各类图书的排行，一无意外，都将它列在了榜首。
由大陆而香港，又香港而台湾，进而是整个亚洲……史学界多少受到了些影响，民众的购买力也表现的很强大。凭着张斯平日的声望，大家对他的书，有种盲目的信任，在没有多少评价的时候，已经纷纷购买了。
与此同时，《万历十五年》的英文版，也开始在西方登陆。
这倒是可以理解，因为它本身就是英文写就的，后来才翻译成中文。黄仁宇初出版时，遇到了许多挫折，因为风格有些特殊，被人数次拒绝。张斯倒是没有这样的疑虑，一方面，《国史大纲》的成就摆在那儿，大家对于这部新作还是很看重的；另一方面，由于《明报月刊》的影响力在增大，张斯水涨船高，在海外华人学者中也是声名卓著，故而有许多人愿意奔走，为他帮忙。
出版不久，便获得了美国国家书卷奖历史类好书提名，还吸引了西方评论界的注意。
当这一消息传回国内，又掀起一阵不小的热潮，尽管普通的民众，对于这个奖项并不了解。但总归是件好事，华夏人能得此荣誉，值得庆贺。带来实际的影响，便是销售短期内大幅度飙升，立即冲进了大陆畅销书排行的前十名。
“西方人对于张斯的认识，起初是存在分歧的。因为他一次出名，是因为侠肝义胆，独力对抗政府事件，成为年轻人的偶像；第二次出名，是由于电影《活埋》的上映，许多Cult片迷成了他的忠实粉丝；第二次出名，则是由于《万历十五年》的出版，在西方评论家产生了一定的影响。
这就导致了他的三种身份：侠客，导演，学者。
关键则在于，这三种身份，吸引着不同的人群，而他们之间的交集并不很大。所以西方人对于他的认识，处于分裂的状态。有时候，两个人同时谈起他，却总谈不到一块……”
————引自《大师的放逐》
当然，即使这样的畅销，也不是每个人都喜爱的。
“其实，十分不解这本书的出现。
它就像一个半成品，有些不伦不类。与《国史大纲》比起来，它显得过于随意，那种笔法，令人看了直皱眉头；与《明朝》比起来，它又显得过于艰难，大量严肃的学术讲究，比如对于明代财政税收制度的论述，吓跑了许多读者。
《万历十五年》绝非一部成熟的作品，带着许多实验的性质。
但这在张斯，是完全没有必要的，属于费力不讨好的举动。想赚取利润，便写些通俗读物，浅白明了，一望而知；想获得名声，便写些高深的论文，最好是看得读者云里雾里，不知所言。这两条路，都是可以走的，想来在张斯并不非常困难。
既是如此，再写那些半成品，就有些对不起读者了……”
“此书的文风有点问题，看着颇为别扭。明明写的华夏文，还有许多古典的词汇，却是浓郁的翻译体的味道。语义有些凌乱，许多段落，看的人莫名其妙，简直不知在说什么。与他早先的作品比起来，属于一种倒退……”
“张斯大概是江郎才尽了，这样的故事也好意思拿出来。奇怪的是，许多人竟说《万历十五年》写的‘很有趣’。实在令人不解，我看的时候，已经昏昏欲睡，翻遍了全书，也不知‘有趣’在哪。
自《明朝》之后，张斯的历史书籍越来越装，已经不像个平民作家。我为那矫揉造作的姿态，感到难过，这大概便是想当，又想立牌坊吧……”
“……”
现在，坊间流传着一句话：有人的地方，就有张斯；有张斯的地方，就有争论。
这话说的极有道理，颇为契合事实，眼下便是这样的状况。批评的声音，刚刚响起，反攻的号角便已吹起了。兴奋的勇士们，骑着笔杆，冲向了最前方。
“说《万历十五年》有实验的痕迹，可以赞同。毕竟张斯是在读者强烈要求下，为大家写作的新书，首先应该表示感谢。既然提出了许多创新，别人没有见过，自然可以说是实验。
至于说它是半成品，笔者难于认同。
这是一本奇书，吸取了《国史大纲》与《明朝》的经验，在学术与通俗之间，架起了一道桥梁。这是之前没人做过的，而其艰难的程度，可想而知。但它却是成熟的，甚而已经比较完美，属于新类型里的第一座高峰。
张斯原是可以分别走两条路，各不相干，该赚名声赚名声，该赚钱赚钱。但这绝不是他的目的，因为他既不缺名声，也不缺钱。实则他在努力拉近两群读者，通过自己的书籍，使得他们能有交流，这才是他的良苦用心……”
“此书的语言十分雅致，与张斯一贯的文字，并没太多的不同。至于翻译体的问题，确实存在，但没什么好别扭的。其实，不单是行文，就是连思维，他是用西方的。
乍看来，似乎与前作有些矛盾，实则不然。之所以如此，正是为了与《国史大纲》互为补充，一者东方化，一者西方化，相辅相成。想起前些日子，还有人嚷嚷着‘张斯不懂西方思想，不能写华夏历史’，于今想来，果然好笑的很……”
“论讲故事的能力，张斯若是自认第二，华夏谁敢自认第一？
《万历十五年》只是他的一个创新，与讲故事有半毛钱的关系？连原作未读完，便来胡说八道，实在令人不齿。《神雕侠侣》尚在连载，难道你看不见么？
那么多人说有趣，自然是有道理，至于你何以昏昏欲睡，只能说水平有限，看不得好东西。《明朝》固然是有趣的，却偏于低俗，与《万历十五年》的含蓄高雅，如何相比？在我看来，许多人就是读书太少，完全没有判断的能力……”
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