尚书元绍早就想杀赵修，此时带着赵犯来到高肇的领军府。赵修的好友甄琛、王显都是势利小人，此时见主子倒台，早就反戈一击，投靠到高肇门下。王显说：“皇帝诏命，施鞭刑一百，高领军也不多加刑，照样施发一百鞭刑。”

赵修没想到王显这么无耻，怒骂：“你这无耻小人，忘记了舔我脚后跟的时候。”

王显恼羞成怒，指挥士兵：“给我狠狠地打！”说完，五个壮汉挥动鞭子，一五一十，十五二十，愤怒鞭挞，连打一百下，赵修确实是铮铮铁骨，居然面不改色。

高肇见状，又命令狠狠地打，五个壮汉累得喘气，又连连打两百下。没想到赵修有这么强的抗打击能力，仅靠鞭打，始终不能致其于死地。高肇在元绍身边耳语几句，元绍、王显等人押着血肉模糊的赵修出西门，来到驿站。

此时，赵妻和赵母听了于烈的通报，已赶到驿站与赵修诀别。王显命令婆媳二人远远地站着，看羽林军行刑。命令驿马拖着赵修，武士鞭打驿马，风驰电掣地往山路上飞奔而去，赵修真正是条汉子，死咬牙关，不吭一声，驿马足足飞驰了八十里山路，赵修一身磨砺得白骨森森，这才气绝身亡。

第二天，皇帝听说了于烈的汇报，责怪元绍滥用私刑，元绍跪拜谢罪说：“赵修凭借圣上宠信，已沦为国家蠹虫，如果不趁此时除掉，恐怕圣上其后几百年都会受到世人的责怪。”

皇帝觉得元绍说得在理，况且人死不能复生，只得挥手让他下殿。元绍走出式乾殿，广平王元怀向元绍深深鞠了一躬，赞许说：“您的忠直赛过西汉的汲黯。”元绍叹息说：“只可惜杀他太晚，惭愧！”

这边，赵修被杀。另一边，元详趁元燮出任华州刺史的时候，与高芝打得火热。而另一边，高肇阴冷的目光追随着元详的足迹，随时准备放射毒箭射杀猎物——侄女高妃的成功已使高肇没了后顾之忧——为元恪量身定做的高妃，此时已迷惑得皇帝每天天旋地转，每晚的枕头风更是吹得皇帝头昏脑胀，高妃的话就是金口玉言，说一句准一句。

皇帝分外倚重高肇，渐渐地疏远了元详，到元详府上去的时间已经是寥寥无几了。这时，连元详的母亲都似乎意识到了某种危险，多次询问“大家”不来王爷府上饮酒的原因。

此时，如果元详是聪明人，就应该意识到危险在悄悄靠近。可是，被奸情蒙住了双眼的元详，一门心思只想悄悄的靠近高芝，根本没把高肇的小动作放在心上，每天照样的醉生梦死，毫不收敛。

这年春天，典事史元显献上一只小鸡，四翼四足，十多岁的娃娃皇帝觉得稀奇，想当作宠物饲养。又不知道出现这样的怪禽将是怎样的预兆，于是诏问学识渊博的侍中崔光。

崔光厌恶元详、高肇等佞臣专权，恨不得将他们斩尽杀绝，乘机上表说：“汉元帝时候，丞相府史家喂养的母鸡抱小鸡时渐渐化为雄鸡，红冠龙爪，辰时打鸣。永光年间，有人献出头上长角的雄鸡，刘向认为：‘鸡者小禽，主管人的起居，是小臣执政的象征’。竟宁元年，石显伏辜，他就应证了小鸡的征兆。”

崔光见很多大臣茫然不知所措的样子，就向众人解释说：“石显在汉宣帝时为仆射，元帝时为中书令，此人外巧慧而内阴险，常持诡辩以中伤人。先后谮杀萧望之、京房、贾捐之等大臣。权倾朝野，结党营私，天子赏赐及臣下贿赂的资财达一万万之巨。这就是小臣红冠龙爪的象征。”

文武百官，特别是没什么文化的官员不了解历史掌故者，听了崔光的话，无不为之咋舌。崔光继续当廷演讲：“灵帝光和元年，南宫寺母鸡变雄鸡，只有头冠未变，汉灵帝诏问议郎蔡邕。蔡议郎说：‘头为元首，人君之象也。今鸡一身已变，未及于头，已为圣上所知，这是政变未遂的象征啊！’后来果然发生了黄巾大乱。微臣上言，灵异之现，预示吉凶，今之鸡状虽与汉时不同，预兆指向却与彼时无异。元显所献小鸡，雌鸡虽已化雄，其势尚微，容易制御。愿陛下进贤黜佞，则灾妄自消。”

崔光的话，赢得满堂喝彩。大臣们尽都知道，崔光的本意是遏制元详、高肇等臣子的朋党势力，乘其势力尚微时，予以剪除，巩固皇权。没想到狡猾的高肇却四两拨千斤，充分利用崔光进谏的机会，借探视高贵嫔的当天，向皇帝大进谗言。