“务必坚守到援军到来！”

这是五十五师团师团长竹内宽在中午发给一一二联队的电报，同样的电报在上午十时就已经发过一次了，现在皎苗还在一一二联队手里，说明有援军对守军士气的鼓舞还是蛮大的。

援兵自然是有的，而且是第十八师团，竹内宽在想，当十八师团到达战场后，出现在敌人面前，敌人该是一副什么样的狼狈情景呢！

作为战争初期帝国陆军最早成立的师团，十八师团虽然不是甲种师团，也不是常设师团，但他们的战斗力却有目共睹，自三七年九月重建以来，就战功赫赫。先后参加过淞沪会战、南京会战、广州作战，以及前不久的南洋战役、缅甸战役。

到达缅甸战场后，该师团由两旅团四联队制，被抽调改编为三联队制，旗下第三十五旅团司令部及其属下一二四联队为基干，配属了炮兵、工兵数个中队，由旅团长川口清健挂帅，脱离了士兵师团指挥，远赴瓜达卡纳尔岛参战。现在十八师团就剩下五十五、五十六，以及一一四这三个联队了。

这次奉命北上支援五十五师团防守曼德勒，师团长田中新一还是很有信心的。之前的缅甸战役，三十三、五十五师团没有拿下来，正是在他的师团（还有五十六师团）到来之后，支援五十五师团，一鼓作气，将盟军打的溃不成军，逃出了缅甸。

现在的局势虽然和之前有所不同，但五十五师团的境遇却和之前是差不多的，都是遇到劲敌，自己的部队赶到后击溃敌人取得胜利的。

曼德勒火车站，田中新一和前来迎接自己的竹内宽进行了短暂的会晤。一个小时前，五十六联队联队长那须一雄大佐，已经带领两个大队作为前锋坐火车出发了，后续的一一四联队、山炮兵第十八联队、独立速射炮第十三大队、野战重炮兵第二十一大队、工兵联队等都还在陆续出发。

“竹内君，十八师团的后勤补给我就交给你了！等消灭了皎苗的这股抗日军，我决定挥军直接北上，收复八莫和密支那。小小的缅甸抗日军，趁我军主力不在，就敢出来蹦跶嚣张，这一次一定要全部消灭他们！”

田中新一和竹内宽两人私交比较好，所以在称呼上也比一般日军高级军官亲热的多，两人之间也算是朋友关系。

“田中君，我还是觉得谨慎一些好，第五飞行集团可没有多少飞机协助我们，虽然十八师团战力强悍，要知道，蚁多咬死象，我们不得不防啊！”

其实竹内宽想提醒自己这位好友，独立混成七十二旅团近万人都没有了，你一个联队两个大队三千不到能干什么。但他不好明说，怕对方听了之后面子上过不去，这才用“蚁多咬死象”来暗示。

“呵呵！航空兵？哪一次战斗不是靠我们步兵拿下的！中国战场上是这样，菲律宾战场是这样，现在的缅甸战场，一定也是这样！”