不等欧洲各国表明立场，南美局势再次发生了变化。在唇亡齿寒的压力下，秘鲁选择同玻利维亚结盟，太平洋战争全面爆发。

随着秘鲁的参战，南美局势变得更加复杂。原本智利压着玻利维亚打，在秘鲁参战后情况发生了变化，双方看起来似乎是势均力敌。

军事实力接近，就要考验外交了。这年头列强的话语权很重，尤其是在势均力敌的时候，谁获得了列强的支持，就拿到了压死骆驼的最后一根稻草。

……

伦敦，唐宁街

外交大臣爱德华：“南美各国的局势一直都不怎么好，智利和玻利维亚、秘鲁的这场战争，除了争夺阿塔卡马的沙漠的矿产外，更多的还是为了转移内部矛盾。

几乎所有的南美国家，和邻国都存在领土争议，并且这些国家大都有严重的内部矛盾，有转移内部矛盾的诉求。

如果我们不及时干涉，还会有更多的国家卷入这场战争。一旦南美爆发全面战争，又是一轮新的洗牌，这不符合我们的利益。

目前交战双方都在寻求我们的帮助，考虑到传统友谊，我建议支持智利赢得这次战争。”

南美各国看似已经独立，实际上仍然是欧洲各国的经济殖民地，只不过装裱了一下，吃相没有那么难看。

毫无疑问，不列颠拿走了最大的一份。就如同英国报纸上描述的：“阿根廷是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，智利是我们的矿山……”

作为最大的既得利益者，英国人自然不想打破局势。

仅仅只是智利和秘鲁、玻利维亚的战争，英国人还有实力控制局势。要是南美全面战争，那就不是伦敦政府说得算了。

今时不同往日，法奥两国最近都比较闲，对英国人在南美的利益早就虎视眈眈了。

一旦重新洗牌，三国势必会展开新的一轮竞争。英国人还能够拥有现在的优势么？

这是一个值得令人思考的问题。

经济上的竞争，同样也是一场战争，无非看不到硝烟而已。

如果用数据来说话，就会发现目前南美各国的对外贸易，有近六成是和英国人进行的，剩下的才是其他欧美国家瓜分。

本杰明首相：“智利人同意了我们的条件？”

在不列颠“传统友谊”和“利益”通常都是划等号的，外交部主张支持智利，那只有一个解释——智利人出价更高。

至于两国之间的关系，那都是次要的。不列颠的小弟很多，如果是小弟都要支持，那么伦敦政府啥也不用干了。

外交大臣爱德华：“当然，除了将比索和英镑挂钩外，智利人还承诺：如果我们帮他们赢得这次战争，我们将获得阿塔卡马沙漠的矿产开发权。

阿塔卡马沙漠拥有全球最多的硝石矿，掌握了这里，我们就控制了硝石市场。

无论是战略价值，还是经济价值，都值得我们出手。”

犹豫了片刻功夫后，本杰明首相做出了决定：“再尝试一下，看能不能拿到独家授权，最不济授权给第三方时，也必须要先获得我们的同意。”

推广货币霸权是核心，掌控硝石市场是顺带。这里面的轻重，本杰明首相还是分得清的。

“没有问题！”爱德华自信的说道

凭借世界第一的皇家海军，不列颠在海外的话语权一直都很重，即便是法奥两国加起来，也没有办法在南美地区和他们抗衡。