走到此处，萧约便停下步伐：“师妹，们切磋一局。”

阮枝猝不及防：“真打吗？”

“是。”

萧约半点没有开玩笑的意思。

该来的终于来了。

阮枝视死如归地拔剑下场，萧约相对而立。

出手第一招。

萧约眉目微敛，沉声道：“专，使出全力。”

她敷衍以对，他顷刻便察觉到了。

阮枝想着他要揍就快点揍，干嘛还搞这么多花样，听着这话也激起了斗志，下一剑就用了十成十的力。

萧约眉舒展，似有满意之色。

阮枝与他对了一百八十九招，最后一招时她手腕颤抖下，剑锋偏离原定的目标，被断水剑贴着肌肤挥开手臂。

她输。

“呼……”

阮枝抑制不住地喘着气。

自她境界提升以来，没有谁这么正式地交手过。她的每一招都比从前更精炼、威力更大，得亏过往她每日都完成青霄长老给她的任务，才不至于才切磋中出现修为与剑术不符的狼狈状况。

剑修对战，死生一线，酣畅淋漓。

阮枝额际滚落两滴汗珠。

萧约走到她跟前，她已经没有太多力气躲避，生出得过且过的思。

一方白色锦帕被递到眼前。

阮枝顺着这片白色往上，看到萧约骨节分明的手，然后是他微微泛红、神色平静的脸。

“你的修为进益不少，剑术同样。”

萧约开口，说的话却令阮枝不大明白，但他毫不在意地径自说下去，“若无扎实基础，陡然增进的修为只会让你自乱阵脚，无法驾驭，但你的一招一式都融合得非常好。这是你用许多日夜的勤奋苦练得来的结果，没人能够轻易做到；许多人更达不到你的程度。”

阮枝近乎茫然地仰首看他。

萧约停停，不大自在的样子，而后才继续道：“你为人很好，派中很多弟子都愿与你交好；你之间，师父也更愿意亲近你。”

“世上强者何止千百，人外有人，若是总想着将自己与他人作比较，不过是浪费光阴地最无用之事。”

“你同过往的自己已然大不一样，这便是最好的结果。”

阮枝完全愣住：“师兄你这是……”

脑中忽然灵光一闪，她想起曾在夜间庭院对孔馨月说过的话，萧约当下的这番话正与此对应。

“你当时全都听到了？！”

萧约赧然道：“抱歉，是我逾越。”

偷听这事并不光彩。

阮枝倒抽一口凉气。

她回忆起自己当时说的那些话，表情精彩得犹如风云变幻。

萧约从储物袋中拿出了一根玉钗。

阮枝觉得眼熟。

萧约将玉钗递给她，声音不同往日，多沙哑的惫懒：“从前不知，你与我同门会那般难受，可我从未看不起你。”

哪怕是拒绝她，也只是想让她死，但他从来没有一刻，认为她卑弱可怜。

“这是你当日在悦凤阁看中的钗子，冒昧买下，借作你之间和解的信物。”萧约语调如常，细看却能发现他脸色绷得很紧，握着玉钗的那只手，尾指细微地颤动了一下，“若你在无法与我共处同门，走便是。”

“你……”

阮枝的目光游移在玉钗萧约之间，“你特意等，是为劝不要放弃习剑？”

萧约：“是。”

他略想一想，艰难地寻出了最后一个不算理由的理由：“方才裴师弟险些打起来，若是你不习剑，他日不一定拦得住。”

阮枝：“？”

等等？

萧约背光而立，装束清雅。

阮枝不可思议地问：“你不讨厌？”

他应该讨厌她。

即便碍于师兄的身份，也绝不该来挽留她。

萧约闻言，眼底暗色陡然加重，眸中深处急剧流转着什么，被他生生涯压制了。

他注视着阮枝，平静地道：“是你很讨厌。”

-

孔馨月找到阮枝时，看这人居然坐在溪边的石上呆，计上头，蹑手蹑脚地走过去，凑到阮枝身后大喊：“嘿！”

阮枝还真被她吓到了，口中一声惊叫。

孔馨月扶了她一把，乐不可支地道：“凭你现在的境界，不该一点也察觉不到身后有人啊，你这是到底在想什么？”

阮枝惊魂未定，拍拍胸口：“……想职业规划。”

孔馨月：“什么东西？”

“东想西想地偷懒呗。”

阮枝往旁边挪了挪，给孔馨月让出位置，示意她坐下，“你来找我，是有什么事？”

“没事就不能来找你聊天啦？”

孔馨月不乐意地掐下她的脸，“不过这儿还真有个事能说给你听。”

“是什么？”

孔馨月四下看看，确认无人，凑近阮枝悄声道：

“你之前不是去飞仙城除鬼祟嘛，同行的有季家大小姐，季文萱，还记得吧？”

阮枝跟着弯腰，脑袋孔馨月的凑在一起：“记得，然后呢？”

孔馨月挑眉皱脸，神情丰富地沉浸式讲述：

“家同季家稍微有点交情，祖上隔着七弯八绕没血缘的亲。听说啊，这季小姐似乎是遭了什么妖物魇住了，如今……已经疯了！”