进入五月以来，缅甸南部城市仰光、勃生、内比都、实皆、毛淡棉、同古、卑缪等地，陆续发现在教堂里传教的传教士莫名失踪。

开始时这件事除了去礼拜的基督徒之外并没有引起太多人关注，直到发现他们长时未归，基督徒报警之后，警察部门这才发现失踪的不止一两个传教士，而是很多。

英缅警察在调查时发现，和传教士一起消失的，还有教堂大量的基督教脚资料，这就引起了他们的关注。随着美国政府发来照会，英缅政府就不得不对此事进行特别关照，下令各地搜寻这些失踪的美国人。

美国传教士从一战时期就进入了缅甸传教，虽然是英国人的地盘，但对于传播基督教，美国人好像比英国人还要心急，传教最盛时，美国传教士人数曾高达三千余人。

可惜美国人的传教活动开展的并不是很顺利，每个传教士发展的教徒仅以个位数计，就算到了现在，以美国人发明了其文字的克钦族来说，所发展的基督教徒也不过两万人（资料显示，1947年，?在缅甸克钦人地区共有37名天主教传教士，?而克钦基督教徒约有2.5万，?约占当时克钦族总人口的10%，所以山人估计在一九四一年，克钦族人里面信奉基督教的，最多也就两万人）而已。

到了后来，大多数美国传教士忍受不了没有教徒的现实结果，选择离开缅甸回国，只有一部分死忠基督传教士，仍然留在了这里。二战开始以后，又有一部分美国传教士离开，最后剩下的已经不足百人，结果却开始莫名失踪。

传教士的失踪，开始被认为是缅甸各民族之间械斗的牺牲品，英缅政府也只能对境内的各个民族头人土司进行威吓，等到在缅中、缅北地区的美国传教士也开始失踪之后，英缅当局就知道这件事不是表面看到的那样简单。

八月初，在曼德勒市调查传教士失踪的英国警察和美国来调查专家，在伊洛瓦底江畔的一条小船上，发现了一名失踪传教士后，才揭开了传教士失踪的谜底。

根据获救的美国传教士马克·费雷讲述，他是在自己的卧室被人绑架的，当时被蒙上了双眼，看不清绑架他的人是谁，根据动静最少也有三四人。

这些人全部都说缅族语言，要马克交出在缅甸收集的黄金，在遭受一顿毒打后，马克被迫说出了自己的教堂某个地点的私藏----少量黄金和一些美元。

在如何分配这些财物之时，好像这些人之间发生了分歧，马克听到一句一人发怒时说的话，好像是一句日语“八嘎”。

当这个消息传回美国国内后，立即就引起了一片抗议之声。美国国务卿赫尔立即就召见了日本驻美国大使野村吉三郎，就在缅美国传教士遭日本人绑架一事提出严重抗议，要求日本政府立即给出答复，并释放全部被绑架的五十余美国传教士。