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“是。”

“为什么是河北？”

“离北地近。”张行恳切来言。“我是北地人，但北地毕竟太远，只能求其次了。”

虞常基没有点头也没有摇头，只是认真写字，一气写完之后，方才停笔起身，然后一边擦手一边来看对方：“有件事情，我一直很好奇，你或许知道，而如果知道，你不妨告诉我，我可以视情况给你留些聘礼钱。”

张行瞬间想起一事，然后心里一咯噔。

“大长公主去世后不久，在仁寿宫，司马相公有没有跟圣人闹出点什么事情？”虞常基言语平淡，言辞利索。

果然。

张行心中暗叫了一声，但稍微想了一想，倒也干脆，却是将事情原委一一了清楚，事到如今，当面撒谎，未必有效：“其实，那晚圣人忽然做了个梦……”

虞常基听完以后，沉默良久，方才缓缓开口：“所以，你想去河北，不是因为离北地近，而是因为离太原近，离你丈人近，但又不必受他约束是不是？”

张行先是一愣，旋即咧嘴一笑……对于一个从降人混到宰执的存在而言，就算是底蕴和实力差了其他几位一点点，但能凭着一个情报迅速直击要害，倒也无话可……白了，张行也没有给‘丈人’做什么遮掩的好心。

“如此，恕我不能做你这笔买卖。”虞常基见状，叹了口气，立即就将路堵死了。

张行笑意不断，他深切怀疑，自己刚才不、应不应，都不影响这个结果，但不耽误他继续做最后一分尝试：“实在不行，做个大郡郡丞，官级不变，也不是不行。”

“不是这个的事情……理由有三。”

虞常基即刻驳斥，平静解释。

“其一，你做伏龙卫副常检应该还没满一年，不是不能调任升迁，但这种属于超阶与特例，是要南衙复核的，几位相公都能看到；

其二，你是曹中丞曾经想收为义子的人，而且这次加勋也是他将你定到了从五品，一旦复核，露了出来，我必然要为你得罪曹中丞，不值得；

其三，你是白大小姐看中的人，却避开白相公行此事，我也不想为这事，招来你丈人不满。

白了，你这人太出挑了，不是什么没名头的，如今南衙局势又很严肃，我不想为你得罪人。”

张行点了点头，表示会意和理解……还能如何呢？

“如此，早些回去吧。”虞常基抬手送客。

张行丝毫不动，却当场含笑反问：“都虞府公平买卖……虞相公不做我这生意，但应许的折扣，难道不该返回来吗？”

虞常基愣了一下，终于也笑：“不错，刚刚那个消息非比寻常，值个几千两，但你难道要我反过来与你几千两银子吗？”

“愿求墨宝。”张行指了指案上文字，拱手以对。“否则匹夫心难平。”

这话好听点是英年豪气，难听点是没有自知之明，但虞常基居然不气，反而彻底大笑。

笑完之后，这位相公居然又取了自己私印，从容加盖，复又将差不多已经晾干的文字卷起，直接向前递给了立在门槛内的买官者，这才来打量对方：

“如今的年轻人都这般自恃吗？”

不待张行言语，虞相公复又自行感慨：“不错，你再小再弱，都是有自己的力量的，确实有资格自恃，不像我……不过，时日流转，天意难测，得在变局一直把握住自己那份力量，使强力常伴己身才行。”

“虞公教导，必当铭记在心。”张行听得有趣，又得了对方的书法，毫不犹豫，直接拱手谢过，然后转身扬长而去。

来的干脆，走得利索。

然而，且不张行金子送到人家家里都只能无功而返，只张行一走，一名稍微年轻些，与虞常基长相类似，但衣着只是寻常布衣之人便从花厅后方缓缓转入……不是别人，正是与虞常基齐名的其人亲弟虞常南，现任起居舍人。

“大哥应许他也无妨的。”虞常南诚恳感叹。“圣人越来越焦躁，但越是如此，看破圣人虚实的人也越多，偏偏为首的曹中丞又是个不懂得收敛的性情，还以为南衙是几年前的南衙，还以为人心散了，能拿强力重新捏回来……要我，再这么下去，无外乎是圣人如赌徒一般压上一切，输个精光，而曹皇叔也只能勉力支撑，届时就是局势大坏……这种情况下，如这种有些能耐和气魄的武夫，是能救命的。”

