韩宗平越听神色越认真，等宋澜说完，韩宗平喜道“如此看来，萧家祖孙不但皆是护卫乡里的仁义侠士，更是有勇有谋啊，难怪他们能练出四万精兵戍卫七县太平。依我看，萧家乃是天生的将门之族，远胜诸多卫所的酒囊饭袋之辈，理该得到重用。”

宋澜拱手道“若将军信得过在下，今晚在下便去求见萧穆，说服他携七县将士为将军效命。”

韩宗平起身道“我为先生送行先生此行成功的话，我军不但能顺利过这金涧口，更将增加几位猛将啊”

宋澜“在下这就出发。”

很快，两匹骏马驮着二人离开了韩军大营。

宋知时提着一盏灯笼，看着前方黑漆漆的山路，再看看旁边的父亲，宋知时心情复杂道“父亲，当初咱们离开卫县时，可不曾料到萧家会有今日的地位。”

宋澜“怪为父眼拙，屡屡看低

了萧家。”

宋知时“其实是他们运气好，要是刘知县不曾逃跑坚决守城，卫县望族怎会推举萧老爷子”

宋澜“时势造英雄，那些成就大事者，哪个少了运气有些人同样有运气，可他们不懂抓住机遇亦或借了一时气运却无能维持长久，萧家能稳守七县，将军都赏识他们，你还有什么不服的”

宋知时不说话了，脑袋里全是哨兵带回来的卫县消息，特别是关于萧家二太太的传闻。

宋澜也想了很多，一直到了金涧口坚固的关城之下，被守关士兵举弓喝止时才收回心思。

宋澜笑笑，朝城墙之上道“在下宋澜，韩将军麾下谋士，亦是萧老将军故人，曾居于桃花沟。现奉命求见萧老将军，还请通禀。”

守关士兵立即去通知萧穆。

萧穆尚未睡下，同样听到了外面宋澜的话，其实他只见过宋澜一次，还是灵水村的二百青壮佯装战死囚龙岭时宋澜特意去送了篇祭文，至今已有一年，若非宋澜提到桃花沟，萧穆都要想不起此人。

“开关”

萧穆亲自带人来迎接宋澜。

“老夫早就说过先生身怀大才，必有扬名天下之日，今日果然应验了”

“您老过奖，您老才是虎伏深山、深藏不露啊”

一番寒暄之后，众人在议事堂落座，宋澜身后只站着一个宋知时，老爷子这边坐了何连庆以及几位卫城族老。

宋澜先痛斥了窦国舅的种种奸臣之举，声明韩宗平起兵不是谋反，而是要替天行道、匡扶幼主。

萧穆则感慨七县遭遇的种种祸乱，表明萧家也没有谋反之意，只想护卫七县百姓周全。

宋澜趁机提议萧家投靠韩总兵，韩总兵素来爱民，军纪严明，攻下城池后始终与百姓秋毫无犯，萧家投靠过来后，既能让七县百姓继续安居乐业，也能继续施展萧家祖孙的将才。

萧穆“我们祖孙才疏学浅，不求韩将军重用，只要韩将军答应我们三个条件，明日一早我便开关相迎。”

宋澜“您老但说无妨。”

萧穆“第一，韩将军接管七县后，须承认老夫做主发给七县百姓的田产，不会以任何理由收回，且将士们入境后不得践踏道路两侧的田地秧苗。”

宋澜“应该的，韩将军也希望百姓们能安享太平。”

萧穆“第二，七县现有四万余士兵，他们当初投军是为戍卫故土，或许并无跟随韩将军南下的勇气与大志，希望韩将军接收七县时能给他们去留的自由。”

宋澜“将军爱兵如子，定会答应。”

萧穆点点头，顿了一会儿，才惭愧道“这最后一条，老夫是为萧家以及几家姻亲求的，虽然我们接管卫县、七县后的所作所为都是为了七县百姓，可我们擅自分地分屋、擅用军饷、铜铁等公产，终归还是触犯了朝廷律法，故恳请韩将军免罪我等，容我等做回良民、继续耕地为生。”

宋澜笑了“您老放心，你们几家护民有功，将军非但不会治罪你们，反而会委以重用。”

萧穆谦逊道“将军手下将才济济，我等不敢献丑，只求将军应下我这三条。”

宋澜“好，你我这就拟下文书，我带回去请将军定夺。”

两刻钟后，宋澜父子骑马离开了金涧口。

宋知时问“父亲，萧老故意以退为进吧，我不信他真想回去种地。”

宋澜“那是自然。”

宋知时“可他都七十出头了，将军会重用他吗”

宋澜“有的人年过七十，仍有打虎之勇，有的人年华正好，肩不能扛手不能提。”

宋知时闻言，想到了韩将军的独子韩保，下意识地点点头。

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