九月初三日，又有一支数百人的马队奔驰而来，他们直到射桥外才驻马停歇，一员身形粗壮的大汉策在战马上，笑着问道“兄弟，虎爷现在何处？”

负责巡逻的小头目上前也是笑着回道“哟，是山爷来嘞。”

随后，便挥手指向身后，又道“咱家将军才从这里回去，中军就设在三百不外的那座破庙里。”

山爷可不跟他废话，扬鞭催马就奔了过去，只留下一句话“等改天请弟兄们吃酒嘞。”

那小头目似乎对山爷颇为敬重的样子，他望着那渐渐远去的一溜烟尘，久久不去。

片刻后，这数百的马队便在射桥外的闯贼中军停了下来，为首那员贼将翻身下马后，立时便有一个贼兵奔来，接过马缰，笑着道“这是哪阵风，把山爷给吹来嘞。”

山爷也是笑着与他打过招呼，便直向位于破庙内的中军行去，一路上不时就有人上前与他招呼，似乎他与李过的亲兵们都很熟悉一般。

在一个亲兵小头目的陪伴下，山爷走进破庙的正殿，虽有些许残败，可却是十分的整洁。

“一只虎”李过，与他的叔叔闯王李自成十分的相似，平素并不是很讲排场，甚至可以说是十分的简洁朴素。

就拿这中军来讲，那曹营的杨承祖就在射桥内盘了一处富户的大宅院，作为自己的中军所在，可李过却为了尽力不滋扰射桥的民众百姓，硬是将自己的中军设在了这处破庙之中。

而且，中军帐内也更无一丝奢华的痕迹，只有几张案几和木椅，再者便是窗边的书桌，以及侧壁上的一张周边地形草图。

山爷进了正殿，快步行到中间俯身便拜道“前营左哨副掌旗佟守山，拜见李将军。”

…………

原来，这位山爷正是选副总兵张诚原来的麾下哨总佟守山，他自去年洛阳城破之时，率着麾下八十余精锐骑兵，在洛阳投了闯王。

当时的李闯王，虽然麾下贼兵已扩充至十数万众，可几乎都是新招募的农民，他们才丢下手中的锄头，虽换上了刀枪剑戟，然未经操练又如何能与官军作战。

而此时，闯王李自成身边能够一用的精锐，却只有从陕西商洛山中带出来的那一千余人，就算老营尚有五六千人马，但那边却多是眷属和掌管资财粮秣的老军而已。

正是因为这种情况，李自成一入河南，便即联络招抚了豫西的多股贼寇，如一斗谷等贼便纷纷投靠于闯王。

李自成也表现得很有水平，他除了对各股贼寇的队伍进行整编外，更是仍使他们各人继续统领，只不过要求他们遵守闯军的军规而已。

同时，对于那些从官军中投降的各级军官和士兵，他也多给与优待，并未将他们彻底打乱，而是仍叫各军官统领原班人马。

而他在如数发放钱粮军饷之时，更注重强调军规军律，因此，无论是贼兵、还是官军，在归附于李自成后，其战斗力都得到了极大的提升。

这些，也是他当初攻打开封的主力，然开封一败，却几乎打断了李自成的崛起之路，但其十数年锤炼出来的韧性，在此刻又发挥了作用。

李自成并不因此气馁，他这大半年里一直在伏牛山中蛰伏，除了加紧操练贼兵外，还做了三件事。

其一将另一贼寇罗汝才的曹营接应过来，合为一股，壮大了自己的实力和声势；其二在伏牛山周边放赈抚民，恢复了生产；其三则四出联络，与豫南几路地方豪强武装达成了一定的默契。

而今，他已经是兵强马壮，麾下已有万余精骑，近十万众的步贼，这使得他的信心得以恢复，正在设计准备彻底击溃傅宗龙与杨文岳部官军，好再次围攻开封。

佟守山如今也在闯营中混得风生水起，他初时被分在白马银枪刘芳亮麾下，因此，第一次围攻开封之战，他并未能参加，也因此得以保住麾下精骑没有受到损失。

此后，他受命带队外出打粮，佟守山秉持张诚的教诲，在未得到张诚新的指示之前，他便是一个活脱脱的贼寇。

非但要像一个真贼寇似的，为闯军攻城掠地，更要极力表现自己，争取得到闯王李自成的信赖，甚至混入其圈子内部。

如此，将来才有大用，也能更好的保护自己！

佟守山率着麾下八十余老部下，以及后分拨给他散兵和新勇，在伏牛山周边的嵩县、伊阳、鲁山、南召到处打粮。

甚至一度前出到李好盘踞的裕州，以及刘炫盘踞的襄城一带打粮，最远更是前往南阳府一带活动，也多次亲往偃师、荥阳等处打探情报。

随着佟守山四出打粮，攻破一处处乡绅豪强的堡寨，除了带回钱粮之外，也招募回许多青壮，他的队伍也越发壮大起来，曾一度发展到五六千人，在闯营中已是一支不容忽视的力量。

虽然，按照流寇中的规矩，每一队都是自由发展，其攻破村堡所掳得的钱粮归公，然所裹挟的丁壮，自然就留在队中以补充自己的战损。

然而，佟守山也是心知自己一个新投靠过来的官军，他也怕冒头太快，会使自己所处境地变得十分尴尬，一旦成为了大家所瞩目的中心，也不利于自己的活动。

因此，他为了不过于引人瞩目，每每只拣选精悍的青壮，以及其中有些手艺之人留在营中，当然战马与骡马，他也是不会让出去的。

发展到现在，佟守山所部也才不足两千人马，其中骑兵约有四百多人，余者尽是些步卒，不过，他营中的战马和骡马，却多达九百余匹。

而且，他这一营兵士虽然不多，却个个精干凶悍，大多都是各地的官军逃兵，以及各处豪强堡寨里私养的家兵精勇。

就算有一些铁匠、木匠、医士等等有用的手艺人，以及几个识字的书生，也都身强体健，再有那些负责养马的马夫，也都尽是青壮。

有一点颇为特别的是，佟守山这一营中的士兵眷属，却比别营少上许多！

按照他自己的解释，是营中以官军逃兵居多，他们此前征战各处，早已与家眷失去了联系，如今逃散在外，也是只图一时之快活，何来家眷。

但为了不使闯营的几位老将们起疑心，他更是主动将为数不多的营中士兵眷属，都送入了闯军的老营之内。

而且，他在前不久还办了一场喜事，娶了一位从鲁阳关掳来的女子为妻，光是酒席就大摆三日，可是好一番热闹。

为此，他更是以新婚燕尔，不忍分离为由，在自己的营中也组建了老营，来安置营中士兵们的眷属。

闯王更是为之开恩，将他此前送去老营的眷属，再次送回，如此既可表示对他的信任，又能使他营中士兵，能经常与亲眷们相见，可谓一举两得。

可自此以后，佟守山却是更加小心翼翼，他大幅减少往偃师、荥阳等处的活动次数，更是尽力不再与陈忠联系，只专心做一个闯营头领。