“我知道。”已经开始写第二张字的虞常基静静等对方完，平静应声。“但你以为我真能活到彼时吗？反倒是眼下，能避一时是一时罢了。”

虞常南张口欲言，却不知该从何做答，过了许久，方才低声来问：“大哥是在怨我吗？”

“我怨你什么？”虞常基面无表情，下笔沉稳，宛如什么家常小事一般。“咱们虽然姓虞，却不是八大家的虞，来到北地，虽名重一时，可降人终究是降人，不去依附着圣人，顺着他的意思谄媚行事，家族都未必能保全。而我为长兄，这种腌臜事我不做，谁来做？而且你怎么知道我不乐意如此？就好像夏侯俨那孩子，你以为他真不知道我是拿他当抹布，好给熙儿他们做遮护？但他一个失祜之人，又没有什么本事，不也乐意如此？”

虞常南愈加黯然：“怕只怕，一旦大树将倾，熙儿他们也难保，尤其是他们二人为人至孝，视兄长为天。”

“我没有让你一定保全我子嗣。”虞常基停下笔来，面色奇怪的看了自己亲弟一眼。“个人有个人的缘法……于我而言，圣人给了我十几年权位，让我享尽人间富贵，那我自然要尽忠尽力，他在一日，我便一日顺他心意谄媚于他，让他舒坦；他一朝失势，被囚了我陪他坐牢，被杀了我陪他送命，这是理所当然的事情；至于我的儿子，他们若是觉得为人子当随父去，只能，正是我虞常基的儿子！”

虞常南彻底无声，半晌方才开口：“若是这般，我也只做我一个弟弟该做的便是。”

“那是你的想法，与我无关。”虞常基停了一会，再度取下自己的私印，盖在了自己今晚的又一副作品上。“那个张三郎亏大了，我的书法不如你，不值他那个消息……倒是你的书法，若是有我今晚的状态，便可称得上是公平买卖了……看来，家门真正振兴，还是要看你才行。”

虞常南沉默片刻，忽然重重颔首：“有机会我还他一副字。”

虞常基只是冷笑。

就在虞氏兄弟陷入到某种奇特的情绪中时，张行也再度遇到了夏侯俨，后者正准备撤桌子。

“从正门这里出去？没留宿？”夏侯俨诧异至极。“你真的只是求一个河北郡守？没有别的条件？”

“没有。”张行举了下手里的墨宝，恬不知耻。“虞相公我是个人物，不敢做我的生意……反而写了一幅字做赔罪。”

夏侯俨目瞪口呆，但很快摇头：“你但凡是个人物，如何连个郡守都要来买？”

张行哑然失笑，闭口不答，直接走出了虞府。

其实，别看张行走得豁达，实际上却无语至极，因为年关将近，谁也不知道越来越焦躁的毛人圣人会做出什么新的幺蛾子来，与此同时，曹中丞丝毫不觉，居然还在变本加厉的去做他想做的事情，引得那位圣人更加不安。

这么下去，迟早有一次史诗级的破罐子破摔。

“张三郎来晚了。”隔了两日，就在年关前，南衙公房内，刚刚结束公议的张含相公认真听完张行的讲述，当场失笑。“若早来两日，念着当日送我入南衙的恩义，郡守不行，一个郡丞，我随手也就替你办了，因为我委实不用在意曹中丞和英国公的态度……但如今委实晚了，便是此时去办，你也来不及了。”

张行一时没反应过来。

张含见状，只是继续笑对：“明日大金柱便要正式启用了，到时候就会有大事发生，你若求功名前途，也不必去什么河北了……听我一句，且回去等旨意便是。”

似乎意识到什么的张副常检本能便想去摸自己腰间弯刀，但还没摸到，便转而扶住腰带点头称是。

这可是南衙公房，牛督公须臾便至。

找死呢？

须存有用之身，蓄可行之力，方能使强力常伴吾身。

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