽心，大不了兵来将挡、水来土掩。”

孙兴海“”

当村民们怨声载道地交了夏税，囚龙岭之事也渐渐不再有人提起。

一下子损失两百个青壮确实惨烈，可落到每家每户其实也就是一两个，很多青壮甚至早已没有家人在世。

年纪轻轻为何就没了长辈还不是前几年的战乱害的，可以说，举国上下的乡野之间，几乎找不到一家没死过人的，萧家儿郎那么厉害，长子长孙同样死在了战场上。

对待死亡，百姓们早已麻木，哭过一场，还得继续想法子让自己活下去。

无论村人们说什么，萧缜三兄弟安心在家养着刀伤。

佟穗在得到爹娘的支持后，少了一桩包袱心也静了下来，萧缜躺在炕上养伤，她便坐在书桌前看书。

这几日她都不想出门，不想再应对贺氏等人缅怀萧野的悲痛，好在贺氏几个以为她心里难过，也没有非要过来串门。

趁着午后大家都在屋里歇晌，佟穗悄悄去了一趟中院的书房，挑挑捡捡抱了几本书回来。

天热，伤口又不能捂着，不出门的时候萧缜都只穿一条短短的亵裤。

他这样，佟穗再避着都能瞧见几眼，次数一多倒是练出来了，不会再动不动就脸红，只是能不面对还是不想面对。

关好屋门，她刚将书放到书桌上，萧缜便挪到了炕这头，背靠着清凉的墙壁，瞅瞅小妻子被晌午烈日晒红的脸颊，再瞥眼书封，意外道“不是说要循序渐进，怎么看起史记了”

这一套书颇有分量，佟穗还要担心被贺氏撞见，遮遮掩掩短短一路出了不少汗。

怕手上的汗弄污书页，佟穗先打湿巾子擦脸，背对着他道“别的书暂且无用。”

以前觉得还有很多时间可以慢慢来，现在不一样了，说不定什么时候官府就会找上门，当然要挑可能会派上用场的看。

萧缜被她逗笑，等她端端正正坐到书桌前了，低声解释道“咱们蓄兵只是为了出事时能有支兵马及时应对，可没奔着称帝或封侯去。”

佟穗“我知道，但这些讲的不是王朝兴衰吗，你们不看好朝廷，肯定是朝廷做了一些跟以前亡国朝廷类似的事，就是因为看了这些书或其他的书，你们才知道的，对不对”

萧缜点头，见她问得认真，他也收了逗弄之意。

佟穗“那咱们撞上这时候，我看这种肯定比看诗词歌赋甚至孔孟管用。”

萧缜还是点点头。