英国人的提议在德意志联邦政府高层引起了轩然大波。尽管在购买莱茵兰地区后，弥补上了重工业短板，“喜剧帝国”的综合国力有了长足增长。

可惜德意志联邦帝国到底不是一个统一的国家，联邦内部的邦国联合对抗中央政府的问题迟迟无法得到解决。

汉诺威王国没有压倒性的优势，乔治一世也不是雄才大略的主，问题就搁置了下来。

（备注：德意志联邦帝国乔治一世，汉诺威王国乔治五世）

无法完成内部整合的德意志联邦帝国，实力自然是远远落后于普波联邦。就个人而言，乔治一世对英国人“蛇吞象”计划没有丝毫兴趣。

国内的一群小邦国都能让他灰头土脸，再来一个普波联邦，那还得了？

这年头有实力就有话语权，普波联邦一旦加入德意志联邦，立即就会成为帝国内部最有影响力的邦国，汉诺威的地位必然受到冲击。

乔治一世：“英国人的提议，你们觉得有没有可行性？”

看得出来，他犹豫了。喜剧帝国还要借助英国人的力量对抗奥地利，保障自家的独立地位，直接拒绝英国人显然是不可取的。

可是接受普波联邦风险又太大，即便是维多利亚女王做了保证，在国家利益面前，乔治一世也不敢完全相信。

首相托尔本·霍夫曼：“陛下，英国人的提议看似很诱人，实则危机重重，一个不好我们就要陷入众矢之的。

国际上法奥两国不希望看到我们和普波联邦合并，冒然行动肯定会引起他们的不满，甚至有可能引来武装干涉。

国内的众多邦国都有自己的算盘，加入这场战争对他们没有任何好处，帝国议会是不可能通过的。

在种复杂局势下，如果我们绕开帝国议会，强行接纳普波联邦，很可能会让帝国陷入分裂状态。

除了这些风险外，更麻烦的还是普波联邦本身。他们的体量太大了，我们没有能力、也不可能消化掉普波联邦。

凭借体量上的优势，他们反客为主是早晚的事情，这不是一个保证就能够解决的，除非能够拆分普波联邦。”

外交大臣史蒂夫·李：“风险确实很大，但这仍然是一个机会。一旦错过了，我们再想要更进一步就难了。

欧洲的局势大家都清楚，普俄战争这是一个小插曲，未来必定是英法奥三国博弈。

别的国家可以选择中立，但是我们不行。奥地利的野心从来都没有掩饰过，更可气的是国内很多人都被民族主义忽悠了，恨不得立即加入奥地利。

想要摆脱这种危机，唯一的办法是让帝国强大起来。只有帝国强大了，才能够证明民族主义是错误的，打消他们那不切实际的幻想。”

托尔本·霍夫曼摇了摇头：“李，你还是太理想主义了。

我承认吞并普波联邦确实很诱人，坦率的说我都动心了，现在的问题是我们根本就做不到。

即便是英国人能够说服法国人，又牵制住奥地利，我们也顺利说服了国内的各邦国同意，吞并普波联邦的可能性也不足百分之十。

不要忽视实力上的差距，普波联邦现在看似很惨，但他们的人口是我们的两倍，领土面积是我们的五倍。

两国合并后，究竟是谁兼并谁，这是非常明显的事情。

况且，普俄战争的残酷，也是一个迫切的现实问题。接纳普波联邦，我们就必须要帮他们打赢这一仗。

战后还要拿出大笔资金替他们还债、帮他们战后重建，我们的收益仅仅只是虚无缥缈的大国梦。

真要是付出这么大的代价，就为了获得一个大国地位，还不如和奥地利人合作算了。起码不需要我们的小伙子上战场，不需要政府勒紧腰带过日子。”

言者无心，听着有意。

在内心深处，乔治一世已经种下了怀疑的种子。“多疑”是帝王的本能，在这里不是贬义词。

怀疑归怀疑，明面是乔治一世还是处变不惊，似乎是毫不在意。

外交大臣史蒂夫·李：“首相阁下，你说得不错。我们确实没有能力吞下普波联邦，参加这次战争需要付出的代价也确实非常大。

不过这并不重要，普波联邦从来都不是德意志邦国中的一员，我们要他们干什么？