在此后的日子里，巴拿马运河仿佛是被人遗忘了一般，再也没有人提起。

这种情况一直持续到最近几年，伴随着资本主义世界经济的蓬勃发展，交通已经成为了制约美国西部各州发展的重要因素。

铁路运输满足不了需求，海运又要围绕着地球转半圈，合众国迫切需要开凿一条缩短东西海岸距离的运河。

听到这个并不意外的消息，腓特烈笑道：“美国人给出了什么条件，总不能啥也没有，就想要过来空手套白狼吧？”

谈条件是必须的，压着巴拿马运河不开发，本身就是神罗压制美国人发展的一种手段。

美国政府现在既然开了口，哪怕仅仅只是试探，也不可能什么条件都不开。

空手套白狼欺负一下小国就行，对一个霸主国那么玩儿就是在找虐。不仅起不到作用，还会恶化两国之间的外交关系。

外交大臣弗兰克尔微微一笑道：“美国人没有给出明确条件，不过在接触的过程中，他们的国务卿做出了暗示。

只要我们肯让出巴拿马运河区，在接下来的霸权争夺战中，他们就支持我们。

当然，这应该是条件的一部分，他们想要的应该会更多。

毕竟，大国争霸这种事情可不常有，美国人大概是认为自己很重要，想要趁机撕下一块肉。”

提出这样的条件，合众国自然不是无的放矢。

单纯从经济总量上来看，美利坚合众国已经是仅次于神罗、不列颠和俄罗斯帝国的世界第四强国。

工业总量更是在俄国人之上，仅次于神罗和不列颠。因为和南方联邦抗衡的缘故，合众国还养着一支大陆军。

按照目前国际上公认的看法，美利坚合众国是仅次于西班牙的世界第五大强国，甚至有很多人认为合众国还要比西班牙更强一些。

有了这么雄厚的家底，在接下来神罗和不列颠的争霸战中，合众国自然就拥有了站队的底气。

至少在美洲地区是如此，合众国支持哪一家，哪一家就在美洲的竞争中占据了优势。

尤其是最近几年，伦敦政府的不断拉拢，更是让美国人意识到了自己的重要性，想要趁机捞一把。

毫无疑问，对卖货的人来说，肯定是买家越多越好。光英国人出价，显然比不上神罗和不列颠一起竞价。

腓特烈点了点头：“美国人的胃口倒也不算大，没有要求我们支持他们兼并联盟国，应该算是克制了。

只可惜我们现在并不需要他们，更没有兴趣去帮他们抬轿子，替他们在英国主子哪里要好处。”

看得出来，腓特烈对这种二五仔没有任何好感。距离世界霸主越来越近，腓特烈研究的就越深。

在选择盟友的问题上，腓特烈还是更倾向于可以长期结盟的国家，而不是注定要跳反的二五仔。

维也纳政府没有拉拢过合众国，并非是合众国没有实力，主要是两国之间存在着严重的利益冲突。

原因非常简单，神圣罗马帝国一旦成为世界霸主，对世界的掌控力会远比英国人更强。

毕竟，英国人只是海权国家，而神罗则是海权陆权一起发展。不光是军事实力更强，神罗的综合国力强。

对小国、弱国来说，这并不是什么坏事。至少维也纳政府的吃相比英国人好很多，又不喜欢搞事情，大家的小日子还会更好过一些。

对美利坚合众国这样的区域霸主来说，事情就不那么美妙了。

“美国人的美洲”，先回去睡吧，睡着了就什么都有了。

别的不说，至少统一是没希望了。

英国人想要阻止美国重新统一，最多也就经济制裁、武器装备支援一下南方；换了神圣罗马帝国，那就是出兵自己上。

面对不列颠那种潜力偏小的对手，还可以靠种田慢慢赶上去；要是遇到神罗这种巨无霸，那就要一直被压着。

事实都摆在眼前，所以在拉拢海外盟友的问题上，维也纳政府表现的相当佛系。

总得来说，就是等英国政府拉完了人，维也纳政府直接接收他们的敌人。

就比如说之前，合众国被英国政府拉拢了，联盟国就自己找上神罗，连拉拢盟友的代价都省下了。

尽管实力上略弱一筹，但这次霸权争夺，维也纳政府本身就没有准备借助盟友的力量，只要有人跟着摇旗呐喊就够了。

钱德勒首相提醒道：“殿下，合众国我们还是该接触一下的。至少要做出一副很有诚意的样子，让联盟国感到压力。

据我所知，最近一段时间联盟国可不怎么安分，已经将手伸到了墨西哥北部。不敲打一下，没准哪天他们又要入侵墨西哥了。”

“野心”这玩意儿，但凡是一个国家都会有，无非是大小的问题。

合众国想要重新统一，联盟国同样也想要增强自身的实力。尤其是最近一些年，联盟国的土地被开发得差不多了，农场主们已经将目光投向了海外。

打开地图就知道，联盟国的邻居一共就那么几家，他们根本就没得选择。

坦率的说，农场主对土地的欲望远比资本家更强烈。对农场主来说，土地即是财富。

相比之下，资本家们对土地的需求反而不大，他们更加看中经济利益。

当然，这和武力值也有直接关系。一般来说，资本家通常都比较怕死，让他们拿着枪上战场，实在是太为难人了。

沉思了片刻功夫后，腓特烈缓缓说道：“如果是这样的话，那么我们干脆将巴拿马运河的开凿权授予美国人算了。

反正运河也不是一天两天就能够挖出来的，我们还可以提一些限制性条件，拖延工程进度。

估计不等运河通航，我们和英国人之间的博弈，就该落下了帷幕。

如果合众国真的倒向了我们也就罢了，要是他们和英国人眉来眼去，那么作为站错队的惩罚，我们收回巴拿马运河也是顺理成章的事情。”

这一切的前提是神罗赢了这场霸权争夺，胜利者才有话语权。不过真要是在博弈中输了，巴拿马地区也保不住。

黑了运河所有权的事情，维也纳政府也不是第一次干了。苏伊士运河原本还是法奥两国共有的，一场欧陆战争过后，运河就和法国人没有关系了。

从长远来看，巴拿马运河早晚都是要开通的。一旦神圣罗马帝国的霸权稳定，维也纳政府同样会开凿运河。

这是利益决定得，黄金水道流淌的不光是黄金，同样也是美洲经济的生命线。

握着这条生命线，加上神罗的强悍实力，就由不得美国人不听话。