其实，在歌姬的较量上，元雍尽管有三个女歌星助威，元琛也并不一定弱于元雍，他花重金培植养育的朝云，有个拿手好戏，从不在外人面前显露。能手舞团扇，放歌“陇上声”，这是在真正与修容、艳姿比较的时候才使出来的秘密武器。元琛晓得石崇养了个很有气节的美女绿珠，而且善吹笛，面对强横逼婚的孙秀，不惜跳楼谢主（见拙著《宗祧弥祸》）。为此也多次教导出了善歌“陇上声”的朝云。

元琛掠夺财富的手段完全是学的石崇。他出任为秦州刺史，在任时巧取豪夺，或低价购买，或强行霸占，有不服者，当天晚上就派兵勇扮作土匪，绑架其人索要赎金。对往返西域的胡商，只要晓得其囊中有奇货异宝，就杀人抢劫，抛尸荒野。所以，他手中的东西都是些稀奇古怪的宝贝。

有一次，酒泉戎羌的酋长派人运送一大车礼物来到秦州，准备让秦州的姐夫送给京都的元雍，以此为酋长谋个一官半职。元琛正为自己的财富不敌元雍而苦恼，有送上门来的财富，他岂肯放过。当天晚上，这群客商在元琛开设的旅馆里遭遇到强盗的洗劫，所有客商全部丧命，“吓”得店老板连夜到州府报案。

血案发生以后，刺史元琛也曾派兵四处捉拿强盗。可是，煌煌烈日之下，哪里还有一个强盗的影子。况且，贼喊捉贼哪里能捉得到贼。尽都晓得这社会治安本来就不好，飞火强盗来无影去无踪，这事也就不了了之。

元琛本以为这事做得人不知鬼不觉，每天心安理得的享受不义之财，没想到也是事有不谙。某一天，“姐夫”来元琛的家里作客，主人拿出一柄玛瑙镶嵌玉石手柄的麈尾以之炫耀，姐夫认出这是小舅子家的东西，与之争执，结果，元琛一看事情露馅，一刀把姐夫也杀死在刺史府里。

“姐夫”是戎羌各民族的精神领袖，他暴死刺史家中，附近的少数民族岂肯善罢甘休。这一来，元琛的暴行激反了秦州的羌氐各族民众。居住在东益、西秦两州的羌民相继造反。

两州骚乱的消息传到洛阳。事情是元琛惹出来的，灵太后命令秦州刺史元琛去平息内乱。元琛被逼无奈，只得硬着头皮率兵出征。这个贪得无厌的家伙，即便是出征，照样克扣军饷，纵兵抢劫。沿途的老百姓纷纷遭殃，他把这次出征当成了一次创收的好机会，他的军队也被老百姓臭骂为“虎狼之师”。

这支“虎狼之师”在叛军面前却没有虎狼的雄性，刚刚与叛军交手，即被杀得大败，死伤千多人，剩余的四散溃逃。好在元琛的马快，一溜烟逃回了秦州城。叛军紧追不放，紧紧包围了秦州，眼看就要活捉元琛。

当天下午，望着城外千军万马的叛军和身边寥寥无几的士兵，万般无奈的元琛居然效仿诸葛亮的空城计，想起了西晋大将军刘琨在城楼上吹奏胡笳退敌的故事（见拙著《宗祧弥祸》），命朝云穿上乞丐的破衣烂衫，扮作贫妇，坐在城楼上吹箎。

轻音乐演奏家朝云此时百感交集，想起一旦城破，自己也许被乱兵强奸后又卖进妓院，哪里还有在王爷身边的幸福生活，想到此，不禁悲从中来，吹奏起乐器。这一曲，弃妇哀惋，游子乡愁，化作悠悠音乐，四处飘荡。

围城的诸羌部落叛军造反的原因都是因为“姐夫”被杀，至于“姐夫”被杀的真正原因究竟是什么，却无从知晓。他们中的大多数人只是盲目跟从，为的是发泄心中的仇恨。也是元琛运气好，这支围城的部队素来喜欢音乐，居然尽是知音，元琛本来是不得已而为之，命悬一线中命朝云这样的放胆一搏，作好了“知音如不赏，归卧故山秋”的准备，一切都听天由命了。

没想到诸羌叛军能歌善舞，对音乐有一种特殊的喜好，听到熟悉的乡音，一个个纷纷落泪。乡愁是一种传染病，叛军尽都受到了感染，摇头叹息之下，互相追问：“我们为啥要背井离乡，啸聚山谷为寇呢？还是回去孝敬父母，抚养子女吧。”

叛军将领一阵沉思之后，奇迹居然就发生了——令人匪夷所思的是，这支部队居然听曲感悟，尽都放下武器，返乡从牧，演了一出“四面楚歌”的喜剧。

吹奏一支曲子，拯救一城百姓。这就是音乐的威力，正所谓感人至深。秦州百姓为此感叹说：“快马健儿，不如老妪吹箎。”朝云之德，显然不亚于石崇的绿珠姑娘。