隔了良久，他才缓缓言道：“张家，自先祖张璧之以来，宏图励志，经营仙铺，以诚信立足于县，却屡遭旁人嫉妒。犹记得那年我年及弱冠，正值气盛，便经历过家族中一次灭顶之灾。

彼时我以为我的本领远超同阶修士，此役定能护我一脉周全，甚至从此扬名立万。

可那次大战中，我却成为一条丧家之犬。”

“我被敌人吓破了胆，脑子里一片空白。

只想逃离这个地方。

我想活着，哪怕苟延残喘……”

“不过幸运的是，我出城后遇见了神渊派七代宗主祁无意……”

“还无意中结识了你的师父……”

“九演道人。”

“最后在二位前辈的帮助下，老朽才有幸夺回张家，护下残存的势力，延续至今……”

张道年娓娓讲述，满脸悲怆：“我身为族中长子，愧对族人，愧对先祖，这件事，别人能忘，我张道年到死也忘不了。”

张道年神情落寞，低声讲述，见宁观静静聆听，神情专注，他埋藏多年的心结，似乎在这一刻找到了宣泄点，语声也有些颤抖：

“宗主，这次沙岭之行，生死难料。”

“自先祖张壁之铸就道基以来，我张家祖祖辈辈延续先祖基业，无不以经营为道，可族中修士屡遭残害，子嗣血脉不齐，联姻频生，之后竟再无一人筑基有成。此事也一直沦为广缘县中各方势力的笑柄……”

“老头子我一把年纪了，天寿有限，终究难逃一死，也不曾妄想突破那层障关。”

“但景游还年轻，不能一直活在家族的阴影之下！”

“这次寻煞，主要还是为了景游。”

“希望他有朝一日，能完成祖祖辈辈的夙愿，将张家一脉发扬光大。”

“老朽知道将祖辈的夙愿强加与他，多少有些自私，但我只有景游这么一个亲人了，我若不在了，他必然会遭受到比现在更多的排挤、歧视、压迫。”

“到最后，会付出更加惨痛的代价……”

宁观静静聆听着一切，目注老者斑驳的面容，他能想象到，对方无数次从噩梦中惊醒的样子。

那是一种深切的负罪感。

他只想求得一死。

光荣的战死。

或许是看着孙儿的样子，想起了年少的自己。

那个怯弱，胆小，身为丧家之犬的自己。

宁观如是想道。

这时，张道年却忽然起身拢袖，抱手深辑：“宗主，老朽就这么一个孙子，恳请宗主护他周全。”

“让他加入宗门。”

这是要托孤的节奏么？

宁观神情平静，隔了半响，语气十分凝重的问道：“张老！你可知道我神渊一派，为何会选你成为第一个结盟世家么？”

“这……”张道年稍是愣住，微微抬头，凝注其面，半响摇头道：

“老朽愚笨，还请宗主明示一二。”

“其实张老你没说此事之前，家师也时常提起此事。只不过与你所言有些不同。”

“在他眼中，那日你与敌对势力殊死一搏，身负重伤，致使道脉受损，这才护下了尽几十位张家血脉。在家师眼中，所有张家子弟看着你的眼神，他永远也忘不了。那一刻你是张家人心中的英雄。反倒是他没有太多的功劳。”

“家师常说，你经常救济当年道友，他也从未见过张道年这般重情重意之人，而那天坚定的意志，更是令家师对你刮目相看。”

“为了活下去，为了张家可以不顾一切，乃至……是生命。”

“是你凭借这次的事情，证明了张家的崛起。”

“成为了我神渊派的盟友。”

“往者不可谏，来者犹可追。”