王进保答道：“回皇上，不是陈家。陈家上下并不知道钱氏老夫人做过宫女，他们甚至不知道老夫人的娘家是何处。奴才专程去打听过，老仆人们都说从没见过钱老夫人生前有任何娘家亲眷往来，还都觉得挺奇怪的。奴才这消息，是从陈家打发过的一个叫花子那里买来的，那叫花子说，钱氏老夫人重伤昏倒在陈家门口那天，他正好在向陈家讨饭，就撞见了陈老太爷收留钱氏的经过，听到钱氏昏倒前手指北方、对陈老太爷说了句什么‘王府的人正在追杀’。后来不到半年，钱氏就生下了一个女儿，就是侧福晋的母亲，钱老太爷竟宣称那是自己的女儿。那叫花子明知钱氏被陈老太爷收留时是肯定不认识的，哪会有女儿？听说这事之后，叫花子就又找上门去，跟陈老太爷讹了一笔保密钱。奴才是陈家附近碰上的这花子，他见奴才跟陈家仆人打探消息，为了讨赏钱，说有一个陈家的消息可以卖给奴才，奴才就买了，听了之后才发现这消息与侧福晋也没多大关系，而且还没法确定这消息是真是假，奴才觉得多半是买亏了！”

乾隆看着王进保说话时呆呆傻傻的样子，淡淡一笑。

王进保看到乾隆这般笑容，忙问：“是不是……奴才这次买来的消息，对皇上没用？唉！奴才正后悔呢！这浪费钱不说，还让皇上您白白在这儿听奴才啰嗦了半天！”

乾隆又笑了一下，他喜欢王进保傻乎乎的模样，和陈进忠喜欢王进保的理由一样。因为自以为聪明的人，都希望为自己跑腿办事的人能傻一点。乾隆便望着王进保，笑问：“你花了多少钱？”

王进保伸出两根手指，一脸心疼的样子，说：“那叫花子开口特狠！二十两银子呢！”

乾隆道：“朕赏你五十两，走出这扇门，就把你刚才说过的所有话都烂在肚子里，明白吗？”

“谢皇上天恩！”王进保忙应承着，跪下行了个大礼，又喜不自胜，满面笑容的告退出去。

王进保料想，陈进忠一定又在附近准备逮自己，果然走出养心殿没多远，他就遇到了陈进忠，忙点头哈腰的问：“师傅，您老人家怎么在这儿呢？”

陈进忠似笑不笑，道：“你小子，最近好一阵没见，都干什么去了？”

王进保左右看看，又露出他那副呆傻的模样，陪笑道：“师傅，您还不知道我，就那点小本事，当然是给皇上办事去了。”

陈进忠点头笑笑，问：“你又去调查谁了？”

王进保低声答道：“和硕淑慎公主。”

陈进忠惊了一下，又做出镇定的样子。

和硕淑慎公主是先帝雍正的养女、先帝兄长废太子胤礽的亲生女儿，也是三阿哥永璋的岳母。雍正虽收养了这个公主，追赠废太子为理密亲王，但顾忌着曾有过的皇位之争、兄弟残杀，终究对理密亲王的儿女有防范之心，因此淑慎公主是远嫁，以免有与朝臣勾结的机会。乾隆即位之后，又忧心理密亲王的余党在外作乱，因此将淑慎公主之女赐婚永璋，居于京城，使为牵制。而永璋的福晋在嫁给永璋时，永璋已经是被明令过不可能继承皇位的，福晋难免怄气，夫妻感情自然好不到哪去。

王进保压低了声音，说：“三福晋和淑慎公主的通信，那是真多！尤其是在三阿哥过世之后！要说嘛，这母女之间写家书，那也很正常，可是这淑慎公主毕竟是理密亲王的女儿，皇上不能不怀疑她别有用心，所以要奴才设法去查查她们家书里都写了什么。”

陈进忠点点头，问：“那你今天是查完来回话的？”

王进保笑答道：“师傅英明！从信里看，淑慎公主不过是因为女婿病故，关心女儿而已。倒是三福晋，一再要求淑慎公主入京相见，说有要事必须当面相告。奴才觉得，这三福晋也太天真了，怎么就不明白，淑慎公主那身份是不可能轻易进京的！”

陈进忠又点点头，继续问：“皇上听了家书内容，有说什么吗？”

王进保挠着头，假装糊涂的答道：“皇上说，他知道三福晋想说的‘要事’是什么，还说他有办法让三福晋满意，这样就不会再要求淑慎公主进京了。奴才也没听懂什么意思，皇上就打发奴才出来了，还吩咐奴才此事不可外传。”

说到这里，王进保又笑嘻嘻的看着陈进忠，继续说：“但是，奴才知道，只是‘不可外传’，师傅又不是外人！”

被乾隆故意打发出来两次之后，陈进忠自然感觉得到乾隆的不信任，因为王进保的误导，让陈进忠总以为这种不信任是从他误杀三阿哥开始的。他先前就曾担心三阿哥的眷属有报仇之心，可能对自己不利，但总自我安慰，认为乾隆会护着自己。现在，他疑心乾隆的能让三福晋满意的“办法”可能是除掉误杀三阿哥的人，以免淑慎公主真的入京。毕竟，比起理密亲王的后人万一作乱引起的麻烦，乾隆肯定会选择牺牲自己。

陈进忠忽然觉得浑身冒冷汗，心中难免开始思考应付的对策，默默想起一句话：先下手为强，后下手遭殃。