虽说现下亲眼所见，这一股闯贼确与别的贼寇不同，可在他们这些乡老毕竟是生在大明，成长在大明，对于大明还是有一些感情的。

他们眼中只看到了大明的强大，并不相信如闯王这些贼寇能够成就大事，更不相信他们的真命天子说法，也没有看到闯王有取代大明皇帝的趋势。

但人在屋檐下，不得不低头的道理，这些乡老也是知晓，他们自然不可能将真心话在此时说出来。

不过人心各异，也有几人此刻看到贼将李过，待自己等人十分的客气，且其部下贼兵也军纪严明。

现在又听了李过的一番话，虽然也不敢完全就信以为真，但在内心中却也起了很大波澜，隐隐觉得这大明似乎真的要变天啦。

还有些日子过得不是很顺的人，更是巴不得如此，方能早日得见清平世界，自己或许可就此翻身也很难说。

然李过见到众人一副唯唯诺诺之态，也不愿与他们过多纠缠，随即便当众宣布我麾下将士们但有骚扰百姓的，许大家随时来告，决按军律治罪，该杀的杀，该罚的罚，定决不轻饶。

李过说完这些话后，又把中军叫了过来，吩咐他连夜就放些粮谷，赈济附近的饥民。

各位乡老闻听后，急忙再次跪下磕头不已，又说了许多感恩不忘的话语，有的还滚出几滴眼泪，有的已泣不成声。

其实，河南四战之地，此前也有过许多官军或贼兵过境，他们无一例外的抢劫、奸淫，甚至杀戮诸事。

就这些事上来看，无论官军，还是贼兵，已无好坏之分，只不过相比之下，似乎贼兵还算略好一些，他们大多只求钱粮，几乎不伤及无辜人命。

可官军却不一样，他们是钱财粮谷全抢个精光，就连这些贫苦百姓的脑袋，也常常被他们借去充为贼首，拿来邀功。

可今天来的这支号称李闯王人马，不仅军纪严明，更为难得的是还要当夜给乡民们放赈，这完全出乎乡老们的意料之外。

他们这些乡老虽然是地方上的话事人，平素里在各自村庄都很受尊重，然他们本身也在受苦受罪，贫穷老百姓的苦难，他们也都是深深明白。

射桥属汝阳府管辖，位于上蔡往新蔡大道的中间处，因听闻官军、贼兵纷至迭来，此间腿脚灵便，心思活泛的年轻人大多逃往别处躲避兵祸，所剩下的也大多是些老弱病残。

真不晓得，待到了明年的春天，这里究竟还能剩下多少人，又有多少人不被饿死，谁也说不准！

今晚，他们十分意外地收到贼兵的赈济，虽然这也不是长久的救命办法，但毕竟是多年来都很少有过的事，也正是他们眼下的救命粮谷，这就不由他们不掉下一滴滴眼泪。

等几位乡老们都告退出去以后，“一只虎”李过又嘱咐中军，一定要尽量多拨出一些粮谷，使附近的乡民们都能感受到闯王的恩德。

中军在一旁劝说道“虎爷，俺们这会轻骑前来，粮谷本就携带的不多，勉强也就够吃个两三天时光。

今夜若是再放赈给这里的乡民，那以后，俺们粮谷万一接济不上，可如何是好？”

李过似乎心中很有把握，他笑着对中军说道“三天以内，自有分晓。何况，我们大军明天就会赶到射桥，他们带的粮谷足够我大军食用。

你此刻只管按我的吩咐去办，闯王的名声还要靠着这些乡老，在豫南传颂开来呢！”

中军退出去以后，李过又率领着少数亲兵出去巡夜。

…………

“一只虎”李过为了避免过度惊扰射桥的民众，坏了闯王的名声，他连自己的中军都设在射桥寨外的一处破庙里。

而在射桥寨内的许多空房子里，只是驻扎了一些兵马，以便控制寨内的局面，同时也逼迫寨中的富户捐粮助军，只是为了不使闯王名声受损，逼迫的并不急切。

毕竟，此番前来的目的并不在此，他也不愿节外生枝。

李过在射桥寨的内外走了好几个地方，只见街道上十分的冷清，根本就没有闲人走动，几处重要路口也都有自家步哨在把守。

偶然发现射桥寨外有几处零星的火头冒出，他立即将派亲兵前去传令熄灭，并将那边负责的小头目叫来狠狠斥责了一顿。

射桥这边有三条路，分别通向上蔡、新蔡和项城。

李过特别嘱咐把守路口的弟兄“要是有别处的人过来射桥，就不许他再离开；但凡是射桥的老百姓，不管大人小孩，一律也都不许再出去，以免泄露了大军的机密。”

巡过夜后，李过便奔射桥寨的西北方行去，这里是“曹营”大将杨承祖的驻地。

杨承祖营中的士兵见是李过亲自前来，不敢怠慢，急忙的就要转身跑进去通报，却被李过摆手示意拦阻，要他们不必禀报，随即便缓步直接走向杨承祖的军帐。

此刻，杨承祖正在同他部下一群头目饮酒作乐，忽然看见李过走了进来，顿觉有些不好意思，他赶快起身让坐。

李过却是一副不以为意的样子，他笑着与众人拱手示意，又让大家都不要起身，该饮酒的还是饮酒，言说他只是出来到处看看罢了，别无他意。

其实也是如此，别看现在闯王李自成和曹操罗汝才已然合营一处，但也只是两方人马共同作战，内里仍旧是分作两派，闯营还是闯营，而曹营也还是曹营，互不相扰。

杨承祖起身后，说道“哟，补之大哥，你连日赶路，又要操劳军务，很是辛苦，这驻下以后，不早点歇息，咋又出来查夜哩？”

李过笑着说道“我也是习惯了，每到一处地方驻军，我要是不查夜，这心里便总是放心不下。你们也不要介外，大家继续饮酒吧，我也是看一看就走。”

他虽是如此说话，可杨承祖又怎能容他就走，忙拉着李过说道“补之大哥既然来都来啦，也请喝一杯热酒，解解乏累再走不迟。”

见杨承祖如此热情挽留，李过就算想走，可又觉得如此一走，难免不会使杨承祖他们心中留下疙瘩，便释然一笑就坐了下去。

众人看李过同意留下，便纷纷起身向他敬酒，他却只是喝了一杯，便坚决不肯再喝，众人无奈，然亦知他心系军务，却也只得作罢。

李过又坐了一阵，陪着众人各说了几句闲话，便起身告辞，临走时他还嘱咐大家，行军在外，不宜多饮，要早点歇息，说不定明天就要打仗的。

杨承祖自然是喏喏的答应着，他带着一众头目亲送李过出到帐外，直看着他渐渐远去。